Zenzero, echinacea e curcumina sono solo alcune delle erbe di cui potresti sentire parlare quando cerchi rimedi naturali per la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o altre patologie respiratorie. Molte di queste erbe hanno ricevuto supporto nella medicina tradizionale e aneddotica, ma ci sono limitate prove scientifiche a supporto del loro utilizzo.
È importante ricordare che non esiste una cura per la BPCO. E sebbene la sua progressione possa essere rallentata, i cambiamenti nello stile di vita, i farmaci da prescrizione, la terapia polmonare e la chirurgia sono i trattamenti comprovati per farlo.
Se stai prendendo in considerazione trattamenti naturali per la BPCO come le erbe, sappi che potrebbero aiutare o meno. Quando vengono utilizzate, dovrebbero essere complementari, non alternative. Vale a dire, non dovrebbero mai essere utilizzate al posto dei trattamenti medici raccomandati dal tuo medico.
Assicuratevi di parlare con il vostro medico prima di provare una qualsiasi delle seguenti erbe ritenute utili per la BPCO (o qualsiasi altro trattamento simile), in modo che possa essere informato su possibili effetti collaterali e interazioni con i farmaci.
Indice
Echinacea
L’echinacea è stata tradizionalmente utilizzata per aiutare a prevenire le infezioni delle vie respiratorie superiori legate all’influenza e al comune raffreddore.
Con questo in mente, uno studio ha esaminato se l’Echinacea purpurea (insieme a vitamina D, selenio e zinco) potesse alleviare le esacerbazioni della BPCO innescate da infezioni delle vie respiratorie superiori. I risultati sono stati positivi, rivelando che coloro che hanno assunto echinacea (più i micronutrienti) hanno avuto attacchi di BPCO più brevi e meno gravi.
La buona notizia è che l’echinacea è generalmente ben tollerata. Quando si verificano effetti collaterali, sono solitamente correlati a comuni sintomi gastrointestinali (GI), come nausea o mal di stomaco. L’echinacea può anche causare reazioni allergiche, tra cui rash, aumento dei sintomi di asma e anafilassi .
Ginseng asiatico
La medicina tradizionale cinese ritiene che il ginseng abbia poteri curativi unici correlati ai suoi effetti antinfiammatori e antiossidanti. Detto questo, in uno studio su persone con BPCO da moderata a grave, non c’era alcuna differenza nei risultati misurati (come sintomi di BPCO, uso di farmaci di sollievo o cambiamento nel FEV1 dopo l’uso di un inalatore). Tuttavia, lo studio era piccolo e di breve durata.
Gli effetti collaterali più comuni del ginseng asiatico sono:
- Mal di testa
- Problemi di sonno
- Problemi digestivi
Vale la pena notare che ci sono state alcune prove che il ginseng asiatico può influenzare la glicemia e la pressione sanguigna. Il ginseng asiatico può anche interagire con alcuni farmaci, come gli anticoagulanti.
Radice di liquirizia
La radice di liquirizia è disponibile anche in forma di pillola o come estratto liquido, e può essere trovata senza glicirrizina (il principale composto dal sapore dolce della liquirizia). Alcune ricerche suggeriscono che la glicirrizina potrebbe migliorare i benefici dei broncodilatatori beta-2 agonisti (ad esempio, albuterolo) nelle persone con BPCO.
Per quanto riguarda gli effetti collaterali, grandi quantità di radice di liquirizia contenente glicirrizina possono causare ipertensione, ritenzione idrica e di sodio e bassi livelli di potassio, che possono portare a problemi cardiaci e muscolari.
Secondo uno studio osservazionale che ha segnalato un’associazione con futuri problemi di salute nei bambini, le donne incinte dovrebbero evitare un’eccessiva assunzione di liquirizia
Radice di Astragalo
Un elemento fondamentale della medicina cinese, la radice di astragalo è stata usata per rafforzare il sistema immunitario, prevenire i raffreddori e curare le infezioni respiratorie. Oltre alle sue affermate proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, si ritiene che l’astragalo migliori la funzionalità polmonare e riduca l’affaticamento.
Sebbene l’astragalo sia generalmente considerato sicuro per la maggior parte degli adulti, può causare diarrea o altri problemi digestivi. Inoltre, l’astragalo può influenzare la pressione sanguigna o i livelli di zucchero nel sangue di una persona e può interagire con farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Inoltre, è importante evitare di usare certe specie di astragalo come “locoweed” che vengono coltivate negli Stati Uniti, perché possono essere tossiche. Inoltre, altre specie di astragalo possono contenere livelli tossici di selenio.
Zenzero
Si pensa anche che questa erba piccante sia estremamente benefica per la salute dei polmoni, poiché molti credono che contenga potenti antiossidanti e antibiotici naturali per aiutare il nostro corpo a combattere le infezioni. Lo zenzero può anche aiutare a eliminare la congestione, oltre ad alleviare il mal di gola.
Sono stati segnalati pochi lievi effetti collaterali, tra cui disagio addominale, bruciore di stomaco, diarrea e gas. Inoltre, c’è il timore che lo zenzero possa interagire con gli anticoagulanti. Alcuni esperti raccomandano anche alle persone con calcoli biliari di evitare o limitare l’uso di zenzero perché può aumentare il flusso biliare.
Salvia rossa
È stato scoperto che la salvia rossa, o Salvia miltiorrhiza, protegge il rivestimento dei vasi sanguigni quando l’ossigeno è basso o temporaneamente bloccato.
Uno studio condotto su 30 pazienti affetti da BPCO e ipertensione polmonare ha scoperto che l’assunzione di atorvastatina e composti attivi (polifenoli) estratti dalla salvia rossa ha migliorato la tolleranza all’esercizio fisico e ridotto la pressione arteriosa polmonare.
Timo
Spesso utilizzato come erba culinaria, il Thymus vulgaris è un efficace decongestionante e antiossidante ed è spesso utilizzato nel trattamento delle condizioni respiratorie.
Uno studio ha scoperto che l’uso di estratto di timo ha aumentato la frequenza di battito delle ciglia (CBF) in un modello in vitro di una via aerea umana con BPCO. Le ciglia sono filamenti microscopici che rivestono il tratto respiratorio e aiutano a liberare le vie aeree dal muco, e spesso sono danneggiate nei casi di BPCO.
Curcumina
Il principale ingrediente attivo della curcuma ( Curcuma longa ), la curcumina, è un composto antinfiammatorio altamente potente che può ridurre l’infiammazione delle vie aeree.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti affetti da BPCO che assumevano curcumina nella loro dieta presentavano una notevole riduzione dei casi di uno specifico tipo di batterio colonizzatore, l’Haemophilus influenzae non tipizzabile (NTHi), che secondo loro è la causa dell’infiammazione delle vie aeree comunemente riscontrata nella malattia.
Una parola da Health Life Guide
Sebbene la sicurezza e l’efficacia dei medicinali a base di erbe non siano ancora state stabilite all’interno della comunità medica, molti rimedi erboristici per la BPCO stanno diventando sempre più popolari. Tieni informato il tuo medico su qualsiasi medicinale a base di erbe o complementare che stai prendendo in considerazione, soprattutto perché potrebbero interagire con altri farmaci che potresti già assumere.