Storicamente, il cancro ai polmoni era considerato una controindicazione assoluta al trapianto polmonare. Oggi, può essere raccomandato per il cancro ai polmoni in casi molto rari, come se ci si trova in una fase iniziale di un particolare tipo di adenocarcinoma polmonare . Un trapianto polmonare non è appropriato per la maggior parte dei pazienti con cancro ai polmoni perché è improbabile che sia efficace e può presentare rischi, tra cui la recidiva.
Gli interventi di trapianto polmonare per cancro ai polmoni sono aumentati lentamente negli ultimi anni. Ma queste sono situazioni uniche e sono l’eccezione, non la regola.
Indice
Fattori controindicanti
Un trapianto di polmone è un intervento chirurgico che rimuove un polmone malato e lo sostituisce con un polmone sano da un donatore deceduto o, in rari casi, da un donatore vivente. Gli operatori sanitari possono trapiantare uno o entrambi i polmoni.
Mentre un trapianto di polmone può essere utile come trattamento per alcune condizioni, il cancro ai polmoni di solito non è una di queste. È improbabile che un trapianto elimini tutte le cellule cancerose lasciandoti in uno stato di debolezza, il che potrebbe impedirti di combattere la malignità residua. C’è anche un rischio molto alto di recidiva che potrebbe ridurre al minimo i benefici di un trapianto.
Riguarda solo il cancro localizzato
Un trapianto è considerato un tipo di trattamento locale, il che significa che si occupa del cancro in una sola area. Sfortunatamente, nel 70% dei casi, il cancro ai polmoni si è diffuso oltre l’area tumorale iniziale al momento della diagnosi.
Se il cancro si è diffuso oltre i polmoni ai linfonodi o addirittura metastatizzato (diffuso) in regioni distanti del corpo, i trattamenti locali non sono sufficienti. Per curare il cancro ai polmoni che si è diffuso, gli operatori sanitari devono usare trattamenti sistemici (quelli che agiscono sulle cellule tumorali in tutto il corpo) come chemioterapia , terapie mirate e immunoterapia .
Come parte di un tipico ciclo di trattamento del cancro ai polmoni, i medici spesso combinano trattamenti sistemici con trattamenti locali come la chirurgia del cancro ai polmoni o la radioterapia . Questa combinazione può garantire meglio l’eliminazione di tutto il cancro.
Ma un trapianto è un intervento chirurgico importante che sottopone il tuo corpo a uno stress eccessivo e richiede farmaci immunosoppressori post-operatori. Dopo un trapianto, è improbabile che il tuo corpo sia in grado di tollerare la chemio o altri trattamenti sistemici. Ciò significa che se un trapianto di polmone non rimuove tutte le cellule cancerose, non saresti in grado di sottoporti immediatamente a ulteriori trattamenti che impedirebbero al cancro di diffondersi.
Rischio di recidiva
Il rischio di sviluppare un cancro ai polmoni in un polmone trapiantato è più alto del rischio di cancro ai polmoni nella popolazione generale. Tali probabilità aumentano significativamente se l’organo trapiantato viene donato a una persona che ha avuto un cancro ai polmoni.
Il rischio di recidiva del cancro ai polmoni nel polmone trapiantato può arrivare fino al 75% nei pazienti con cancro ai polmoni. Ciò significa che la prognosi complessiva per un paziente con cancro ai polmoni sottoposto a trapianto è scarsa.
Casi rari di trapianti per cancro ai polmoni
Negli Stati Uniti, il numero di trapianti di polmone eseguiti per il cancro ai polmoni è pari solo allo 0,13%. Questi rari interventi chirurgici possono essere raccomandati a coloro che hanno tumori limitati che non si sono diffusi, ma che causano gravi difficoltà polmonari.
Due possibili scenari per i quali potrebbe essere preso in considerazione un trapianto di polmone per curare il cancro ai polmoni includono:
- Diagnosi di adenocarcinoma a predominanza lepidica, precedentemente noto come carcinoma broncoalveolare (BAC): a differenza di altre forme di cancro al polmone che spesso si diffondono al rivestimento dei polmoni e ad altre regioni del corpo, questo tipo di cancro di solito rimane all’interno di un polmone.
