Ci sono alcune prove che indicano che il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) può aumentare la probabilità di ricevere una diagnosi di sclerosi multipla (SM), e malattie croniche come la SM sono note per scatenare problemi psicologici come il PTSD. E, come potresti sospettare, vivere con entrambi è spesso più difficile che vivere con uno, poiché gli effetti combinati di due gravi malattie possono avere un impatto significativo.
Ancora più importante, sia la SM che il disturbo da stress post-traumatico possono produrre sintomi quali ansia, depressione, dolore, difficoltà a dormire e cambiamenti di personalità, rendendo difficile per te, per i tuoi cari e persino per il tuo team sanitario riconoscere quale delle tue condizioni è alla base di come ti senti.
Se soffri sia di SM che di PTSD, è meglio affrontare il trattamento tenendo presente come questi due problemi possono influenzare la tua vita e fare il possibile per prevenire i sintomi di ciascuno di essi.
Indice
PTSD e rischio di SM
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), un disturbo correlato a traumi e fattori di stress che si sviluppa dopo un evento traumatico o esperienze traumatiche ricorrenti, è associato a un rischio aumentato di malattie autoimmuni , tra cui sclerosi multipla, lupus e artrite reumatoide.
Mentre l’ansia cronica, lo stress e la depressione possono interrompere il sistema immunitario, sopprimendolo e, quindi, aumentando il rischio di infezioni, possono anche rendere il sistema immunitario più reattivo di quanto dovrebbe essere. Ciò può scatenare allergie (quando il corpo combatte una sostanza che in realtà non è dannosa) e malattie autoimmuni (quando il corpo combatte se stesso).
Nel caso della SM, una malattia demielinizzante in cui lo strato protettivo che circonda i nervi è ridotto, il sistema immunitario dell’organismo attacca il cervello, il midollo spinale e il nervo ottico.
In uno studio , ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i veterani di guerra con PTSD avevano un rischio maggiore di sviluppare disturbi autoimmuni, tra cui la SM. È importante notare, tuttavia, che i ricercatori hanno suggerito che, oltre allo stress, potrebbero esserci stati anche alcuni fattori di rischio ambientali o di stile di vita condivisi che potrebbero aver predisposto questa popolazione a sviluppare condizioni mediche simili anni dopo aver concluso la loro carriera militare.
SM e rischio di PTSD
Sebbene l’incidenza e la prevalenza del PTSD siano pressoché le stesse indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di SM, le malattie croniche sono tra i fattori scatenanti noti del PTSD.
Ricevere una diagnosi di SM è considerato un evento traumatico ed è uno dei tanti tipi di trauma che possono portare una persona a sviluppare un disturbo da stress post-traumatico.
La quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) definisce un evento traumatico come una situazione in cui hai vissuto, assistito o ti sei trovato di fronte a un evento in cui c’era la minaccia o l’effettiva morte o lesioni gravi. L’evento potrebbe anche aver comportato una minaccia al tuo benessere fisico o al benessere fisico di un’altra persona.
Senza dubbio, la SM soddisfa questi criteri. Ha un impatto importante sul corpo e sulla vita di una persona. Inoltre, poiché i sintomi della SM , la loro gravità e la loro progressione variano da persona a persona, potresti provare un senso di impotenza e disperazione al momento della diagnosi, così come in qualsiasi momento durante il decorso della malattia.
Sintomi condivisi
Circa il 25 percento delle persone affette da SM presenta almeno un sintomo di PTSD, probabilmente perché i due disturbi presentano molti sintomi sovrapposti.
Se soffri di entrambe le condizioni, non è facile districare se i tuoi sintomi sono causati da SM o PTSD, e c’è sempre la possibilità che entrambi siano, di fatto, in gioco. L’effetto combinato dei sintomi può essere particolarmente difficile da gestire.
Sebbene sia il disturbo da stress post-traumatico che la SM possano produrre diversi sintomi, ecco un’occhiata a quelli più comuni e che si applicano a entrambi:
| Sintomo | SM | Disturbo da stress post-traumatico |
|---|---|---|
| Fatica | ✓ | ✓ |
| Ansia | ✓ | |
| Depressione | ✓ | ✓ |
| Perdita di motivazione | ✓ | ✓ |
| Problemi cognitivi (ad esempio risoluzione dei problemi, pensiero) | ✓ | ✓ |
| Problemi a dormire | ✓ | ✓ |
| Incubi | ✓ | |
| Cambiamenti di personalità | ✓ | ✓ |
| Debolezza muscolare | ✓ | |
| Dolore, formicolio | ✓ | |
| Perdita della vista | ✓ |
Se si manifestano segni di ricaduta della SM (che possono essere confusi con i sintomi del PTSD), è importante cercare assistenza medica. Un trattamento tempestivo per la condizione giusta può prevenire il peggioramento degli effetti della malattia.
Trattamento per SM e PTSD combinati
Il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e della SM non è solitamente coordinato e non esistono linee guida o raccomandazioni formali riguardo al trattamento combinato.
Esistono trattamenti per il PTSD e la terapia richiede costanza nel tempo. Oltre ad affrontare il disturbo stesso, la gestione di sintomi come l’insonnia potrebbe richiedere farmaci da prescrizione aggiuntivi.
Uno studio del 2016 si è concentrato specificamente sul trattamento dei sintomi del PTSD in un gruppo di persone affette anche da SM. Il trattamento prevedeva l’uso della desensibilizzazione e rielaborazione tramite movimenti oculari (EMDR) e tecniche di rilassamento. L’EMDR è un tipo di terapia guidata che si concentra su un ricordo traumatico utilizzando i movimenti oculari per ridurre l’intensità del disagio traumatico. La terapia di rilassamento si è concentrata sulla respirazione, sul rilassamento muscolare e sulla visualizzazione.
La maggior parte dei partecipanti che hanno preso parte allo studio sono stati in grado di superare il loro PTSD con 10 trattamenti. L’EMDR ha dimostrato di essere più efficace della terapia di rilassamento, ma entrambi hanno aiutato con l’ansia, la depressione e la gravità del PTSD.
Le terapie modificatrici della malattia possono aiutare a controllare il peggioramento della SM e potrebbe essere necessario anche il trattamento di sintomi quali rigidità muscolare e dolore.
Una parola da Health Life Guide
Vivere con due condizioni mediche croniche può essere difficile. La SM è una malattia che dura tutta la vita, ma può essere gestita. Anche il PTSD può essere una malattia che dura tutta la vita, anche se molte persone guariscono da questo disturbo.
Se soffri di SM e PTSD, assicurati di mantenere visite regolari con il tuo medico, indipendentemente dal fatto che i tuoi sintomi si manifestino o meno. È sicuramente meglio per te e per il tuo team medico identificare le riacutizzazioni di una delle tue condizioni in una fase precoce (quando una ricaduta importante può ancora essere prevenuta) piuttosto che aspettare che i tuoi sintomi diventino evidenti o addirittura debilitanti.