Il ” blocco cardiaco ” è una condizione in cui il segnale elettrico del cuore rallenta o si interrompe completamente mentre si sposta dalle camere cardiache superiori (atri) a quelle inferiori (ventricoli).
Il blocco cardiaco, detto anche blocco atrioventricolare o blocco AV, è una delle due principali cause di bradicardia (frequenza cardiaca lenta). (L’altra causa principale è la bradicardia sinusale).
Indice
Panoramica
Nel blocco cardiaco, gli impulsi elettrici del cuore sono parzialmente o completamente bloccati mentre tentano di viaggiare dalle camere atriali del cuore alle camere ventricolari. Poiché questi impulsi elettrici fanno sapere al cuore quando dovrebbe battere, se il blocco cardiaco è abbastanza grave, potrebbe rallentare la frequenza cardiaca a livelli pericolosamente bassi.
Se hai un blocco cardiaco, la domanda principale a cui il tuo medico dovrà rispondere è se avrai bisogno di un pacemaker per prevenire gravi lesioni o la morte causate da una frequenza cardiaca estremamente lenta. Per rispondere a questa domanda, il tuo medico dovrà determinare cosa sta causando il tuo blocco cardiaco e se il blocco cardiaco è transitorio o se è probabile che persista o peggiori.
Nel fare questa valutazione, il tuo medico terrà conto della causa del blocco cardiaco, dei sintomi che manifesti, del grado di blocco cardiaco (maggiori dettagli di seguito) e della posizione specifica all’interno del cuore che causa il blocco.
Cause del blocco cardiaco
Brevi episodi di blocco cardiaco non sono sempre pericolosi o addirittura anormali. Il blocco cardiaco transitorio si riscontra spesso in persone giovani e sane che sperimentano un improvviso aumento del tono dei loro nervi vaghi .
Questo tono vagale aumentato spesso si verifica con nausea, vomito o in risposta a dolore, spavento o stress improvviso. Questa forma di blocco cardiaco non è pericolosa per la vita e non indica alcun problema sottostante con il sistema elettrico del cuore. Scompare immediatamente una volta che l’evento scatenante si è placato e non richiede quasi mai l’inserimento di un pacemaker.
D’altro canto, il blocco cardiaco può verificarsi anche con varie malattie cardiache, in particolare la malattia coronarica , l’insufficienza cardiaca o la miocardite. Esistono anche forme congenite di blocco cardiaco.
In generale, quando un blocco cardiaco è prodotto da una malattia cardiaca , è probabile che si verifichi un disturbo permanente del sistema elettrico cardiaco. Questo tipo di blocco cardiaco spesso peggiora nel tempo, quindi sono spesso richiesti pacemaker.
Sintomi del blocco cardiaco
A seconda della gravità, il blocco cardiaco può causare una serie di sintomi, dall’assenza totale a vertigini , sincope (perdita di coscienza) o persino la morte.
Se il blocco cardiaco produce sintomi, in particolare vertigini o sincope, allora di solito è necessario trattarlo con un pacemaker. L’eccezione a questa regola generale è quando si sa che il blocco cardiaco è transitorio, ad esempio quando è dovuto a un aumento temporaneo del tono vagale.
Un blocco cardiaco che non provoca alcun sintomo di solito non richiede un pacemaker, a meno che non si tratti di uno dei tipi di blocco cardiaco che hanno una probabilità molto alta di peggiorare nel tempo
Grado di blocco cardiaco
Il blocco cardiaco è categorizzato dagli operatori sanitari in uno dei tre “gradi”. Il tuo operatore sanitario può determinare il grado del tuo blocco cardiaco con un elettrocardiogramma (ECG) . Maggiore è il grado di blocco, più è probabile che il blocco cardiaco sia pericoloso.
- Il blocco di primo grado significa che ogni impulso cardiaco riesce a passare dagli atri ai ventricoli, ma la conduzione dell’impulso è rallentata.
- Il blocco di secondo grado significa che alcuni impulsi vengono trasmessi correttamente ai ventricoli, ma altri no.
- Blocco di terzo grado significa che tutti gli impulsi elettrici sono bloccati e nessuno di essi raggiunge i ventricoli. Il blocco cardiaco di terzo grado è anche detto “blocco cardiaco completo”.
In una persona con blocco cardiaco di terzo grado, la sopravvivenza dipende dall’esistenza di cellule pacemaker extra situate sotto il sito del blocco. Queste cellule pacemaker sussidiarie generano i propri impulsi elettrici, solitamente a una velocità molto lenta, che almeno consente al cuore di continuare a battere.
Il ritmo cardiaco prodotto da queste cellule pacemaker sussidiarie è chiamato “ritmo di fuga”. Un ritmo di fuga, pur salvando la vita, spesso è inaffidabile per periodi di tempo prolungati.
In generale, più alto è il grado di blocco cardiaco, più probabile è la necessità di un pacemaker. I pacemaker sono quasi sempre richiesti con il blocco di terzo grado, spesso con il blocco di secondo grado, ma solo raramente con il blocco di primo grado.
Posizione del blocco cardiaco
Durante il normale ritmo cardiaco, l’impulso elettrico del cuore deve passare attraverso la giunzione tra gli atri e i ventricoli (la giunzione AV). Questa giunzione AV è composta da due strutture:
- Il nodo AV
- Il fascio di His (che può essere pensato come un “cavo” compatto di fibre che conducono gli impulsi elettrici dal nodo AV ai ventricoli)
Nel determinare la gravità del blocco cardiaco, è importante sapere in quale punto della giunzione AV si verifica il blocco. In particolare, il blocco è all’interno del nodo AV o nel fascio di His (o nelle branche del fascio che nascono dal fascio di His)?
Nella maggior parte dei casi, il medico può determinare la posizione del blocco cardiaco semplicemente esaminando l’ECG. A volte, tuttavia, è necessario uno studio elettrofisiologico per localizzare con precisione l’area del blocco.
Il blocco cardiaco che si verifica all’interno del nodo AV (il cosiddetto blocco cardiaco “prossimale”) è solitamente piuttosto benigno e spesso non richiede un pacemaker permanente. Quando il blocco si verifica all’interno del nodo AV, le cellule pacemaker sussidiarie nel nodo AV appena oltre il sito del blocco spesso prendono il sopravvento sul ritmo del cuore. Questo è chiamato “ritmo di fuga giunzionale”.
D’altro canto, con un blocco cardiaco “distale”, il blocco avviene nel fascio di His o al di sotto di esso. Qualsiasi cellula pacemaker sussidiaria in una persona con un blocco cardiaco distale può essere localizzata solo nelle branche del fascio o nei ventricoli. Il ritmo cardiaco risultante è chiamato “ritmo di fuga ventricolare”. I ritmi di fuga ventricolare non sono solo estremamente lenti, ma sono anche notoriamente inaffidabili. La presenza di un ritmo di fuga ventricolare è solitamente considerata un’emergenza medica.
Il blocco cardiaco distale tende a peggiorare nel tempo. Quindi, anche nei casi in cui sta causando solo un blocco di primo o secondo grado, il blocco cardiaco distale è considerato pericoloso e richiede praticamente sempre un trattamento con un pacemaker.
Una parola da Health Life Guide
Se ti è stato detto che hai un blocco cardiaco o un blocco AV, tu e il tuo medico dovrete prendere in considerazione diversi fattori per determinare se hai bisogno di un pacemaker. Fortunatamente, raccogliere le informazioni necessarie è solitamente un processo relativamente rapido e diretto, e determinare il corretto corso d’azione può solitamente essere realizzato molto rapidamente.