Quanto tempo si può aspettare per sottoporsi al trattamento per il tumore al seno?

Molte persone si chiedono quanto tempo possono aspettare per iniziare il trattamento per il tumore al seno . Per una serie di motivi, potresti chiederti se l’operazione per il tumore al seno debba essere eseguita la settimana successiva, se la chemioterapia dopo l’operazione (chemioterapia adiuvante) possa essere ritardata di un mese o due, o se il trattamento per i tumori allo stadio 4 debba iniziare immediatamente.

Per prendere una decisione consapevole sulla tua cura, diamo un’occhiata a cosa ci dice la ricerca sull’effetto dei ritardi nel trattamento sulla sopravvivenza rispetto a diverse caratteristiche dei tumori al seno che potrebbero essere uniche per te. Dopo aver esaminato queste informazioni, prendi in considerazione di parlare con un navigatore del paziente. Controintuitivamente, un’ampia revisione del 2019 discussa di seguito ha scoperto che le donne non assicurate hanno sperimentato tempi di attesa più brevi prima dell’intervento chirurgico per il tumore al seno in fase iniziale (e una mortalità inferiore). Si pensava che forse gli ostacoli relativi alle autorizzazioni preventive e alla navigazione nel sistema sanitario potessero essere la ragione. 

Anche se stiamo parlando di ritardi nel trattamento, iniziamo con alcune ragioni per cui aspettare qualche giorno o qualche settimana può essere utile.

Motivi per aspettare un po’

Sebbene le informazioni suggeriscano che l’ideale sarebbe sottoporsi all’intervento chirurgico entro poche settimane e alla chemioterapia entro un mese, ci sono delle ottime ragioni per cui potrebbe essere opportuno attendere qualche giorno o qualche settimana prima di iniziare il trattamento.

La maggior parte dei chirurghi e degli oncologi ti rassicurerà dicendoti che hai un po’ di tempo, anche se ci sono sempre delle eccezioni a questa regola generale (ad esempio, se hai un tumore che preme su un organo vitale). I vantaggi di prendersi un po’ di tempo includono:

• È il momento di informarsi sulla diagnosi e scegliere il miglior chirurgo. Proprio come alcuni idraulici o imbianchini fanno un lavoro migliore di altri, i dottori sono umani e variano nella loro competenza.
• È il momento di scoprire le tue opzioni chirurgiche . Ci sono molte scelte da fare, non solo tra una lumpectomia e una mastectomia. Se ti sottoporrai a una mastectomia, vorrai una ricostruzione immediata o ritardata? Le procedure più recenti come le mastectomie con risparmio del capezzolo/con risparmio della pelle sono un’ottima opzione per alcune donne, ma non tutti i chirurghi eseguono queste procedure.
• Per le giovani donne con tumore al seno , è il momento di vedere uno specialista della fertilità per parlare di preservazione della fertilità. La chemioterapia spesso porta all’infertilità , ma ci sono delle misure che puoi prendere in anticipo se desideri avere un figlio dopo il trattamento.
• È il momento di chiedere un secondo parere. Chiedere un secondo parere è quasi sempre una buona idea. Non solo i dottori hanno diversi livelli di esperienza e interesse, ma avere un secondo parere può essere rassicurante se mai ti voltassi indietro e mettessi in dubbio le tue scelte.
• Assicurati che tutte le tue condizioni mediche siano sotto controllo. Se hai condizioni mediche come diabete o pressione alta, prendersi un po’ di tempo per assicurarti che i tuoi livelli di zucchero nel sangue o la pressione sanguigna siano stabili può essere saggio.
• È il momento di smettere di fumare se fumi. Smettere di fumare prima dell’intervento, anche se solo pochi giorni prima, riduce il rischio di complicazioni.
• Tempo per prepararsi al post-trattamento. Avrai bisogno di tempo per guarire dopo l’operazione e di tempo per riposare dopo qualsiasi trattamento. Prendersi qualche giorno o anche qualche settimana può darti il ​​tempo di organizzare l’assistenza all’infanzia, stabilire un programma per le persone che portano i pasti e altro ancora. Creare un sito come Lotsa Helping Hands può aiutarti a coordinare i tuoi aiutanti senza decine di chiamate. Molte persone creano anche un account su un sito come Caring Bridge (o chiedono a una persona cara di farlo) tramite il quale possono tenere le persone aggiornate sui loro progressi.
• È il momento di sottoporsi a una risonanza magnetica preoperatoria sullo stesso seno in cui è stato diagnosticato il tumore (se si sta pianificando una lumpectomia ) e/o sull’altro seno.
• È il momento di assicurarti di poter coordinare i programmi tra il chirurgo e il chirurgo plastico se hai intenzione di sottoporti a una ricostruzione immediata .
• Infine, prendersi qualche giorno per fare un giro di confronto potrebbe potenzialmente far risparmiare un sacco di soldi.

