L’anemia è un sintomo molto comune della celiachia : secondo uno studio, un terzo dei celiaci a cui è stata appena diagnosticata la malattia soffriva di anemia.
Perché l’anemia e la celiachia si presentano così spesso insieme? Beh, di solito è perché nella celiachia non sempre si riescono ad assorbire i nutrienti dal cibo e quando non si assume abbastanza ferro dal cibo, si può sviluppare l’anemia.
Rivediamo alcuni concetti fondamentali sull’anemia.
Indice
Sintomi e cause dell’anemia
Il tuo corpo usa l’emoglobina , una proteina presente nei globuli rossi, per trasportare l’ossigeno in tutto il corpo. Quando soffri di anemia, non hai abbastanza emoglobina e quindi le tue cellule non ricevono abbastanza ossigeno per funzionare bene.
I sintomi dell’anemia possono includere mancanza di respiro, affaticamento, debolezza, vertigini, sensazione di freddo costante, polso accelerato, palpitazioni cardiache e mal di testa.
L’anemia può avere molte cause diverse. Il tipo più comune di anemia, sia nel mondo che nella celiachia, è noto come anemia sideropenica. Il ferro è un componente fondamentale dell’emoglobina, quindi quando una persona è carente di ferro, il corpo non riesce a produrne abbastanza.
Le persone affette da celiachia possono anche soffrire di un tipo di anemia chiamata “anemia da malattia cronica”. Questa forma di anemia è correlata ai danni all’intestino causati dall’ingestione di cibi che contengono la proteina glutine .
Anemia sideropenica e celiachia
La maggior parte delle persone che soffrono di anemia sideropenica hanno questa condizione a causa della perdita di sangue. La causa della loro perdita di sangue può essere ovvia (come un trauma o un’abbondante emorragia mestruale) o invisibile (come un’ulcera sanguinante). Anche una dieta povera di ferro può causare anemia sideropenica, così come la gravidanza (motivo per cui la maggior parte degli ostetrici raccomanda ferro extra).
Se soffri di anemia sideropenica non spiegabile con nessuno di questi fattori, è molto probabile che tu soffra di celiachia, anche se non hai sintomi evidenti della malattia .
Infatti, tra le persone con anemia sideropenica ma senza sintomi digestivi, fino al 9% risulterà positivo al test per la celiachia. Se hai sintomi digestivi, hai ancora più probabilità di essere celiaco. Ecco perché l’American Gastroenterological Association raccomanda che qualsiasi adulto con anemia sideropenica altrimenti inspiegabile venga sottoposto al test per la celiachia.
La malnutrizione è la causa della carenza di ferro
Le persone affette da celiachia soffrono di anemia sideropenica perché non assorbono abbastanza ferro dagli alimenti che mangiano. Questo perché nella celiachia, mangiare cibi contenenti glutine fa sì che il corpo attacchi il rivestimento dell’intestino tenue, compromettendo la capacità di assorbire i nutrienti (incluso il ferro).
In effetti, ci sono alcune prove che dimostrano che le persone che hanno l’anemia come sintomo principale della celiachia in realtà soffrono di una celiachia più grave rispetto alle persone che hanno la diarrea come sintomo principale.
Fortunatamente, una volta diagnosticata la celiachia e iniziata la dieta senza glutine , il rivestimento intestinale inizierà a guarire e ricomincerai ad assorbire i nutrienti dal cibo. Il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere integratori contenenti ferro per aumentare le tue riserve di ferro e di mangiare cibi ricchi di ferro, come la carne rossa.
Altri fattori associati all’anemia sideropenica causata da problemi nell’assorbimento dei nutrienti includono il morbo di Crohn , l’uso eccessivo di antiacidi e l’intervento di bypass gastrico .
Anemia di collegamento con malattie croniche
Mentre l’anemia sideropenica è una conseguenza ben nota della celiachia, anche l’anemia da malattia cronica è associata alla celiachia. Uno studio del 2006 ha scoperto che circa il 12% delle persone con celiachia e anemia di recente diagnosi presentava una forma nota come “anemia da malattia cronica”.
Questo tipo di anemia, a volte chiamata anche “anemia da infiammazione cronica”, si riscontra soprattutto nelle persone malate da molto tempo. Si verifica perché la risposta del sistema immunitario all’infiammazione nel corpo interferisce effettivamente con la produzione di globuli rossi del corpo.
Poiché le persone affette da celiachia che mangiano glutine hanno un’intensa risposta infiammatoria nell’intestino, non sorprende che possa svilupparsi l’anemia da malattia cronica. È anche possibile avere entrambe queste forme di anemia contemporaneamente.
Test per l’anemia
È piuttosto facile testare l’anemia: si vedrà nei risultati di un emocromo completo, o CBC, che è un test molto comune eseguito dalla maggior parte degli operatori sanitari. Il CBC misura la quantità di emoglobina nel sangue, insieme al numero e alle proporzioni dei diversi tipi di cellule del sangue.
Se l’esame del sangue mostra che hai l’anemia, il tuo medico potrebbe consigliarti ulteriori test per scoprirne la causa. Esaminare i tuoi globuli rossi al microscopio e testare i tuoi livelli di ferro può fornire informazioni aggiuntive.
A cura di Jane Anderson