La maggior parte degli esperti non pensa che gli occhiali ti proteggeranno dal COVID-19

Gli occhiali da vista graduati non costituiscono esattamente un efficace dispositivo di protezione individuale (DPI) per prevenire il COVID-19. Tuttavia, uno studio recente suggerisce che chi indossa occhiali potrebbe essere a minor rischio di infezione da COVID-19.

In uno studio di settembre pubblicato su  JAMA Ophthalmology , i ricercatori hanno esaminato le persone ricoverate in ospedale in Cina per COVID-19. Meno di questi pazienti indossavano occhiali per un uso quotidiano prolungato rispetto alla popolazione generale.

I ricercatori ritengono che il tasso più basso di COVID-19 tra chi indossa occhiali potrebbe essere dovuto al fatto che le lenti incoraggiano a sfregare meno gli occhi. Se il virus vive sulle loro mani, questo potrebbe potenzialmente fungere da barriera all’infezione da COVID-19 attraverso gli occhi. 

“Dallo scoppio del COVID-19 a Wuhan nel dicembre 2019, abbiamo osservato che pochi pazienti con occhiali venivano ricoverati nei reparti ospedalieri”, hanno scritto gli autori. 

Molti scienziati, tuttavia, sostengono che queste scoperte siano troppo forzate per trarne conclusioni.

“I normali occhiali da vista non offrono una protezione sufficiente perché non si adattano all’occhio: ci sono spazi vuoti attorno agli occhiali che non offrono protezione”, dice a Health Life Guide Shahina Pardhan, PhD , direttrice del Vision and Eye Research Institute presso l’ARU nel Regno Unito. Pardhan non era coinvolta nello studio cinese. “Pertanto, l’occhio è suscettibile alle goccioline che trasportano il virus”.

I ricercatori trovano una correlazione tra il non indossare gli occhiali e il COVID-19

I ricercatori si sono basati su uno studio di marzo che suggeriva che il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, potrebbe essere trasmesso attraverso l’occhio. 

Hanno esaminato 276 persone ricoverate in ospedale in Cina tra fine gennaio e inizio marzo. Di quei pazienti, 30 indossavano occhiali. Nessuno di loro indossava lenti a contatto o aveva subito un intervento di chirurgia refrattiva. Ciò è degno di nota perché indossare occhiali è molto comune tra gli individui cinesi di tutte le età. Si stima che la prevalenza della miopia (miopia) sia superiore all’80% nel paese.

“Secondo le statistiche disponibili, circa l’1%-12% dei pazienti con COVID-19 presenta manifestazioni oculari”, hanno scritto gli autori. “Il SARS-CoV-2 è stato rilevato nelle lacrime o nei sacchi congiuntivali dei pazienti con COVID-19 e alcuni oculisti sono stati segnalati come infetti durante il trattamento di routine”.

Gli occhiali non ti proteggeranno

In un editoriale sullo studio, Lisa L. Maragakis, MD , direttrice senior della prevenzione delle infezioni presso il Johns Hopkins Health System nel Maryland, ha affermato che le persone non dovrebbero credere che indossare gli occhiali abbia causato un minor numero di infezioni. Si tratta di uno studio osservazionale e potrebbe esserci una spiegazione alternativa per i risultati. 

“Sarebbe sbagliato concludere che indossare occhiali riduce la suscettibilità di una persona al COVID-19 o raccomandare alle persone di iniziare a indossare protezioni per gli occhi in pubblico per prevenire l’acquisizione del COVID-19”, ha scritto Maragakis.

Poiché lo studio è stato condotto all’inizio della pandemia, i dati non riflettono ciò che sarebbe potuto accadere in seguito, quando il lavaggio delle mani o il distanziamento sociale avrebbero potuto aumentare. Ciò rende difficile discernere se ci sia qualche beneficio nell’indossare occhiali da vista oltre agli interventi esistenti per prevenire la trasmissione del virus.

Dopo aver esaminato lo studio insieme a un collega, il dott. Sergio Zaccaria Scalinci, professore di oftalmologia presso l’Università di Bologna in Italia, concorda con Maragakis.

“È importante sottolineare che l’associazione non implica causalità”, dice Scalinci a Health Life Guide. “In questa popolazione di studio, potrebbero esserci molteplici fattori confondenti che potrebbero spiegare questa differenza”. 

I pazienti ricoverati non sono stati confrontati con controlli di pari età, afferma. Le persone ricoverate avevano un’età media di 51 anni. I ricercatori hanno confrontato i loro risultati con i dati di sondaggi più vecchi di persone di età compresa tra 7 e 22 anni che vivevano in una regione diversa del paese. “Secondo noi, questo può comportare una differenza significativa”, afferma Scalinci.

Lo studio non ha preso in considerazione informazioni sufficienti su fattori importanti come il lavaggio delle mani o il distanziamento sociale, spiega a Health Life Guide Mark Willcox, PhD , professore presso la UNSW Sydney School of Optometry and Vision Science in Australia.

“C’è la possibilità che la scoperta sia stata semplicemente fortuita e che le persone che indossavano gli occhiali potrebbero aver avuto altre differenze rispetto a una popolazione di “controllo” che non sono state misurate nello studio”, afferma Wilcox.

Cosa sappiamo sulla sicurezza degli occhi

Tuttavia, Scalinci afferma che lui e il suo collega credono entrambi che gli occhiali possano offrire un certo grado di protezione. Questo perché impediscono, in una certa misura, che le goccioline dirette si depositino sulla superficie dell’occhio. Inoltre, riducono anche la probabilità che qualcuno tocchi i propri occhi.

“È difficile stabilire quale grado di protezione forniscano alla popolazione generale”, afferma.

Esistono altre tattiche comprovate che puoi impiegare per frenare la trasmissione del virus.

“Il distanziamento fisico, l’uso delle mascherine e il frequente lavaggio delle mani restano i metodi confermati da un numero significativo di studi epidemiologici come efficaci nel limitare lo sviluppo del COVID-19”, afferma a Health Life Guide Lyndon Jones, PhD , professore e direttore del Centre for Ocular Research & Education presso l’Università di Waterloo in Canada. “Il consiglio di non toccarsi il viso con le mani non lavate resta importante”.

Jones nota che recenti pubblicazioni suggeriscono che la trasmissione tramite contatto è significativamente inferiore rispetto alla trasmissione tramite aerosol o tramite goccioline respiratorie.

“Ma il consiglio di lavare frequentemente qualsiasi cosa possa trasferire il virus sul viso o nelle sue vicinanze resta importante”, osserva. “Quindi, si dovrebbe consigliare a chi indossa occhiali di lavare frequentemente i propri occhiali con acqua calda e sapone per prevenire la potenziale trasmissione del virus sul viso o sulle mani”.

Sebbene Jones trovi interessanti i risultati, essi “non confermano certamente che le persone debbano iniziare a indossare protezioni per gli occhi in pubblico in questo momento o passare da altre forme di correzione della vista per motivi di sicurezza”.

“È tutt’altro che provato che gli occhiali offrano una protezione significativa dal COVID-19”, afferma Jones.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .