Razza ed etnia da includere nei dati dei test COVID-19

Le nuove linee guida del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti affermano che i laboratori devono includere dati demografici come razza ed etnia nei dati dei test COVID-19. Le linee guida, pubblicate il 4 giugno, intendono affrontare il fatto che le persone BIPOC sono colpite in modo sproporzionato da gravi malattie e decessi dovuti a COVID-19.

In seguito all’annuncio di queste modifiche ai test, il dott. Robert R. Redfield, direttore dei Centers of Disease Control and Prevention (CDC), si è scusato per l’inadeguata risposta federale alle disparità razziali del COVID-19.

Perché il COVID-19 colpisce alcune popolazioni più di altre?

Laddove sono già disponibili dati demografici sui casi di COVID-19, le disparità sanitarie basate sulla razza diventano evidenti. A New York City, ad esempio, i dati disponibili al 16 aprile mostrano che sono morti il ​​doppio dei neri rispetto ai bianchi (92,3 decessi ogni 100.000 rispetto a 45,2 ogni 100.000).

Secondo il CDC, diversi fattori economici e sociali creano ostacoli che possono aumentare le disparità sanitarie, tra cui le malattie correlate al COVID-19, tra alcuni gruppi di minoranze razziali ed etniche. La maggior parte di questi fattori può essere suddivisa in quattro aree principali: condizioni di vita, situazioni lavorative, accesso ridotto all’assistenza sanitaria e condizioni di base.

• Condizioni di vita: il CDC afferma che le minoranze razziali ed etniche potrebbero avere maggiori probabilità di vivere in aree e alloggi densamente popolati, il che rende più difficile mettere in pratica le linee guida sul distanziamento sociale. Molti di questi quartieri densamente popolati sono più lontani da strutture mediche e supermercati, il che può rendere più difficile l’accesso alle cure e alle forniture che consentono di rimanere a casa in sicurezza.
• Situazioni lavorative: secondo il CDC, quasi un quarto degli individui ispanici e neri impiegati sono impiegati nel settore dei servizi rispetto al 16% degli individui bianchi. E mentre i neri rappresentano il 12% di tutti i lavoratori impiegati negli Stati Uniti, rappresentano il 30% degli infermieri pratici autorizzati e degli infermieri professionali autorizzati. Questi ruoli essenziali aumentano l’esposizione alle infezioni poiché non possono essere svolti da remoto.
• Accesso ridotto all’assistenza sanitaria: la popolazione ispanica ha 2,5 volte più probabilità di non avere un’assicurazione sanitaria rispetto ai bianchi americani, mentre gli afroamericani hanno 1,5 volte più probabilità di non averne. Ciò significa che i costi dovrebbero essere sostenuti di tasca propria, quindi è più probabile che le cure vengano evitate.
• Condizioni di base: alcuni gruppi di persone hanno tassi più elevati di malattie croniche che possono renderli più suscettibili a infezioni come il COVID-19. Rispetto ai bianchi americani, i neri americani hanno tassi più elevati di condizioni di salute croniche di base, come malattie cardiache e diabete, che possono aumentare il rischio di gravi malattie da infezione da coronavirus.

Tuttavia, in un documento di lavoro del MIT Center for Energy and Environmental Policy Research, gli autori mettono in guardia dal ridurre le cause delle disparità razziali nel COVID-19 ai fattori sopra menzionati.

“Controlliamo lo stato dell’assicurazione sanitaria, il diabete, i tassi di povertà, l’obesità, i tassi di fumo e l’uso dei trasporti pubblici”, hanno detto i ricercatori, dopo aver menzionato che controllano anche il reddito. “Il motivo per cui gli afroamericani affrontano tassi di mortalità più elevati non è perché hanno tassi più elevati di non assicurati, povertà, diabete, ecc. deve essere un altro meccanismo. Ad esempio, potrebbe essere perché la qualità della loro assicurazione è inferiore, la qualità dei loro ospedali è inferiore o qualche altro motivo sistemico”.

Come i dati demografici possono aiutare

Queste nuove informazioni demografiche individueranno le popolazioni a rischio e aiuteranno i funzionari della sanità pubblica a individuare interventi mirati. Secondo Taylor Paschal, MPH, ex pianificatore della valutazione della salute della comunità presso il Dipartimento della Salute della Virginia, tali interventi assumeranno la forma di un cambiamento di politica e di maggiori finanziamenti.

“Più sappiamo della salute di un individuo, più sappiamo della salute di una popolazione”, ha detto Paschal a Health Life Guide. “Studi recenti hanno indicato che le popolazioni nere e ispaniche hanno avuto tassi più alti di casi positivi di COVID-19 e decessi”.

Paschal spiega che l’importanza di acquisire dati demografici va oltre il COVID-19.

“Comprendere il modo in cui una malattia colpisce una popolazione può consentire ai professionisti della sanità pubblica di collegare i determinanti sociali della salute, altri indicatori sanitari e la prevalenza di una malattia”.

Come verranno raccolti i dati

A partire dal 1° agosto, i laboratori che eseguono test per il COVID-19 saranno tenuti a segnalare 18 informazioni per test al dipartimento sanitario statale o locale. Dopo che il dipartimento sanitario riceve le informazioni, rimuoverà il nome della persona e lo inoltrerà al CDC. Oltre a razza ed etnia, i laboratori devono segnalare:

• Tipo di test ordinato
• Identificatore del dispositivo
• Risultato del test
• Data del risultato
• Numero identificativo del campione
• Età del paziente
• Sesso del paziente
• Codice postale del paziente
• Contea del paziente
• Nome del fornitore dell’ordine e NPI
• Codice postale del fornitore dell’ordine
• Nome della struttura di prova
• Codice postale della struttura di prova
• Fonte del campione
• Data in cui è stato ordinato il test
• Data in cui è stato raccolto il campione

Una parola dal comitato di esperti medici di Health Life Guide

“Sappiamo che il coronavirus non colpisce tutti allo stesso modo. Colpisce in particolar modo gli anziani e coloro che appartengono a determinati gruppi razziali ed etnici. L’HHS ora richiede che le informazioni demografiche siano segnalate per tutte le persone infette. Questo ci darà un quadro migliore di chi è maggiormente a rischio. Possiamo quindi prendere decisioni sui test e sulla mitigazione che indirizzano le risorse dove sono più necessarie.” — Anju Goel, MD, MPH

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