In genere, le emicranie che non vengono alleviate dalle terapie per l’emicrania acuta o prevenute da trattamenti preventivi sono chiamate emicranie refrattarie, sebbene gli esperti medici non abbiano ancora raggiunto un consenso su una definizione precisa. In alcuni casi, l’emicrania refrattaria è usata come sinonimo di emicrania cronica, o indicata come emicrania intrattabile .
“Refrattario” si riferisce a una mancanza di risposta al trattamento. Per le persone con emicranie croniche refrattarie, i sintomi possono avere un impatto grave sulla qualità della vita e sul funzionamento quotidiano.
Indice
Cosa costituisce un’emicrania refrattaria
Nel 2008, la Refractory Headache Special Interest Section (RHSIS) e l’American Headache Society (AHS) hanno deciso di definire i criteri per l’emicrania cronica refrattaria.
I criteri includono quanto segue:
- I sintomi devono essere coerenti con quelli definiti dalla Classificazione Internazionale delle Cefalee per l’emicrania o l’emicrania cronica.
- Il mal di testa deve interferire in modo significativo con la funzionalità o la qualità della vita, nonostante la modifica dei fattori scatenanti, dei fattori legati allo stile di vita e delle sperimentazioni adeguate di farmaci acuti e preventivi con efficacia comprovata.
Sebbene questa teoria sia accettata da molti medici, altri sostengono che l’emicrania refrattaria non è diversa dall’emicrania cronica.
Diagnosi
Per formulare una diagnosi di emicrania refrattaria, RHIS e AHS richiedono inoltre quanto segue:
- I pazienti non riescono a trovare sollievo dai farmaci preventivi contro l’emicrania , da soli o in combinazione, da due a quattro classi di farmaci, tra cui betabloccanti , anticonvulsivanti, triciclici e calcio-antagonisti.
- I pazienti non devono inoltre trovare sollievo dai farmaci abortivi per l’emicrania , tra cui un triptano , la diidroergotamina (DHE, formulazione intranasale o iniettabile) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o un analgesico combinato. Per soddisfare i requisiti, una dose appropriata di farmaco deve essere somministrata per almeno due mesi alla dose ottimale o massima tollerata, a meno che non venga interrotta anticipatamente a causa di effetti avversi.
La definizione prende in considerazione anche se il mal di testa si qualifica come mal di testa da abuso di farmaci. Questo può verificarsi quando qualcuno assume un antidolorifico per il mal di testa per 10-15 o più giorni al mese, per più di tre mesi. Altre variabili che devono essere considerate sono la gravità di queste emicranie e il livello di disabilità che causano.
Trattamento
È difficile delineare trattamenti definitivi per l’emicrania refrattaria poiché non esiste una definizione concordata di questa condizione.
In una revisione del 2014, la European Headache Federation (EHF) ha deciso di ridefinire ancora una volta l’emicrania cronica refrattaria, nella speranza di creare una definizione più chiara, diffusa e coerente da utilizzare in futuri studi di ricerca.
L’EHF suggerisce ai pazienti di provare il Botox (onabotulinumtoxinA) come strategia preventiva e di non arrivare a una diagnosi di emicrania refrattaria a meno che questo trattamento non fallisca. (È stato scoperto che il Botox è molto efficace nel trattamento delle emicranie croniche.)
L’EHF è inoltre favorevole a linee guida su dosaggi specifici e appropriati di farmaci preventivi per l’emicrania, poiché le persone potrebbero assumere un farmaco a un dosaggio troppo basso per essere realmente efficace, che poi viene etichettato come “non efficace” o “fallito” da un medico.
Un altro studio , pubblicato nel 2018 su Current Pain and Headache Reports , ha indagato l’effetto delle tecniche di neuromodulazione sull’emicrania refrattaria e ha riscontrato risultati promettenti.
Tuttavia, poiché alcuni medici equiparano l’emicrania refrattaria all’emicrania cronica, potrebbero essere suggeriti anche
i trattamenti tradizionali per l’emicrania cronica .
Una parola da Health Life Guide
Se soffri di quella che sembra essere un’emicrania refrattaria, cerca di non scoraggiarti. Trovare sollievo richiederà pazienza e un certo grado di tentativi ed errori. Il neurologo o lo specialista del mal di testa giusto dovrebbe lavorare con te per cercare un trattamento efficace e suggerire modifiche dello stile di vita e strategie che potrebbero aiutarti a evitare i fattori scatenanti dell’emicrania.