Gli effetti psicotropi dell’LSD potrebbero aiutare ad alleviare il dolore cronico e altri sintomi associati a malattie a lungo termine? Potrebbe aiutare a prevenire e curare malattie neurologiche distruttive? Una recente ondata di ricerche indica che potrebbe, anche senza farti allucinare.
Le persone con malattie croniche dolorose come fibromialgia , lupus e artrite reumatoide potrebbero, secondo i ricercatori, trarre beneficio da dosi estremamente basse di dietilamide dell’acido lisergico (LSD o “acido”). Potrebbe anche aiutare a curare altre malattie infiammatorie e autoimmuni , il morbo di Alzheimer e diverse malattie mentali tra cui depressione e ansia .
La droga psichedelica ha attirato molto interesse nella ricerca negli anni ’60, con alcuni risultati promettenti, ma quelle linee di ricerca sono state in gran parte abbandonate quando l’LSD è diventata una sostanza controllata. A tutt’oggi, rimane classificata negli Stati Uniti come droga di Tabella 1, il che significa che ha un alto potenziale di abuso.
Oggi, tuttavia, un rinnovato interesse per le sue proprietà medicinali sta portando alla luce numerosi possibili usi terapeutici.
Indice
Cosa fa l’LSD
A dosi ricreative regolari, l’LSD ha un impatto intenso e potente sul cervello. Può distorcere le tue sensazioni e percezioni della realtà, causando vivide allucinazioni fino a 12 ore da una singola dose. Gli scienziati ritengono che questi impatti siano dovuti all’influenza della droga sui recettori nel cervello che gestiscono il neurotrasmettitore serotonina.
La serotonina è una sostanza chimica importante nel cervello, dove svolge un ruolo fondamentale in molte funzioni essenziali, tra cui la regolazione dei segnali del dolore, del comportamento, della percezione, dell’umore, del controllo motorio, della temperatura corporea, della fame e della sete, del comportamento sessuale e delle informazioni provenienti dai cinque sensi.
Le allucinazioni che l’LSD può causare sembrano del tutto reali alla persona che le sperimenta. A volte, sono anche accompagnate da intensi e improvvisi cambiamenti emotivi. Ciò significa che un “trip acido”, come viene chiamata l’esperienza con l’LSD, può passare da piacevole a terrificante in un istante.
Questi effetti sono prodotti da dosi ricreative comprese tra 50 microgrammi (μg) e 100 μg. Alcune persone assumono dosi ancora più elevate, che in genere producono allucinazioni più forti. I suoi effetti profondi e l’estrema imprevedibilità rendono l’LSD meno desiderabile come farmaco.
Tuttavia, se somministrato in dosi notevolmente più piccole, la ricerca suggerisce che ha comunque effetti concreti sui recettori della serotonina, senza però causare allucinazioni e altri effetti potenzialmente negativi che possono accompagnare l’uso ricreativo dell’LSD.
Ciò ha interessato i ricercatori alle micro-dosi del farmaco. Mentre la ricerca è appena agli inizi, sembra che l’LSD potrebbe essere utile per molte condizioni diverse.
L’LSD deriva da un fungo che cresce sui cereali, come la segale. Fu sintetizzato per la prima volta nel 1938, ma il suo uso ricreativo non raggiunse l’apice fino agli anni ’60 e ’70, quando fu associato principalmente al movimento hippie e alle proteste contro la guerra in Vietnam.
LSD e percezione del dolore
Ognuno percepisce il dolore a modo suo. Molti farmaci, tra cui gli oppioidi come il Vicodin (idrocodone-acetaminofene) , diminuiscono la percezione del cervello dei segnali di dolore inviati dai nervi che attraversano il corpo.
Un piccolo studio pubblicato nell’agosto 2020 ha esaminato gli effetti di 5 μg, 10 μg e 20 μg di LSD rispetto al placebo sulla percezione del dolore in volontari sani. (Un microgrammo è un milionesimo di grammo o un millesimo di milligrammo.) A queste basse dosi, l’LSD non è in grado di produrre un effetto psichedelico (allucinatorio).
I ricercatori hanno poi chiesto ai partecipanti di mettere una mano in acqua quasi ghiacciata (circa 37 gradi Fahrenheit) e di lasciarla lì finché sono riusciti a sopportarlo. In seguito, i partecipanti hanno fornito un feedback su quanto dolorosa, spiacevole e stressante fosse stata l’esperienza.
Con la dose da 20 μg, ma non con quelle più piccole, i partecipanti hanno tollerato l’esposizione al freddo per circa il 20% in più rispetto alle persone che hanno assunto un placebo, e hanno anche avvertito meno dolore e sensazioni spiacevoli.
I ricercatori hanno affermato che i cambiamenti nella tolleranza e nella percezione del dolore erano paragonabili a quelli osservati con l’uso di potenti antidolorifici oppioidi (narcotici) come l’ossicodone e la morfina.
Inoltre, gli effetti erano altrettanto forti cinque ore dopo la somministrazione del farmaco come lo erano a 90 minuti. Non hanno effettuato test più a lungo di così, ma, basandosi su precedenti risultati secondo cui gli effetti dell’LSD durano circa 12 ore, ipotizzano che l’effetto sulla riduzione del dolore possa durare ben oltre la finestra delle cinque ore.
Gli effetti collaterali negativi rilevati in questo studio sono stati considerati lievi e includevano:
- Ansia
- Somatizzazione (sintomi senza causa discernibile)
- Amnesia
- Aumento della pressione sanguigna (che è rimasta nella norma)
- Depersonalizzazione/derealizzazione
- Dissociazione
I ricercatori hanno affermato che il livello di dissociazione era molto più basso di quelli osservati negli studi sulla ketamina e sulla cannabis (marijuana) per il dolore. I tassi di ketamina erano il triplo di quelli dell’LSD, mentre i tassi di cannabis erano 10 volte più alti. Ciò suggerisce che l’interferenza cognitiva di questo basso dosaggio di LSD è abbastanza lieve da non interferire con le funzioni quotidiane.
