I nervi sciatici, situati nelle gambe, sono i nervi più grandi del corpo. Ogni nervo sciatico stimola il movimento dei muscoli delle gambe e trasporta messaggi sensoriali dalla gamba alla colonna vertebrale. Il nervo sciatico destro e sinistro controllano ciascuno le funzioni sul lato ipsilaterale (stesso) del corpo.
Il dolore al nervo sciatico , spesso definito sciatica , è molto comune e ha molte cause. Un’ernia del disco che pizzica una radice nervosa è la più comune tra le diverse cause di sciatica . Poiché il nervo sciatico media la sensazione e il movimento, una lesione o una compressione del nervo può causare dolore, diminuzione della sensazione e/o debolezza.
Indice
Anatomia
Il nervo sciatico è un nervo periferico. Le sue radici nervose emergono dalla parte inferiore della colonna vertebrale e si uniscono per formare il nervo sciatico. Mentre il nervo sciatico scorre lungo la gamba, si divide in una serie di rami più piccoli lungo il percorso.
Molti dei suoi rami forniscono stimolazione nervosa ai muscoli delle gambe. I nervi sensoriali lungo la gamba e il piede risalgono la gamba per fondersi con il nervo sciatico.
Struttura
Il midollo spinale, composto da fibre nervose, attraversa la colonna vertebrale, detta anche spina dorsale e colonna vertebrale. Le radici nervose , dette anche nervi spinali, escono dalla colonna vertebrale a ogni livello vertebrale attraverso fori (aperture).
Il nervo sciatico è formato complessivamente da cinque nervi spinali che si uniscono tra loro.
Due di questi nervi, le radici nervose L4 e L5, emergono dalle sezioni lombari inferiori della colonna vertebrale. Le altre tre radici nervose, le radici nervose S1, S2 e S3, emergono dalla colonna sacrale, che è la parte più bassa della colonna vertebrale.
Queste radici nervose hanno fibre che hanno origine dalla regione ventrale (detta anche anteriore o frontale) della colonna vertebrale e dalla regione posteriore (detta anche dorsale o posteriore) della colonna vertebrale. Le fibre anteriori della colonna vertebrale svolgono la funzione motoria e le fibre posteriori della colonna vertebrale hanno una funzione sensoriale.
Il nervo sciatico ha funzioni sensoriali e motorie perché i nervi provenienti dalla parte anteriore e posteriore della colonna vertebrale si uniscono per formare le radici nervose che si fondono nel nervo sciatico.
Il nervo sciatico varia in larghezza e diametro lungo la gamba e raggiunge la sua massima larghezza nella regione in cui si uniscono i cinque nervi, prima di iniziare a dividersi nei suoi vari rami lungo la gamba.
Posizione
Il nervo sciatico attraversa il grande foro sciatico, un’apertura formata dalle ossa del bacino. Il nervo attraversa il grande foro sciatico e scende lungo la parte posteriore della gamba lungo la parte anteriore del muscolo piriforme, che scorre in profondità nella parte superiore della gamba.
Mentre il nervo sciatico scorre lungo la parte superiore della gamba (dietro la coscia), da esso si separano diversi rami, che forniscono stimolazione motoria ai muscoli della parte superiore della gamba.
Una volta che il nervo sciatico si avvicina alla parte posteriore del ginocchio, si divide in due rami principali, il nervo tibiale e il nervo peroneale. Il nervo tibiale e il nervo peroneale scendono lungo la gamba fino al piede, dividendosi in rami motori e sensoriali più piccoli lungo il percorso. Il nervo tibiale è principalmente un nervo motore e il nervo peroneale è principalmente un nervo sensoriale.
Funzione
Il nervo sciatico controlla la maggior parte dei movimenti e delle sensazioni della gamba e del piede.
I rami motori del nervo sciatico ricevono messaggi dalle fibre anteriori nella colonna vertebrale e dalle radici spinali. Scorrono lungo la gamba, con rami nervosi più piccoli che si estendono ai muscoli della gamba e del piede lungo tutto il percorso del nervo.
La sensazione viene rilevata da piccoli nervi sensoriali situati nei piedi e nelle gambe. Questi nervi si fondono mentre risalgono il nervo sciatico fino alle radici dei nervi spinali prima di entrare nelle fibre posteriori del midollo spinale, inviando infine l’input sensoriale al cervello.
Motore
I rami motori del nervo sciatico stimolano i muscoli della gamba. Questi nervi motori stimolano diversi movimenti, tra cui l’estensione dell’anca, la flessione della gamba al ginocchio e la flessione del piede e delle dita dei piedi.
I muscoli stimolati dal nervo sciatico nella coscia includono:
- Muscolo semitendinoso
- Muscolo semimembranoso
- Capo breve del bicipite femorale
- Capo lungo del bicipite femorale
- Adduttore grande (spesso descritto come muscolo ischiocrurale)
I rami del ramo tibiale del nervo sciatico stimolano i muscoli della parte inferiore della gamba, tra cui:
- Gastrocnemio laterale e mediale
- Soleo
- Flessore lungo delle dita
- Popliteo
- Tibiale posteriore
- Flessore lungo dell’alluce
Nel piede, il nervo tibiale si ramifica nel nervo plantare laterale, nel nervo plantare mediale, nel nervo cutaneo dorsale laterale, nei rami calcaneare laterale e mediale e nei nervi plantari digitali, che forniscono stimolazione per il movimento dei muscoli del piede.
