La tiroide e gli ormoni tiroidei possono causare disturbi del sonno?

I problemi ormonali possono causare danni alla salute. La tiroide può essere particolarmente importante nel modo in cui influisce sul sonno. In che modo la disfunzione tiroidea, comprese condizioni come ipotiroidismo e ipertiroidismo, può causare problemi di sonno? Considera il suo ruolo nel russare , nell’apnea notturna ostruttiva , nelle sudorazioni notturne, nell’insonnia e in altri sintomi. Scopri come gli esami del sangue possono rivelare la causa e come i trattamenti, inclusa la risoluzione dell’ipotiroidismo con la sostituzione della tiroide, possono aiutare.

problemi di sonno alla tiroide

Illustrazione di Emily Roberts, Health Life Guide

Ipotiroidismo vs. ipertiroidismo

Due dei principali problemi della tiroide includono l’ipotiroidismo e l’ipertiroidismo. L’ipotiroidismo si riferisce alla secrezione inadeguata di ormoni tiroidei da parte della tiroide nel collo. A volte questo è definito come avere una tiroide ipoattiva. Quando è presente l’ipotiroidismo, potrebbero verificarsi diversi cambiamenti. Alcune persone possono sperimentare cambiamenti nelle vie aeree superiori che portano a difficoltà respiratorie durante il sonno. Il trattamento dell’ipotiroidismo con un farmaco di solito inverte questo problema.

L’ipertiroidismo si riferisce alla sovrapproduzione di ormoni tiroidei da parte della ghiandola tiroidea. Ciò può verificarsi a causa di noduli iperfunzionanti o di un gozzo tiroideo, del morbo di Graves o della tiroidite. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o un trattamento con iodio radioattivo per correggere la condizione.

Sintomi dell’ipotiroidismo

I sintomi dell’ipotiroidismo possono essere avvertiti rapidamente o gradualmente, a seconda di quanto bassi diventano i livelli della tiroide e di quanto bruscamente diminuiscono. Ci sono diversi sintomi che possono rendere più probabile una diagnosi di ipotiroidismo. Questi includono:

  • Sensibilità al freddo
  • Stipsi
  • Pelle secca
  • Unghie fragili
  • Perdita di capelli
  • Aumento di peso inspiegabile
  • Colesterolo alto
  • Irritabilità
  • Disfunzione sessuale
  • Frequenza cardiaca lenta
  • Sanguinamento uterino irregolare

È importante notare che per formulare la diagnosi non è necessario che siano presenti tutti questi sintomi.

Sintomi dell’ipertiroidismo

All’altro estremo, quando la tiroide produce troppo ormone tiroideo (talvolta chiamata tiroide iperattiva), possono essere presenti diversi sintomi. Questi includono:

  • Sudorazione eccessiva
  • Intolleranza al calore
  • Pelle calda
  • Fame eccessiva
  • Perdita di peso
  • Sbalzi d’umore
  • Attacco di panico
  • Irritabilità
  • Iperattività
  • Irrequietezza
  • Nervosismo
  • Ritmo cardiaco anomalo
  • Frequenza cardiaca veloce
  • Palpitazioni
  • Fatica
  • Insonnia
  • Mestruazioni irregolari o mestruazioni brevi e leggere
  • Sporgenza anomala degli occhi o occhi gonfi
  • Diarrea
  • Perdita di capelli
  • Debolezza muscolare
  • Tremore

Come in precedenza, non è necessario che tutti questi sintomi siano presenti affinché la condizione venga diagnosticata.

Disfunzione della tiroide e problemi del sonno

Sia l’ipotiroidismo che l’ipertiroidismo possono avere ripercussioni sul sonno, tra cui:

Apnea notturna ostruttiva

Come l’ipotiroidismo, l’apnea notturna ostruttiva è un disturbo relativamente comune nella popolazione generale. I pazienti con apnea notturna ostruttiva spesso manifestano sintomi tra cui eccessiva sonnolenza diurna, apatia e sensazione di letargia. Questi sintomi sono comuni anche nell’ipotiroidismo, rendendo i due disturbi difficili da distinguere in base alla storia clinica e all’esame fisico del paziente. 

Inoltre, i pazienti con ipotiroidismo possono essere a maggior rischio di sviluppare apnea notturna ostruttiva, a causa di molteplici fattori che coinvolgono la respirazione, come un danno ai nervi o ai muscoli coinvolti nella respirazione. Inoltre, l’ipotiroidismo può contribuire all’apnea notturna ostruttiva attraverso l’ingrossamento della lingua (chiamato macroglossia) o la rottura dei muscoli che controllano le vie aeree superiori. Infine, i pazienti con ipotiroidismo sono a rischio di obesità, un altro fattore che contribuisce all’apnea notturna ostruttiva.  