Tempo di attesa ottimale prima dell’intervento chirurgico

Conduciamo vite frenetiche. Alcune persone si chiedono se possono aspettare fino a una prossima vacanza per sottoporsi a un intervento chirurgico, o fino a quando i loro figli non saranno tornati a scuola. Altri sperano di aspettare fino a quando la loro assicurazione non entrerà in vigore per un nuovo lavoro, o fino a quando non saranno in grado di trovare un’assicurazione. E non tutti si sentono pronti a sottoporsi a un intervento chirurgico subito dopo la diagnosi.

Quanto tempo puoi aspettare ? Diamo un’occhiata agli studi sulla sopravvivenza complessiva e sui gruppi speciali.

Studi sul tempo di intervento chirurgico e sulla sopravvivenza

Sono stati condotti diversi studi, ma ci sono alcune differenze nel modo in cui sono stati condotti che possono influenzare i risultati. Ad esempio, alcuni studi hanno esaminato il tempo tra una diagnosi definitiva e l’intervento chirurgico, mentre altri hanno esaminato il tempo tra l’insorgenza dei sintomi (come un nodulo) e il momento dell’intervento chirurgico. Alcuni hanno esaminato le medie di tutte le persone, mentre altri hanno separato le persone in base all’età, al tipo di tumore e allo stato del recettore. Gli studi possono anche essere distorti, poiché i medici possono raccomandare l’intervento chirurgico prima per le donne che hanno tumori più aggressivi. Diamo un’occhiata al tempo per l’intervento chirurgico e ai tassi di sopravvivenza in diversi gruppi di persone.

Sopravvivenza e tempo all’intervento chirurgico (tutte le età)

Uno studio del 2016 pubblicato su JAMA Oncology ha esaminato i dati di oltre 115.000 persone (tra il 2003 e il 2005) tramite il National Cancer Database (NCDB). Questo studio ha incluso persone di età pari o superiore a 18 anni che erano state curate presso centri oncologici accreditati dalla Commission on Cancer negli Stati Uniti.

Tutte le persone avevano un tumore al seno in fase iniziale (non metastatico) con intervento chirurgico come primo trattamento. Hanno poi esaminato i tempi di attesa per l’intervento chirurgico e i tassi di sopravvivenza a cinque intervalli diversi: un’attesa inferiore a 30 giorni, un tempo di attesa da 31 a 60 giorni, un tempo di attesa da 61 a 90 giorni, un tempo di attesa da 91 a 120 giorni e un tempo di attesa da 121 a 180 giorni.

Hanno scoperto che per ogni intervallo di ritardo di 30 giorni, i tassi di sopravvivenza diminuivano per le persone con tumore al seno in stadio I e II. La conclusione è stata che, sebbene sia necessario del tempo per discutere le opzioni di trattamento e prepararsi, è meglio intervenire prima. 

Donne anziane

Lo stesso studio di cui sopra ha anche esaminato circa 100.000 persone di età pari o superiore a 65 anni (tra il 1992 e il 2009) nel database Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER)-Medicare-linked.  Osservando gli stessi intervalli, ogni intervallo di ritardo è stato anche associato a una sopravvivenza complessiva inferiore per coloro con cancro al seno in stadio I e II, con tassi di sopravvivenza specifici per malattia inferiori con ogni intervallo di 60 giorni. La conclusione è stata la stessa di cui sopra: un intervento chirurgico precoce (idealmente entro 30 giorni) è migliore.

Giovani donne

Per le donne giovani (definite come 15-39), uno studio del 2013 su JAMA Surgery ha suggerito che le giovani donne dovrebbero sottoporsi a intervento chirurgico non più di sei settimane dopo la diagnosi e preferibilmente prima. Questo studio su circa 9.000 donne ha rilevato i seguenti tassi di sopravvivenza a 5 anni: 

• 84 percento tra coloro che sono stati operati entro due settimane
• L’83 percento tra coloro che sono stati operati due o quattro settimane dopo la diagnosi
• Il 78 percento tra coloro che sono stati operati più di sei settimane dopo la diagnosi

Un ritardo nell’intervento chirurgico ha influito sulla sopravvivenza in misura maggiore nelle persone di razza nera e ispanica rispetto ai bianchi non ispanici.

