Ogni anno, pazienti ingenui e disperati spendono milioni di dollari in ciarlatani e prodotti fraudolenti che scelgono attraverso pubblicità ingannevoli.
Indice
Ciarlatani e ciarlataneria
Un ciarlatano è una persona che finge di essere istruita e autorizzata o in qualche modo qualificata per essere in grado di diagnosticare o curare un paziente con un problema di salute. Crea una persona che invoglia le persone ad affidargli la propria salute, quindi vende fraudolentemente a quel paziente (o almeno tenta di vendere) un prodotto o un servizio che presumibilmente curerà il paziente.
Tali vendite sono illegali, sia perché sono fraudolente, sia perché possono causare danni al paziente. Le sanzioni legali per un ciarlatano che viene scoperto variano da stato a stato.
Un problema è che molti integratori e terapie erboristiche utilizzati negli Stati Uniti sono considerati complementari o alternativi e non sono regolamentati. Non hanno standard da rispettare, né devono essere approvati dal governo prima di essere venduti. Senza standard o approvazioni necessarie, il mercato è inondato di prodotti fasulli che vengono acquistati da consumatori ignari.
I prodotti fraudolenti costano ai consumatori-pazienti milioni di dollari ogni anno. Vengono acquistati da farmacie legali, dal supermercato locale, tramite cataloghi e su Internet. Le fonti possono sembrare autentiche , e molte di esse lo sono. Ma non tutte.
Danni causati dai ciarlatani
Ma il vero problema è il danno che i ciarlatani e i prodotti fraudolenti arrecano ai pazienti che si sono fidati di loro. Quando qualcuno è malato, magari diagnosticato con una malattia o condizione terminale o altamente debilitante o dolorosa, subentrano vulnerabilità e disperazione. È facile credere a tutto ciò che leggiamo o sentiamo che sembra promettente. Questa disperazione ci porta a iniziare a fidarci di chi non è degno di fiducia e a credere persino a cose che sembrano troppo belle per essere vere.
Internet e le televendite notturne hanno reso facile per i pazienti trovare ciarlatani e per i ciarlatani trovare pazienti. Quando i pazienti cercano informazioni su cure o sollievo, trovano siti web o guardano le televendite, quindi iniziano a ordinare integratori, lozioni, libri, CD o altri prodotti fasulli con il sollievo in mente. Il problema, ovviamente, è che i pazienti sono così facilmente ingannati. Potrebbero ammalarsi di più, potrebbero morire prima o potrebbero semplicemente rimandare il sollievo.
I ciarlatani trovano pazienti da sfruttare
Anche i ciarlatani trovano i pazienti. I pazienti si iscrivono alle newsletter elettroniche, o partecipano a gruppi di supporto online usando i loro veri nomi o indirizzi e-mail, o pubblicano commenti su blog e siti Web che forniscono sufficienti informazioni personali, e si ritrovano sempre più spesso in liste di posta indesiderata. Quando quelle promesse di posta indesiderata soddisfano un bisogno disperato, potrebbero essere ingannati e acquistare farmaci da un fornitore di “farmaci” fasullo negli Stati Uniti o all’estero, o da un’altra fonte discutibile.
Ci sono persino alcuni ciarlatani che praticano la medicina, oltre a vendere prodotti fasulli. Possono aprire i propri studi ed eseguire esami, persino interventi chirurgici o altre procedure che sono quantomeno inutili e possono essere pericolose. Di nuovo, i pazienti disperati trovano queste persone e pensano di ricevere buoni consigli o trattamenti sanitari . Non è così.
Coloro che si rendono conto di essere stati ingannati, indipendentemente dal fatto che abbiano visitato un ciarlatano o acquistato sostanze fasulle, raramente si fanno avanti perché sono imbarazzati. Ciò rende facile per i ciarlatani restare in attività.
Fare un acquisto da una fonte fraudolenta o da un ciarlatano che si trova negli Stati Uniti non è illegale. Se lo hai fatto, non hai fatto nulla di sbagliato. Ma dovresti aiutare gli altri segnalando l’accaduto.
Farmaci contraffatti
I farmaci contraffatti di solito non vengono venduti direttamente ai pazienti da un ciarlatano o da chiunque altro. Invece, vengono fabbricati illegalmente o rubati, quindi rivenduti alla distribuzione legale di farmaci in vari modi. Leggi di più sui farmaci contraffatti e su come i pazienti possono proteggersi da essi.
Frode nell’assicurazione sanitaria
Ottenere l’assistenza di cui abbiamo bisogno è una proposta costosa. L’assicurazione sanitaria potrebbe non interessarti molto se sei giovane e sano, ma più invecchi e più problemi ti dà il tuo corpo, più sei propenso a cercare un’assicurazione sanitaria. Inoltre, con l’approvazione dell’Affordable Care Act, molte persone che non avevano mai pensato molto di ottenere un’assicurazione sanitaria prima, ora la stanno prendendo in considerazione.
Dove la necessità e le spese elevate portano, la frode segue. Cercare di ottenere un’assicurazione sanitaria conveniente può diventare un compito frustrante, il che significa che possiamo essere facilmente influenzati da promesse che sono troppo belle per essere vere, e non lo sono. Comprendi le insidie degli acquisti di assicurazioni sanitarie e delle truffe: cosa cercare, come sapere quando tirarsi indietro e come proteggersi dalle frodi assicurative sanitarie .
Pubblicità ingannevole
Pubblicità ingannevole e ciarlataneria vanno di pari passo. Come detto sopra, la maggior parte delle vendite fraudolente negli Stati Uniti deriva dalla vendita di affermazioni non regolamentate e non comprovate di integratori erboristici o altre terapie alternative. Fare affermazioni false tramite la pubblicità, che include Internet e la TV, è illegale negli Stati Uniti.
A volte ci sono notizie di prodotti ritirati dagli scaffali o di pagamenti di risarcimenti perché la pubblicità era falsa. Abbiamo sentito parlare di prodotti come Airborne (pubblicizzato per impedire ai passeggeri di prendere un raffreddore). L’autore di The Natural Cures: What ‘They’ Don’t Want You to Know , Kevin Trudeau, è stato messo a tacere dalla FTC per diverse violazioni riguardanti le sue affermazioni e truffe.
Come proteggersi
- Quando hai a che fare con un medico o un professionista sanitario, verifica le sue credenziali.
- Comprendere le controversie sui prodotti non regolamentati dalla FDA.
- Metti in discussione tutto. Se utilizzi Internet per la ricerca, segui le linee guida per la verifica delle informazioni per assicurarti che siano credibili e affidabili .
- Informatevi sui farmaci contraffatti per proteggervi dalle conseguenze che potreste subire ricevendoli quando ritirate una ricetta medica legale.
- Non usare mai il tuo vero nome, numero di telefono o altre informazioni personali in un luogo pubblico online, come gruppi di supporto, forum o per registrarti per ricevere informazioni. Imposta un indirizzo email separato da usare solo per i contatti online, un indirizzo email che puoi cambiare in seguito se necessario.
- Se ti senti come se fossi stato violato da un ciarlatano, se hai fatto un acquisto da una fonte fraudolenta o se hai incontrato un ciarlatano che afferma di essere un professionista medico, segnala l’esperienza al dipartimento sanitario del tuo stato . Se devi segnalarlo altrove, possono aiutarti ad arrivare nel posto giusto. Ricorda, non hai fatto nulla di illegale finché la transazione è avvenuta negli Stati Uniti.