Spondilite anchilosante(AS) è un tipo di artrite infiammatoria cronica, debilitante e dolorosa che colpisce la colonna vertebrale. I ricercatori stanno ancora lavorando per capire cosa causa l’AS. Tuttavia, si pensa che una serie di fattori aumentino il rischio di contrarre la malattia, tra cui alcuni fattori genetici e ambientali. Anche gli uomini e gli adulti giovani e di mezza età potrebbero avere maggiori probabilità di contrarre la malattia.
Indice
Cause ambientali
I ricercatori ipotizzano che potrebbero esserci fattori ambientali che aumentano il rischio di AS. Tuttavia, questi fattori non sono attualmente ben compresi. Alcune delle cause ambientali di AS possono includere:
- esposizione a determinate infezioni
- esposizione a determinate tossine
- stress meccanico/lesione alle articolazioni interessate
- cambiamenti nel microbioma (la popolazione di batteri che popolano il colon)
- infiammazione dell’intestino
Cause genetiche
Le persone con varianti di alcuni geni hanno maggiori probabilità di contrarre la SA. Una di queste varianti genetiche è nota come HLA-B27. Il gene HLA è utilizzato per produrre un’importante proteina per il sistema immunitario. Il novanta percento delle persone a cui è stata diagnosticata la SA risulta positivo al test per la variante HLA-B27.
Tuttavia, è importante notare che non tutti coloro che presentano la variazione genetica HLA-B27 contraggono la malattia, il che significa che devono svolgere un ruolo anche altri fattori oltre alla genetica.
Si pensa che anche altri geni svolgano un ruolo nell’aumentare il rischio di AS, tra cui un gene noto come ERAP-1. Anche altri geni coinvolti nel sistema immunitario potrebbero svolgere ruoli importanti.
Cause fisiologiche
I ricercatori stanno ancora lavorando per districare i possibili fattori fisiologici che contribuiscono all’AS. Si pensa che derivi almeno in parte da alterazioni nel sistema immunitario di una persona. Ad esempio, i ricercatori ritengono attualmente che una molecola di segnalazione immunitaria nota come IL-17 possa svolgere un ruolo importante nella malattia.
Altri fattori di rischio
Per ragioni che i ricercatori non comprendono appieno, l’AS è anche più probabile che si verifichi in certi gruppi di persone rispetto ad altri. È importante notare che anche molte persone che non hanno questi fattori di rischio contraggono la malattia.
Potresti avere maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di AS se sei un uomo, caucasico e/o hai un’età compresa tra 17 e 45 anni.
Mentre in passato si pensava che la SA colpisse prevalentemente gli uomini, negli ultimi anni è diventato più chiaro che potrebbe non essere così. Potrebbe darsi che quasi altrettante donne siano affette da questa condizione quanto gli uomini.
Alcuni ricercatori sostengono che la SA sia attualmente sottodiagnosticata nelle donne, in parte perché le donne spesso presentano sintomi leggermente diversi rispetto agli uomini.
È possibile che il sesso stesso svolga una sorta di ruolo causale nella malattia. Ad esempio, uno studio su Arthritis and Rheumatism ha rilevato alcuni modelli diversi di risposte immunitarie nelle donne con AS rispetto agli uomini. Ciò potrebbe indicare alcune differenze fisiologiche sottostanti nel modo in cui la malattia si manifesta nelle donne.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Non si sa se il fumo aumenti il rischio di SA, anche se alcune prove suggeriscono che potrebbe esserlo. Tuttavia, sembra che peggiori i sintomi preesistenti della malattia .
La mancanza di esercizio può rappresentare un rischio per una malattia più grave. Un regime di esercizio quotidiano può aiutarti a mantenerti agile e forte, e a ridurre l’impatto della malattia sulla tua vita. Rafforzare determinati muscoli ti consentirà di mantenere una postura migliore, il che può ridurre la possibilità di una curvatura anomala della colonna vertebrale nota come cifosi.
Il tuo medico o un fisioterapista potranno consigliarti un programma di esercizi adatto a te.
Mentre gestisci la tua AS, una delle cose più importanti che puoi fare è cercare un trattamento regolare e seguire i consigli del tuo medico. Ciò ridurrà al minimo le tue possibilità di avere gravi complicazioni da AS.
Riepilogo
L’AS è una malattia con cause multifattoriali che i ricercatori stanno ancora cercando di comprendere appieno. È probabile che vari fattori ambientali e genetici si uniscano per scatenare la malattia in una singola persona. Sfortunatamente, al momento, non si sa molto su come si possa ridurre il rischio di contrarre l’AS.