La “sindrome del cuore spezzato” aumenta insieme al COVID-19

Una nuova ricerca della Cleveland Clinic ha identificato un collegamento tra COVID-19 e casi di “sindrome del cuore spezzato”. Lo studio, pubblicato su JAMA Network Open il 9 luglio, ha rilevato un aumento significativo dei casi negli Stati Uniti dopo il 1° marzo. 

La sindrome del cuore spezzato, nota anche come cardiomiopatia indotta da stress o sindrome di Takotsubo, si verifica quando una parte del cuore si allarga temporaneamente e non pompa bene, mentre il resto del cuore funziona normalmente o con contrazioni ancora più forti, secondo l’American Heart Association (AHA).  I sintomi sono simili a un infarto, ma sono innescati dallo stress. Mentre l’AHA afferma che la sindrome del cuore spezzato è solitamente curabile, può essere fatale.

Lo studio della Cleveland Clinic ha analizzato i dati di 1.914 pazienti di due ospedali dell’Ohio affetti da sindrome coronarica acuta, un problema cardiaco urgente. Nessuno di questi pazienti è risultato positivo al COVID-19. I ricercatori hanno confrontato i pazienti che hanno cercato assistenza a marzo o aprile di quest’anno con quelli che avevano avuto problemi di salute simili nel 2018 e nel 2019.

I ricercatori hanno scoperto che le persone avevano significativamente più probabilità di sperimentare la sindrome del cuore infranto durante la pandemia. In particolare, i casi di sindrome del cuore infranto sono aumentati dall’1,8% prima della pandemia al 7,8% durante la pandemia. 

“Questi risultati suggeriscono che lo stress psicologico, sociale ed economico correlato alla pandemia di COVID-19 è stato associato a un’incidenza maggiore di cardiomiopatia da stress”, hanno scritto gli autori dello studio, indicando che la malattia in sé non è direttamente responsabile di questo problema cardiaco.

I ricercatori dello studio non pensano che l’aumento sia una coincidenza. L’autore principale dello studio, Ankur Kalra, MD, professore associato di medicina alla Cleveland Clinic, dice a Health Life Guide che l’aumento dei casi è probabilmente dovuto “all’ambiente attuale, con una complessa interazione di impatto psicologico, sociale ed economico della pandemia”.

Quali sono le cause della sindrome del cuore infranto?

La sindrome del cuore infranto è una patologia cardiaca di recente riconoscimento. Sebbene esistano molti casi di studio sulla sindrome del cuore infranto, non sono state condotte molte ricerche sugli esseri umani in merito a questa patologia, afferma Nicole Weinberg, MD , cardiologa presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, a Health Life Guide.

La sindrome del cuore infranto non è un’esclusiva della pandemia. Può essere scatenata da una serie di fattori, tra cui stress emotivo intenso e dolore, dice a Health Life Guide Jennifer Haythe, MD , cardiologa di terapia intensiva e co-direttrice del Women’s Center for Cardiovascular Health alla Columbia. Nonostante il nome, la causa della sindrome del cuore infranto non sono solo le relazioni fallite, dice Haythe, ma qualsiasi forma di stress intenso. L’AHA afferma che le persone possono persino sperimentare la sindrome del cuore infranto dopo aver attraversato un periodo di stress positivo, come aver vinto alla lotteria.

Non si tratta solo di stress emotivo: le persone possono sviluppare la sindrome del cuore infranto anche dopo aver subito stress fisico, come difficoltà respiratorie, ictus, convulsioni ed emorragie, afferma Haythe.

Ma non è del tutto chiaro il motivo per cui alcune persone sotto stress soffrano della sindrome del cuore infranto, mentre altre se la passano bene dal punto di vista cardiaco.

“Non sappiamo ancora perché”, dice Kalra. “È attualmente in fase di studio su modelli animali”.

Ciò che gli esperti sanno, però, è che le donne tendono a soffrire di sindrome del cuore infranto più degli uomini: quasi il 90% dei pazienti sono donne, dice Weinberg. Le persone con questa condizione tendono anche ad avere 60 anni. Ma, nel complesso, c’è ancora molto da imparare sulla sindrome del cuore infranto.

Quali sono i sintomi?

Questi sono i segni più comuni della sindrome del cuore infranto, secondo l’AHA:

• Dolore al petto
• Fiato corto
• Battiti cardiaci irregolari

Haythe afferma che i pazienti potrebbero anche avvertire sudorazione, vertigini, nausea e vomito.

La ricerca di Kalra su questo non è finita. Afferma che il suo team sta “accumulando più dati” per vedere se la tendenza crescente della sindrome del cuore infranto continua.

“Solo il futuro e più dati potranno dircelo”, afferma Kalra.

Una parola dal comitato di esperti medici di Health Life Guide

“La maggior parte delle persone con la sindrome del cuore infranto guarisce completamente nel giro di poche settimane. I sintomi e le condizioni spesso migliorano man mano che l’evento stressante si risolve. Attività come la meditazione, esercizi di respirazione profonda e la concentrazione sugli aspetti positivi possono aiutare ad attenuare lo stress e l’ansia e quindi a prevenire la sindrome del cuore infranto.” — Jenny Sweigard, MD

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