- Cancro polmonare in fase iniziale in cui i trattamenti convenzionali (ad esempio, lobectomia chirurgica ) sono impossibili a causa della scarsa funzionalità polmonare correlata alla BPCO in fase terminale o ad altre malattie polmonari: questi scenari possono essere presi in considerazione per i trapianti di polmone. Tuttavia, se hai già subito un intervento chirurgico che ha rimosso tessuti cancerosi, la prognosi è molto scarsa per un trapianto di polmone e non è probabile che venga raccomandato.
In questi casi, un trapianto di polmone può essere preso in considerazione quando le alternative non chirurgiche non riescono a fornire un controllo adeguato del cancro. Per avere successo, gli operatori sanitari devono selezionare attentamente le persone che potrebbero trarre beneficio da un trapianto di polmone e assicurarsi che il cancro sia attentamente stadiato . Test come una scansione PET e un’ecografia endobronchiale non dovrebbero mostrare alcuna prova di diffusione del cancro oltre i polmoni.
Limitazioni
Se si ritiene opportuno ricorrere al trapianto polmonare per curare il tumore ai polmoni, i medici dovranno comunque considerare alcune complicazioni che potrebbero insorgere.
- impianto dei nuovi polmoni (in particolare cellule che potrebbero rimanere nelle vie aeree superiori).
- Bisogna affrontare le preoccupazioni etiche su come assegnare il numero limitato di polmoni dei donatori. Queste sono legate all’incertezza sulla sopravvivenza a lungo termine di coloro che hanno il cancro rispetto ad altri in attesa di un polmone. La decisione finale è difficile da soppesare per chirurghi e pazienti.
- Poiché i trapianti sono così rari per i pazienti affetti da cancro ai polmoni, mancano ricerche o studi clinici approfonditi sull’efficacia dei trapianti polmonari per i pazienti affetti da cancro ai polmoni. Pertanto, ci sono poche buone pratiche ben studiate per aiutare gli operatori sanitari a gestire le complicazioni o le esigenze particolari dei pazienti.
Prognosi
Il trapianto di polmone può essere utilizzato sia nel tentativo di curare il cancro ai polmoni sia come trattamento palliativo (con l’intento di prolungare la vita ma non di curare la malattia).
Per le persone che hanno ricevuto un trapianto di polmone, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 54%. Questo include le persone che hanno ricevuto trapianti per vari motivi, come la BPCO avanzata. Tale tasso di sopravvivenza è paragonabile al tasso di sopravvivenza del 56% per il cancro ai polmoni quando è localizzato (limitato ai polmoni) al momento della diagnosi.
A causa del numero limitato di persone che si sono sottoposte a trapianto per curare il cancro ai polmoni, è difficile dire che un trapianto sia efficace quanto la chirurgia tradizionale per il cancro ai polmoni o come parte di una combinazione di trattamenti. Tuttavia, potrebbe essere l’opzione migliore per persone molto selezionate, specialmente quelle che si trovano nelle fasi iniziali del cancro ai polmoni ma hanno tumori inoperabili.
Una parola da Health Life Guide
Sebbene un nuovo polmone possa sembrare la soluzione che speravi, il trapianto di polmone di solito non è un’opzione per le persone affette da cancro ai polmoni. A meno che il cancro non sia piccolo e isolato in un singolo polmone, un trapianto di polmone potrebbe causare più disabilità o dolore. Anche con tumori più piccoli, c’è un’alta probabilità di recidiva.
Se tu e il tuo medico pensate che le circostanze siano giuste per questo raro passo, dovrete essere preparati per il recupero a lungo termine e le complicazioni. Più probabilmente, però, nuove forme di trattamento come le terapie mirate e l’immunoterapia possono offrire più speranza e dovrebbero essere esplorate. Queste sono certamente opzioni meno complicate e hanno migliorato sempre di più i tassi di sopravvivenza per i pazienti con cancro ai polmoni.