Sensoriale
I nervi sensoriali nella gamba trasportano messaggi di tocco leggero, temperatura, dolore, senso della posizione e vibrazione. Questi piccoli nervi si fondono nel ramo principale del nervo sciatico mentre risalgono la gamba.
I rami del nervo sciatico controllano la sensibilità dell’intero piede e della maggior parte della gamba sotto il ginocchio.
I rami sensoriali del nervo sciatico includono:
- Nervo surale : rileva la sensibilità nella parte posteriore della gamba e nelle aree laterali (verso il mignolo) del piede e si fonde con i nervi fibulare e tibiale.
- Nervo fibulare profondo: rileva la sensibilità nella parte laterale della parte inferiore della gamba e si fonde con il nervo fibulare
- Nervo fibulare superficiale : rileva le sensazioni nella parte laterale della gamba appena sopra il piede e nella parte posteriore del piede e si fonde con il nervo fibulare.
- Rami calcaneari mediali : rilevano la sensibilità nel tallone del piede e si fondono con il nervo tibiale
Condizioni associate
Diverse condizioni possono colpire il nervo sciatico, causando dolore, debolezza e/o perdita di sensibilità nell’intera area innervata dal nervo o in uno o più dei suoi rami.
Ernia del disco
La colonna vertebrale è una colonna di ossa con dischi cartilaginei tra di loro. Quando un disco ernia (si sposta fuori posto), può comprimere una radice del nervo sciatico. Ciò può causare sintomi di disfunzione del nervo sciatico come dolore, debolezza o sensibilità ridotta nelle aree del piede e della gamba che sono innervate dal nervo sciatico.
Un’ernia del disco può essere riparata chirurgicamente e a volte la terapia può alleviare la pressione sul nervo. Altri trattamenti includono farmaci antinfiammatori e iniezioni di steroidi o antidolorifici vicino alla zona interessata.
Malattia del forame spinale
Problemi come l’artrite, l’infiammazione e il deterioramento osseo possono influenzare le dimensioni e la forma del foro attraverso cui passano le radici spinali, con conseguente compressione della radice nervosa (nervo schiacciato), con conseguenti sintomi di disfunzione o dolore sciatico. Alcune persone sperimentano sintomi di un nervo schiacciato durante la gravidanza, e di solito si risolve dopo la nascita del bambino.
I trattamenti includono riposo, farmaci antinfiammatori e terapia.
Lesione nervosa
Il nervo sciatico o una qualsiasi delle sue radici o rami possono essere danneggiati a causa di un trauma. In alcuni casi, possono verificarsi lesioni nervose durante un intervento chirurgico, in particolare se è presente una malattia importante nella regione pelvica, come il cancro. Una lesione ai rami distali (inferiori) del nervo può causare un piede cadente, che si traduce in uno “schiocco” del piede verso il basso quando si cammina.
Neuropatia
La malattia nervosa può verificarsi a causa di consumo cronico di alcol, carenza di vitamine, farmaci o malattie infiammatorie. Questo tipo di malattia è descritta come neuropatia e può colpire i nervi in tutto il corpo. La neuropatia inizia solitamente distalmente (sulle punte delle dita delle mani e dei piedi) e può iniziare in più aree del corpo prima di diffondersi.
La neuropatia spesso causa sintomi come dolore, formicolio o sensazione di bruciore. Man mano che peggiora e avanza, causa perdita di sensibilità. La neuropatia avanzata in fase avanzata può anche causare debolezza .
Spasmo muscolare
Se un muscolo improvvisamente va in spasmo (si contrae involontariamente), può causare pressione sui nervi circostanti, con conseguenti sintomi. Poiché il nervo sciatico viaggia lungo il muscolo piriforme, gli spasmi di questo muscolo possono causare sintomi di sciatica . Gli spasmi muscolari in genere non danneggiano un nervo. I sintomi dovrebbero risolversi una volta che il muscolo si rilassa, da solo o con l’aiuto di miorilassanti.
Cancro
Il nervo sciatico può essere infiltrato o compresso da un tumore, da una massa cancerosa o da un cancro metastatico proveniente da altre parti del corpo. Queste escrescenze possono essere rimosse chirurgicamente o trattate con chemioterapia o radioterapia.
Infezione
Un’infezione della regione pelvica può coinvolgere il nervo sciatico. La meningite, un’infezione del fluido e del rivestimento che circonda la colonna vertebrale e il cervello, può anche causare infiammazione e malattia nel nervo sciatico o nelle sue vicinanze. Le infezioni trattate con antimicrobici come gli antibiotici possono migliorare prima di causare danni permanenti ai nervi.
Riabilitazione
Un nervo schiacciato o un’ernia del disco sono condizioni abbastanza comuni, mentre altre patologie che coinvolgono il nervo sciatico, come il cancro e le infezioni, sono meno comuni.
La fisioterapia è un metodo utile per gestire la compressione e l’irritazione del nervo sciatico da lieve a moderata. Anche i farmaci antinfiammatori possono essere utili.
È possibile rimuovere chirurgicamente le strutture che comprimono il nervo sciatico, ma molte persone accusano sintomi ricorrenti dopo un intervento chirurgico per un’ernia del disco o per un restringimento del forame.
In alcuni casi, è possibile la riparazione chirurgica del nervo sciatico, soprattutto se la lesione è abbastanza recente. Nuove tecniche, tra cui innesti di tessuto e cellule staminali, sono attualmente allo studio come possibili tecniche rigenerative per un nervo sciatico danneggiato.
La decisione su come gestire la malattia del nervo sciatico richiede una valutazione medica approfondita e varia in base alla tua situazione.