L’intestino tenue è un tubo lungo 20 piedi che fa parte del tratto digerente e collega lo stomaco e l’ intestino crasso . Poiché è così lungo, deve torcersi e girare attraverso l’addome. L’intestino tenue è dove avviene la maggior parte della digestione: la maggior parte delle vitamine e dei minerali, così come i grassi e un po’ di acqua, vengono assorbiti nell’intestino tenue.
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Le contrazioni muscolari, chiamate peristalsi, spostano il cibo attraverso l’intestino tenue mentre viene digerito. Gli enzimi nell’intestino tenue lavorano per scomporre il cibo al livello dei nutrienti. Questi enzimi sono creati da altri organi e poi spostati nell’intestino tenue, oppure sono secreti dalla parete intestinale. Una volta che il cibo è scomposto, può essere assorbito ed entrare nel flusso sanguigno.
Indice
Sezioni dell’intestino tenue
L’intestino tenue è diviso in tre sezioni principali, e in ciascuna di esse si svolgono processi diversi. Le parti dell’intestino tenue sono:
- Duodeno: la prima e più corta sezione, che ha più o meno la forma di una “C”. Il cibo passa dallo stomaco al duodeno attraverso un muscolo chiamato sfintere pilorico. Il ferro viene assorbito nel duodeno.
- Digiuno: in questa parte dell’intestino tenue vengono assorbiti zuccheri, aminoacidi e acidi grassi.
- Ileo: quest’ultima parte dell’intestino tenue è dove vengono assorbiti la vitamina B12, gli acidi biliari e altri nutrienti.
Come il cibo viene assorbito dall’intestino tenue
Il pancreas è dove vengono creati gli enzimi digestivi, che passano attraverso un condotto nell’intestino tenue. Questi enzimi scompongono il cibo in modo che possa essere assorbito e utilizzato dal corpo. Proteine, grassi e carboidrati vengono degradati nelle loro parti componenti e assorbiti dai villi situati nel digiuno e nell’ileo. I villi sono strutture che sporgono dalla parete interna dell’intestino tenue come dita o capelli e assorbono i nutrienti.
Malattia di Crohn dell’intestino tenue
Quando il morbo di Crohn (una forma di malattia infiammatoria intestinale, o IBD ) colpisce l’intestino tenue, l’assorbimento di vitamine e minerali può essere compromesso
L’ileocolite è la forma più comune del morbo di Crohn e si verifica quando sono coinvolte l’ultima parte dell’intestino tenue e l’intestino crasso. L’ileite è il tipo di morbo di Crohn che colpisce l’ileo ed è la seconda forma più comune del morbo di Crohn. Le persone che hanno ileocolite o ileite possono essere carenti di vitamina B12 perché l’infiammazione può impedirne l’assorbimento nell’ileo. Questi tipi di morbo di Crohn possono anche causare una carenza di vitamine liposolubili (A, D, E e K), perché i sali biliari che facilitano l’assorbimento di tali vitamine vengono assorbiti anche nell’ileo.
La digiunoileite è un tipo meno comune di morbo di Crohn che colpisce il digiuno. Poiché la maggior parte dell’assorbimento di vitamine, minerali, proteine, grassi e carboidrati avviene nel digiuno, l’infiammazione in questa sezione dell’intestino tenue potrebbe portare a diverse carenze nutrizionali.
Il morbo di Crohn gastroduodenale è un’altra forma meno comune della malattia che colpisce il duodeno (oltre allo stomaco). I minerali che potrebbero essere interessati includono ferro, calcio e magnesio perché vengono tutti assorbiti nel duodeno.
L’intestino tenue e la tasca a J
L’intervento chirurgico J-pouch (chiamato anche intervento chirurgico ileale o anastomosi anale (IPAA)) viene eseguito per trattare la colite ulcerosa o la poliposi adenomatosa familiare (FAP). In questo intervento, il colon viene rimosso e l’ileo viene utilizzato per creare una tasca a forma di “J” (a volte può essere creata anche una “S” o una “W”). Poiché la J-pouch viene creata dall’ileo, se in seguito si infiamma (ad esempio a causa di pouchite ), potrebbero verificarsi carenze di vitamine e minerali.
Altre malattie e condizioni dell’intestino tenue
Oltre al morbo di Crohn, diverse malattie e condizioni possono colpire l’intestino tenue, tra cui:
- Ostruzioni intestinali
- Malattia celiaca
- Gastroenterite
- Infezioni
- Cancro intestinale
- Pseudo-ostruzione intestinale
- Intolleranza al lattosio
- Polipi
- Ulcere