Insonnia

Alcune persone con ipotiroidismo e apnea notturna soffriranno di insonnia. L’apnea notturna può causare una respirazione interrotta che porta a risvegli improvvisi dal sonno. Ciò può essere caratterizzato da frequenti risvegli durante la notte, specialmente verso il mattino durante il sonno REM. Il sonno può essere leggero e poco ristoratore.

A causa della scarsa qualità del sonno, il tempo trascorso a letto può essere prolungato. Andare a letto presto o restare a letto troppo tardi può portare a problemi di addormentamento all’inizio della notte. Se il tempo trascorso a letto supera la quantità di sonno necessaria per sentirsi riposati, può verificarsi insonnia cronica. 

Pertanto, potrebbe essere importante verificare la presenza di apnea notturna se i sintomi dell’insonnia si manifestano nel contesto di una disfunzione tiroidea.

Sudorazioni notturne

Nel contesto della difficoltà di regolazione della temperatura corporea nell’ipertiroidismo, le sudorazioni notturne possono verificarsi più frequentemente e possono disturbare il sonno. La menopausa è comunemente associata alle sudorazioni notturne. Potrebbe anche esserci un ruolo per la respirazione disordinata durante il sonno nel causare questo fenomeno.

Diagnosi e trattamento

I problemi alla tiroide sono relativamente facili da diagnosticare e curare in base ai risultati degli esami del sangue che misurano vari indicatori della funzionalità tiroidea. Per coloro a cui è già stata diagnosticata l’ipotiroidismo e i sintomi dell’apnea notturna, uno studio del sonno può aiutare a determinare se è presente l’apnea notturna. Durante uno studio del sonno, gli operatori sanitari monitoreranno il tuo sonno in un laboratorio o a casa tua utilizzando apparecchiature portatili per il test dell’apnea notturna. 

I pazienti con sintomi di apnea notturna che vengono indirizzati per un test o che hanno ricevuto una diagnosi ufficiale possono chiedere ai loro operatori sanitari di ordinare un esame del sangue per analizzare i loro livelli di tiroide, soprattutto se i loro sintomi persistono nonostante i trattamenti appropriati per l’apnea notturna. L’apnea notturna è più comunemente trattata con la terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Le alternative includono apparecchi orali da dentisti, chirurgia, terapia posizionale e perdita di peso.

Se hai alcuni dei sintomi sopra elencati, potrebbe essere il momento di parlare con il tuo medico per fare un esame del sangue per valutare la funzionalità della tiroide. In genere, può essere utile valutare l’ormone tireostimolante (TSH). Se questo è anormalmente elevato, suggerendo che la tiroide non sta funzionando correttamente per produrre abbastanza ormone tiroideo, possono essere testati anche i livelli di T3 e T4. Il livello di TSH può essere anormalmente basso con livelli elevati di T3 e T3 nel contesto dell’ipertiroidismo.

Fortunatamente, se l’ipotiroidismo causa apnea notturna o difficoltà respiratorie, la situazione migliorerà con la sostituzione dell’ormone tiroideo. Questo viene solitamente assunto sotto forma di pillola chiamata Synthroid (levotiroxina). Esistono anche alternative naturali, derivate da fonti animali, come la tiroide Armour. Come accennato in precedenza, per trattare l’ipertiroidismo si può ricorrere alla chirurgia o allo iodio radioattivo e, in seguito, potrebbe essere necessaria la sostituzione della tiroide per fornire ciò che il corpo non è più in grado di produrre. 

Una parola da Health Life Guide

È molto comune avere problemi alla tiroide e questi problemi possono avere un impatto negativo sul sonno. È anche molto comune avere l’apnea notturna. Potrebbe esserci una relazione tra le due condizioni. Se hai sintomi persistenti, nonostante una normalizzazione dei livelli di ormone tiroideo nelle analisi del sangue, considera il ruolo dell’apnea notturna. Potrebbe essere utile sottoporsi a uno studio del sonno dopo una valutazione da parte di uno specialista del sonno certificato. Se l’apnea notturna viene scoperta e trattata in modo efficace, potresti godere di miglioramenti sia nella tua salute che nel tuo benessere.

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  1. Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali. Ipertiroidismo (tiroide iperattiva) .

  2. Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali. Ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) .

  3. Lencu C, Alexescu T, Petrulea M, Lencu M. Manifestazioni respiratorie nelle malattie endocrine . Clujul Med . 2016;89(4):459-463. doi:10.15386/cjmed-671

  4. Ong JC, Crawford MR. Insonnia e apnea notturna ostruttiva . Sleep Med Clin . 2013;8(3):389-398. doi:10.1016/j.jsmc.2013.04.004

  5. Chakera AJ, Pearce SH, Vaidya B. Trattamento per l’ipotiroidismo primario: approcci attuali e possibilità future . Drug Des Devel Ther . 2012;6:1-11. doi:10.2147/DDDT.S12894

Letture aggiuntive

  • Skatrud J et al . Respirazione disordinata durante il sonno nell’ipotiroidismo. Am Rev Respir Dis 1981;124:325.

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