La vitamina D è un nutriente importante che regola diverse azioni metaboliche del corpo. La vitamina D viene prodotta negli strati profondi della pelle utilizzando l’energia della luce solare. Poiché il corpo può produrre vitamina D, non è considerata un nutriente “essenziale”, sebbene una parte significativa della vitamina D necessaria al corpo umano provenga dalla dieta.
La vitamina D, lavorando con l’ormone paratiroideo , è principalmente responsabile della regolazione della quantità di calcio e fosforo nel sangue. La vitamina D favorisce anche la formazione di tessuto osseo ed è nota per stimolare la produzione di cellule nel sistema immunitario.
Un crescente numero di ricerche suggerisce che la vitamina D potrebbe anche svolgere un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e nella salute del cuore. È noto, ad esempio, che i casi di pressione alta aumentano durante l’inverno e in luoghi più lontani dall’equatore, entrambe situazioni in cui una diminuzione della luce solare disponibile porta a una minore produzione di vitamina D.
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La vitamina D può prevenire l’ipertensione?
Forse, le prove non sono del tutto chiare. Sebbene il ruolo della vitamina D nella pressione sanguigna e nella salute del cuore sia stato oggetto di notevoli indagini almeno dalla metà degli anni ’80, le conclusioni degli studi di ricerca sono difficili da interpretare. Sebbene sia noto che sia i vasi sanguigni che il cuore hanno un gran numero di recettori della vitamina D, il che significa che la vitamina D svolge una qualche funzione nella regolazione di questi problemi, è stato difficile capire cosa facciano questi recettori. Gli studi sull’azione della vitamina D a volte sembrano contraddirsi a vicenda e a volte forniscono dati che non possono essere interpretati con precisione.
Uno studio ha scoperto che la somministrazione di vitamina D ad anziani con pressione alta preesistente ha causato una diminuzione sia della pressione sanguigna sistolica che di quella diastolica. Lo stesso studio ha anche scoperto che somministrare vitamina D e calcio insieme ha causato diminuzioni ancora maggiori sia della pressione sanguigna sistolica che diastolica. Questi dati suggeriscono che la vitamina D e il calcio in qualche modo lavorano insieme per causare una riduzione della pressione sanguigna e che alti livelli di calcio promuovono l’azione di riduzione della pressione sanguigna della vitamina D. Curiosamente, però, quando i partecipanti allo studio sono stati esaminati più attentamente, si è scoperto che questo ha funzionato solo nelle persone che avevano livelli di calcio relativamente alti all’inizio. Nelle persone che avevano bassi livelli di calcio all’inizio, né la vitamina D né la vitamina D più calcio sono state molto efficaci nell’abbassare la pressione sanguigna.
Questi risultati sono stati resi ancora più confusi da uno studio successivo che sembrava dimostrare che alti livelli di calcio sono in qualche modo collegati al rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, tra cui l’ipertensione. Questo studio ha esaminato un gruppo di pazienti di dimensioni moderate e ha scoperto che i livelli di calcio, i livelli di glucosio e i livelli di colesterolo sembravano tutti aumentare insieme. Vale a dire, le persone con colesterolo alto , un importante fattore di rischio cardiovascolare, sembravano avere anche alti livelli di calcio. Lo stesso studio ha anche mostrato un collegamento tra alti livelli di calcio e ipertensione. Con l’aumento dei livelli di calcio, anche la pressione sanguigna tendeva ad aumentare.
Pensare a questi due studi insieme è un buon esempio del perché il quadro della vitamina D non sia ancora chiaro. Se alti livelli di calcio sono associati a pressione alta , allora perché dare ad alcune persone che hanno la pressione alta, ancora più calcio (più vitamina D) fa scendere la pressione sanguigna?
Di recente, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme alcune risposte a queste domande sconcertanti. I dati apparentemente contraddittori trovati in molti studi sulla vitamina D potrebbero essere il risultato di una funzionalità renale alterata. Uno studio importante ha dimostrato che l’azione della vitamina D sembra cambiare in base alla funzionalità renale e all’azione del sistema renina-angiotensina . Poiché le persone con pressione alta potrebbero sviluppare una funzionalità renale alterata e hanno maggiori probabilità di avere un sistema renina-angiotensina malfunzionante, la ricerca precedente potrebbe in realtà non essere affatto contraddittoria.
Sebbene sia chiaro che la vitamina D svolge un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e che le persone con bassi livelli di vitamina D hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi cardiovascolari, la natura esatta di queste complesse relazioni deve ancora essere chiarita prima che il quadro sia completo.
Dovrei assumere integratori di vitamina D per via orale?
Non ci sono prove che suggeriscano che l’integrazione orale di vitamina D fornisca alcun effetto protettivo contro l’ipertensione o le malattie cardiache . Le prove finora suggeriscono che le fonti alimentari di vitamina D sono sufficienti per evitare le condizioni di “carenza di vitamine” che sono state associate alla malattia. Per adulti normali e sani, una dieta ben bilanciata può fornire un apporto adeguato di vitamina D. Le persone che hanno una carenza documentata di vitamina D possono aver bisogno di un’integrazione orale, ma questo non è per ragioni cardiovascolari.
La dose giornaliera raccomandata di vitamina D è:
- 1-70 anni: 15 microgrammi / 600 UI
- Oltre i 70 anni: 20 microgrammi / 800 UI
Quali sono buone fonti alimentari di vitamina D?
La vitamina D si trova in molti alimenti e molti prodotti alimentari comuni sono “arricchiti” con vitamina D. Latte, cereali e farina per dolci sono tutti prodotti che contengono vitamina D “aggiunta”. Alcune buone fonti di vitamina D includono:
- Salmone 3oz: 447 UI
- Latte 1 tazza: 115-124 UI
- Tonno 3oz: 154 UI
- Uova: 41 UI ciascuna
Tutti questi alimenti fanno parte di una dieta sana ed equilibrata.