La polifarmacia è l’uso concomitante di più farmaci. Sebbene ci siano quasi sempre buone intenzioni dietro a questo, ad esempio trattare diverse condizioni croniche contemporaneamente, può causare effetti collaterali e persino ulteriori problemi di salute. Gli anziani, che hanno maggiori probabilità di assumere molte prescrizioni diverse, sono a più alto rischio di effetti avversi dalla polifarmacia. Sebbene non dovresti mai smettere di assumere un farmaco per questo motivo senza l’approvazione del tuo medico, puoi svolgere un ruolo attivo per garantire di ridurre qualsiasi possibile rischio.
Indice
Effetti
Il consiglio di dire a qualsiasi operatore sanitario che vedi tutti i farmaci e gli integratori che stai assumendo, prescritti o da banco, è fondamentale. Mentre un farmaco può esserti raccomandato per uno scopo specifico, i farmaci non agiscono in modo isolato nel tuo sistema. Pertanto, tutto ciò che stai assumendo deve essere preso in considerazione quando si prendono decisioni terapeutiche.
La politerapia solleva diverse preoccupazioni:
- Effetti collaterali noti eccessivi, in particolare per gli anziani, poiché la sensibilità ai farmaci aumenta con l’età
- Effetti collaterali additivi quando diversi farmaci inducono risposte fisiche simili
- Interazioni farmacologiche pericolose, che possono produrre nuovi effetti collaterali non tipicamente associati a nessuno dei due farmaci
- Diminuzione dell’efficacia di un farmaco a causa dell’azione metabolica di un altro farmaco
- Confusione riguardo all’uso dei farmaci, con conseguenti dosi saltate, dosi extra o altri errori
Perché si verifica
La polifarmacia è molto comune. Spesso, gli anziani o le persone con molti problemi di salute devono assumere diversi farmaci per controllare più condizioni mediche. Mentre questi farmaci, singolarmente, possono essere giustificati, ci sono momenti in cui il numero di farmaci prescritti per un dato problema è più del necessario. Ci sono anche una varietà di altri motivi per cui può verificarsi la polifarmacia, tra cui:
- Cascate di prescrizioni: se soffri di più problemi di salute, potresti sperimentare quella che viene descritta come una “cascata di prescrizioni”, in cui ti viene data una prescrizione per contrastare gli effetti collaterali di un altro farmaco o per contrastare un’interazione tra due o più altri farmaci prescritti.
- Assistenza medica disconnessa: è più probabile che ciò accada se tu o la persona a te cara siete assistiti da più operatori sanitari, tra cui specialisti o professionisti che potrebbero vedervi solo per un breve periodo di tempo, come durante un ricovero ospedaliero urgente. Un operatore sanitario potrebbe darvi una prescrizione che aggrava o contrasta l’effetto di un farmaco che state già assumendo, in particolare se state ricevendo assistenza presso un centro sanitario diverso dal solito.
- Cambiamenti in farmacia: se si ritirano le prescrizioni in più farmacie, è improbabile che nessuna abbia un elenco completo del regime farmacologico (a meno che non si siano visitate più sedi di una catena di farmacie). Le interazioni tra farmaci potrebbero passare inosservate quando la combinazione avrebbe sollevato un campanello d’allarme se si ricevessero tutte le prescrizioni nello stesso posto.
Prevenzione
La politerapia può essere gestita come un lavoro di squadra tra operatori sanitari, pazienti e famiglie.
Cosa puoi fare (o cosa puoi fare per aiutare una persona cara):
- Scegli una persona di riferimento: assicurati di selezionare un medico di base o un geriatra con cui ti senti a tuo agio e di programmare appuntamenti regolari con questo fornitore di assistenza sanitaria principale. Di solito, quando vedi uno specialista, il tuo fornitore di assistenza sanitaria di base riceve una nota di consulenza, insieme a tutte le nuove raccomandazioni sui farmaci, dal tuo specialista. Quando vedi il tuo fornitore di assistenza sanitaria di base, lui o lei dovrebbe conoscere tutti i tuoi problemi medici, quali altri fornitori di assistenza sanitaria vedi e quali farmaci prendi. Questo fornitore di assistenza sanitaria può riconoscere i segni e i sintomi della politerapia e può interrompere i farmaci ridondanti o non necessari se ne stai assumendo.
- Tieni traccia dei farmaci: elenca tutti i tuoi farmaci e integratori e rivedili regolarmente per gli aggiornamenti necessari. Porta questo elenco a tutti i tuoi appuntamenti e mostralo ai tuoi operatori sanitari. Chiedi loro di controllare l’elenco per eventuali complicazioni e ricordati di discutere tutti i tuoi sintomi medici, poiché alcuni potrebbero essere effetti collaterali dei tuoi farmaci.
- Parla con il tuo farmacista: i farmacisti sono addestrati a cercare interazioni farmacologiche e altri problemi, ma possono farlo solo se hanno tutte le tue informazioni. Consegna loro la lista delle tue prescrizioni e chiedi loro di dargli un’occhiata. Questo è particolarmente importante se prendi i tuoi farmaci da più di una farmacia. Le consulenze sono gratuite.
- Non interrompere la terapia farmacologica senza l’approvazione del tuo medico. Potrebbero prescriverti più di un farmaco per il cuore o per il diabete perché uno non è sufficiente a controllare la tua condizione. Sebbene la politerapia possa essere dannosa, anche l’aderenza alla terapia è importante.
I sistemi sanitari sono alla continua ricerca di modi per fare la loro parte. Le soluzioni sistemiche includono:
- Registrazione rigorosa e aggiornamento: il monitoraggio delle prescrizioni può consentire al tuo team medico di trovare più facilmente l’elenco dei farmaci. Questo tipo di elenco può essere generato all’interno di una clinica medica o di un sistema ospedaliero, non tra sistemi.
- Sistemi “intelligenti” che riconoscono e segnalano interazioni pericolose tra farmaci e prescrizioni ridondanti
- Informazioni di facile comprensione per il paziente che descrivono i rischi e i benefici di ciascun farmaco da fornire insieme alle prescrizioni
Una parola da Health Life Guide
Chiunque può essere confuso e sopraffatto dalla terminologia medica e dalle istruzioni, specialmente quando si assumono diversi farmaci per molti problemi di salute. Se questo è il tuo caso, tieni informato un familiare o un amico di cui ti fidi sulla tua assistenza sanitaria. Potresti anche chiedere a questa persona di accompagnarti agli appuntamenti con il medico, così da avere un secondo paio di orecchie per le informazioni importanti che potrebbero essere condivise e una mente di riserva che ti aiuti a ricordare anche le cose che dovresti menzionare.