Una frattura da stress è generalmente il risultato di un uso eccessivo o di un trauma ripetuto a un osso. Conosciuta anche come “fratture da affaticamento”, una frattura da stress si verifica quando i muscoli diventano affaticati o sovraccarichi e non riescono più ad assorbire lo stress e lo shock di un impatto ripetuto. Quando sono affaticati, i muscoli trasferiscono quello stress all’osso vicino e il risultato è una piccola crepa o frattura nell’osso. Le fratture da stress più comuni sono quelle del piede e della parte inferiore della gamba.
Le fratture da stress nelle ossa del piede sono solitamente causate da sovrallenamento o uso eccessivo. Possono anche essere causate da ripetuti colpi o impatti su una superficie dura, come la corsa o il salto sul cemento. Aumentare troppo rapidamente il tempo, il tipo o l’intensità dell’esercizio è un’altra causa comune di fratture da stress ai piedi e alla parte inferiore della gamba. Anche correre con scarpe vecchie e usurate può portare a fratture da stress.
Le donne sembrano essere a maggior rischio di fratture da stress del piede rispetto agli uomini. Ciò potrebbe essere correlato a una condizione chiamata “triade dell’atleta donna”, che è una combinazione di cattiva alimentazione, disturbi alimentari e amenorrea (ciclo mestruale infrequente), che predispongono le donne all’osteoporosi precoce (assottigliamento delle ossa). Il risultato di questo tipo di diminuzione della densità ossea è un aumento del rischio di fratture da stress.
Gli sport ad alto impatto come la corsa, la ginnastica e la pallavolo possono aumentare il rischio di fratture da stress. In tutti questi sport, lo stress ripetitivo dell’impatto del piede su una superficie dura provoca traumi e affaticamento muscolare. Senza le scarpe giuste, una buona forza muscolare o un riposo adeguato tra gli allenamenti, un atleta può sviluppare una frattura da stress.
Indice
Fattori di rischio
I ricercatori hanno identificato diversi fattori che possono predisporre gli atleti a fratture da stress multiple degli arti inferiori. Questi fattori includono quanto segue:
- Un arco longitudinale elevato del piede.
- Disuguaglianza della lunghezza delle gambe.
- Eccessivo varo dell’avampiede (rotazione verso l’interno).
- Amenorrea o irregolarità mestruali nelle atlete.
- Elevato chilometraggio di allenamento settimanale nei runner.
Diagnosi
Le fratture da stress possono essere difficili da diagnosticare perché i sintomi sono spesso vaghi e lenti a manifestarsi. Un dolore generalizzato o una sensibilità sull’osso nell’area della frattura da stress possono essere inizialmente diagnosticati come lesione muscolare o stiramento muscolare. Le fratture da stress della tibia (parte inferiore della gamba) sono spesso diagnosticate erroneamente come periostite tibiale nelle fasi iniziali.
Per diagnosticare una frattura da stress, un medico eseguirà un’anamnesi completa e un esame fisico. È importante che gli atleti spieghino la loro storia di allenamento, incluso il tipo di esercizio, nonché quanto e quanto spesso si allenano.
Le radiografie potrebbero non rivelare una frattura da stress, ma sono utili per mostrare segni di rimodellamento osseo vicino alla frattura da stress. Una risonanza magnetica o una scintigrafia ossea sono più in grado di mostrare una frattura da stress, ma di solito vengono prescritte solo se il trattamento non riesce a ridurre i sintomi di una frattura da stress.
Trattamento delle fratture da stress
Il miglior trattamento per una frattura da stress è il riposo. Prendersi una pausa da una routine di esercizi ad alto impatto, come la corsa, e fare esercizi a basso impatto, come il ciclismo o il nuoto, per diverse settimane può aiutare l’osso fratturato a guarire. Se un atleta resiste al dolore e si allena con una frattura da stress, la frattura può ingrandirsi o diventare una lesione cronica che potrebbe non guarire mai correttamente.
Dopo il riposo, le raccomandazioni tipiche per il trattamento delle fratture da stress includono:
- Applicare del ghiaccio sulla ferita .
- Sostituisci le scarpe usurate.
- Ritornare gradualmente all’attività sportiva.
- Eseguire esercizi di riabilitazione.
Prevenire le fratture da stress
I seguenti consigli possono proteggerti in primo luogo dallo sviluppo di fratture da stress:
- Segui la regola del 10 percento. Progredisci lentamente in qualsiasi sport e aumenta gradualmente il tempo, l’intensità, il chilometraggio o lo sforzo di corsa.
- Mangia sano e includi nella tua dieta cibi ricchi di calcio, soprattutto se sei un’atleta donna.
- Indossare calzature adeguate e sostituirle quando necessario.
- Se si manifestano dolore o gonfiore, interrompere immediatamente l’attività e riposare per alcuni giorni.
- Se il dolore persiste, consultare il medico.
Qualsiasi dolore al piede che persista per più di una settimana dovrebbe essere consultato da un medico per una valutazione e una diagnosi approfondite.