Ritardo nell’intervento chirurgico e crescita del tumore: HER2 e tumori tripli negativi

Il tempo ottimale tra diagnosi e intervento chirurgico può essere valutato anche in base alla crescita del tumore, sebbene il tasso di raddoppio (il tempo impiegato da un tumore al seno per raddoppiare le sue dimensioni) vari a seconda dei diversi tumori.

Uno studio del 2016 , sebbene non prendesse in considerazione la sopravvivenza, ha valutato il tasso di crescita dei tumori al seno durante il tempo di attesa per l’intervento chirurgico tramite misurazioni ecografiche. In questo studio, il tempo di attesa medio tra diagnosi e intervento chirurgico è stato di 31 giorni (con un intervallo da 8 a 78 giorni). 

Il diametro e il volume medi dei tumori al momento della diagnosi erano rispettivamente di 14,7 millimetri e 1,3 centimetri, rispetto a 15,6 millimetri e 1,6 centimetri.

Tuttavia, il tasso di crescita dei diversi tumori in base allo stato del recettore era molto diverso:

• Tumori tripli negativi: crescita dell’1,003 percento al giorno
• Tumori HER2 positivi : crescita dello 0,850 percento al giorno
• Tumori luminali B/A (tumori positivi al recettore degli estrogeni): crescita dello 0,208/0,175 percento al giorno

Come notato, i tumori tripli negativi o HER2 positivi sono cresciuti molto più velocemente. Ciò è stato anche collegato a un aumento dello stadio in base alle dimensioni tra diagnosi e intervento chirurgico, con il 18 percento dei tumori tripli negativi in ​​aumento (dimensioni del tumore maggiori) rispetto a solo il 2-3 percento dei tumori positivi al recettore degli estrogeni che cambiano. Poiché lo stadio è collegato ai tassi di sopravvivenza, questo studio supporta anche un intervento chirurgico più precoce, specialmente per le persone con tumori tripli negativi o HER2 positivi. 

Riepilogo dei tempi dell’intervento chirurgico

Sebbene non abbiamo una risposta univoca su quanto presto debba essere eseguito l’intervento chirurgico dopo una diagnosi di tumore al seno (sarebbe immorale condurre uno studio definitivo), sembrerebbe che l’ideale sia un intervento precoce (anche se è altrettanto importante prendersi un po’ di tempo per pianificarlo).

Il problema dell’ansia

A parte le differenze nella sopravvivenza, l’ansia può essere una ragione per programmare l’operazione prima piuttosto che dopo. Ognuno è diverso quando si tratta del livello di ansia sperimentato. Alcune persone si sentono molto a loro agio nell’aspettare, mentre altre si sentono molto ansiose, non volendo “camminare in giro con il cancro nel corpo”. Coloro che si sentono ansiosi dovrebbero probabilmente prendere in considerazione l’idea di sottoporsi all’operazione prima piuttosto che dopo.

Tempo per la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico

Dopo l’intervento chirurgico per il tumore al seno in fase iniziale, molte donne si sottopongono anche alla chemioterapia adiuvante (e fortunatamente, i test genetici aiutano a definire chi ne ha bisogno e chi no).

Il periodo di tempo tra l’intervento chirurgico e la chemioterapia dipende in qualche modo da quanto bene si riesce a gestire l’intervento chirurgico, poiché il sito chirurgico deve essere relativamente ben guarito prima che inizi la chemioterapia. Ma una volta che l’incisione/le incisioni sono guarite, qual è il momento ottimale per iniziare questo trattamento?

Tempistiche della chemioterapia adiuvante

Una revisione sistematica del 2016 pubblicata in Breast Cancer Research and Treatment ha scoperto che aspettare più di quattro settimane aumentava il rischio di recidiva e riduceva la sopravvivenza (dal 4 all’8 percento in meno). Altri studi non hanno trovato differenze quando la chemioterapia veniva ritardata più di quattro settimane, ma hanno riscontrato una sopravvivenza inferiore con ritardi più lunghi. 

Come per la chirurgia, alcune persone probabilmente traggono più beneficio di altre dal seguire la chemioterapia adiuvante il prima possibile. Uno studio del 2014 ha scoperto che ritardare l’intervento chirurgico di oltre 61 giorni dopo l’intervento chirurgico ha ridotto la sopravvivenza, con una sopravvivenza inferiore del 75 percento nei soggetti con malattia in stadio III.  Uno studio del 2018 ha scoperto che iniziare la chemioterapia entro 30 giorni dall’intervento chirurgico ha aumentato la sopravvivenza (rispetto all’attesa di 60 giorni), ma solo per coloro che avevano tumori tripli negativi o tumori linfonodali positivi. 