I ricercatori hanno raccomandato che la futura ricerca sull’LSD esamini l’impatto del farmaco su patologie specifiche.
L’LSD è conosciuto con diversi nomi di strada, tra cui:
- Acido
- Acido assorbente
- Puntini
- Giallo tenue
Spesso se ne mettono piccole gocce su un foglio di carta che poi la persona mette sulla lingua per ottenere gli effetti.
LSD e fibromialgia
Sebbene non sia ancora stato studiato come trattamento per la fibromialgia, gli effetti dell’LSD sembrano risolvere alcuni dei problemi associati a questa condizione di dolore cronico.
La fibromialgia comporta segnali di dolore elaborati in modo anomalo e alcuni rari tipi di dolore che derivano da disfunzioni nel sistema nervoso centrale e periferico. Alcune delle irregolarità nell’elaborazione del dolore sono associate a bassi livelli di attività della serotonina e possibilmente a disfunzioni dei recettori della serotonina. È inoltre caratterizzata da cambiamenti nella connettività tra diverse aree del cervello.
L’LSD sembra avere un impatto benefico non solo sui recettori della serotonina nel sistema nervoso centrale e periferico, ma, secondo la ricerca, potrebbe persino “resettare” la connettività tra le regioni cerebrali coinvolte nel dolore neuropatico. Un altro aspetto importante è che sembra essere notevolmente più sicuro degli antidolorifici oppioidi.
Le attuali opzioni di trattamento per la fibromialgia sono limitate. Tre farmaci sono approvati dalla FDA per la condizione e tutti agiscono prendendo di mira la funzione dei neurotrasmettitori. Tuttavia, questi farmaci sono inefficaci o inadeguati per molte persone e altri non sono in grado di assumerli a causa degli effetti collaterali. La necessità di trattamenti più efficaci e tollerabili è impellente.
Condizioni autoimmuni e infiammatorie
Le malattie autoimmuni sono caratterizzate da un sistema immunitario iperattivo che cerca di distruggere i tessuti sani del corpo come se fossero patogeni pericolosi. Ciò porta a infiammazione cronica, dolore e numerosi altri sintomi. Esempi di malattie autoimmuni comuni sono:
- Artrite reumatoide
- Lupus
- Malattia di Crohn
- Sclerosi multipla
- Sindrome di Sjögren
Anche molte altre malattie comportano un’infiammazione cronica, tra cui l’osteoartrite , l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva .
I farmaci steroidei sono spesso usati per trattare malattie autoimmuni e infiammatorie. Questi farmaci sono versioni sintetiche degli steroidi che il tuo corpo produce naturalmente. Offrono un doppio beneficio per l’autoimmunità perché riducono l’infiammazione e l’attività del sistema immunitario.
La ricerca su come l’LSD influisce sui livelli naturali di steroidi nel corpo ha scoperto che, a dosi di 200 μg, il farmaco ha aumentato le concentrazioni plasmatiche di numerosi glucocorticoidi, tra cui:
- Cortisolo
- Cortisone
- Corticosterone
- 11-deidrocorticosterone
Quel dosaggio rientra comunque ampiamente nell’intervallo che produce allucinazioni. Resta da vedere quanto bene questo aumento di steroidi naturali potrebbe avere un impatto sulla gravità e la progressione della malattia.
LSD e malattia di Alzheimer
Si ritiene che gli stessi recettori della serotonina influenzati dall’LSD svolgano un ruolo chiave nella malattia di Alzheimer. Uno studio pubblicato nel 2020 suggerisce che le micro-dosi di LSD dovrebbero essere studiate per prevenire e curare l’Alzheimer.
Dopo aver testato microdosi su partecipanti sani, hanno concluso che il farmaco era ben tollerato e sembrava avere un impatto sul cervello che avrebbe potuto essere benefico per le persone affette da questa malattia neurodegenerativa.
LSD e malattia mentale
L’LSD è oggetto di studio anche per diversi usi in ambito di salute mentale, anche a causa del suo impatto sui recettori della serotonina. Questi potenziali usi includono:
- Depressione
- Ansia
- Paura della fine della vita
- Condizioni psichiatriche che comportano distorsioni dell’autorappresentazione e cognizione sociale disfunzionale
Uno studio del 2016 che ha coinvolto dosi di 75 μg ha suggerito che l’LSD provoca inizialmente sintomi simili alla psicosi, ma migliora il benessere psicologico a lungo termine. I ricercatori hanno teorizzato che questo effetto fosse dovuto all’impatto sui recettori della serotonina, che sospettano li abbia resi più adattabili ai mutevoli stati emotivi.
Altre ricerche suggeriscono che l’LSD aumenta i livelli dell’ormone maschile deidroepiandrosterone (DHEA) , i cui integratori sono talvolta utilizzati per ridurre l’ansia.
Una parola da Health Life Guide
Questa ricerca è nelle sue fasi iniziali. Sebbene gran parte di essa sia promettente, è troppo presto per dire con certezza che l’LSD, a qualsiasi dose, sia un trattamento sicuro ed efficace per qualsiasi disturbo specifico. L’auto-trattamento con questa droga potrebbe essere estremamente pericoloso, oltre che illegale, e non è consigliabile.
Considerata l’attuale epidemia di abuso di oppioidi e l’inefficacia di altri antidolorifici contro il dolore grave o cronico, è probabile che le indagini sull’LSD continueranno.