Tempo di trattamento per il cancro al seno metastatico

Ci sono poche ricerche che esaminano il momento ottimale prima del trattamento per il cancro al seno metastatico , anche se sembra che aspettare più di 12 settimane sia stato collegato a una minore sopravvivenza. In generale, tuttavia, l’obiettivo del trattamento con MBC è diverso dalla malattia in fase iniziale. Per la maggior parte delle persone, il trattamento per la malattia in fase iniziale è aggressivo, con l’obiettivo di ridurre il rischio di recidiva. Con MBC, l’obiettivo è spesso quello di utilizzare la minima quantità di trattamento necessaria per controllare la malattia.

Come affrontare l’attesa

Ci sono momenti in cui può essere difficile programmare l’intervento chirurgico tempestivamente dopo la diagnosi. Alcuni di questi includono:

Problemi di assicurazione e programmazione

Alcune persone scoprono che il chirurgo che hanno scelto con la loro compagnia assicurativa non è disponibile per più tempo di quanto vorrebbero aspettare, o che è difficile coordinare un chirurgo e un chirurgo plastico nello stesso giorno in un lasso di tempo ragionevole. Questo può essere più difficile in alcuni posti che in altri. Nei centri oncologici più grandi, potresti avere un coordinatore che ti aiuterà a fissare gli appuntamenti. Nella comunità, potresti dover fare la maggior parte del lavoro di ricerca da solo.

In ogni caso, è importante essere il proprio avvocato . Se hai difficoltà, assicurati di lavorare con la tua compagnia assicurativa. A volte potrebbero coprire un fornitore di secondo o terzo livello se è l’unica opzione disponibile per programmare l’intervento chirurgico in modo tempestivo (ma potresti dover fare delle telefonate ed essere persistente). Con alcune procedure, è necessaria un’autorizzazione preventiva prima che la programmazione possa aver luogo.

Ci sono molte organizzazioni per il cancro al seno che possono assisterti e aiutarti a prendere decisioni. I gruppi di supporto e le comunità di supporto online sono anche un’opzione eccellente quando si tratta di domande e sfide lungo il percorso.

Ci sono molte opzioni anche per coloro che sono sottoassicurati o non assicurati, ma, ancora una volta, di solito spetta a te fare il lavoro di base. Sono disponibili programmi come il programma SAGE, così come molti altri programmi di assistenza che possono aiutare con qualsiasi cosa, dal trasporto all’assistenza all’infanzia. Parlare con un assistente sociale presso il tuo centro oncologico può essere prezioso per conoscere le tue opzioni.

Approfitta dei Patient Navigator

Sebbene l’intuizione ci direbbe che le persone assicurate avrebbero ritardi più brevi prima dell’intervento chirurgico, ciò non sembra essere vero. Un ampio studio del 2019 su PLoS One ha esaminato oltre 1,3 milioni di persone per vedere come il tempo per il trattamento iniziale influisse sulla sopravvivenza. In questo studio, hanno scoperto che con il cancro al seno in fase iniziale, attendere più di 35 giorni tra la diagnosi e l’intervento chirurgico riduceva i tassi di sopravvivenza.  Sorprendentemente, le persone non assicurate hanno avuto tempi più rapidi per l’inizio del trattamento.

Sebbene le ragioni non fossero certe, si pensava che forse coloro che erano assicurati perdessero tempo prezioso nel sottoporsi a procedure di autorizzazione preventiva per test diagnostici e trattamenti. Potrebbe anche essere in gioco la difficoltà di orientarsi nel labirinto dei grandi centri di trattamento e gli autori hanno menzionato recenti studi clinici che dimostrano che la navigazione del paziente potrebbe avere un effetto benefico nell’assicurare cure tempestive per il cancro.

Una parola da Health Life Guide

Sebbene non sia certo il momento migliore tra diagnosi e intervento chirurgico e intervento chirurgico e chemioterapia, sembrerebbe che un trattamento precoce (dopo essersi presi del tempo per cose come un secondo parere e la guarigione dall’intervento chirurgico) sia l’ideale. Alcune ricerche possono creare confusione (specialmente quando si è appena diagnosticati e si stanno appena scoprendo cose come HER2), ma avere una comprensione del proprio cancro specifico e delle proprie preferenze individuali è importante per fare una scelta consapevole sul momento migliore per il trattamento.