Si tratta di paralisi nel sonno o di terrore notturno?

Esistono due distinte condizioni del sonno che potrebbero sembrare simili nelle loro descrizioni: la paralisi del sonno e i terrori notturni . Ognuna può avere elementi che terrorizzano, sperimentati dalla persona che ne soffre o in alternativa da coloro che ne sono testimoni. A volte i termini possono essere usati in modo errato l’uno per l’altro, ma ci sono chiare differenze. Qual è la differenza tra la paralisi del sonno e i terrori notturni? Come si possono distinguere queste condizioni l’una dall’altra?

Le basi della paralisi del sonno e dei terrori notturni

Innanzitutto, è fondamentale comprendere le basi di ogni condizione. (Per aggiungere un ulteriore livello di confusione, i terrori notturni sono talvolta chiamati terrori notturni.)

Mentre considerate queste descrizioni dettagliate di ogni evento, si spera che inizierete a riconoscere alcune delle differenze chiave tra paralisi del sonno e terrori notturni. Per comprendere meglio queste distinzioni, rivediamo alcuni dei punti salienti.

I terrori notturni possono colpire raramente gli adulti, ma solitamente colpiscono i bambini.  D’altro canto, la paralisi nel sonno spesso inizia nell’adolescenza e persiste fino all’età adulta.

Un elemento chiave da considerare è il modo in cui la condizione colpisce la persona che la sperimenta. Nel caso dei terrori notturni, l’evento non viene ricordato dal bambino. Al contrario, la paralisi del sonno viene ricordata vividamente e in modo orribile nei dettagli dalla persona che la subisce. Ciò suggerisce livelli distinti di coscienza nelle condizioni.

L’osservazione dei segnali può distinguere la paralisi del sonno dai terrori notturni

Quando un genitore osserva un terrore notturno, il bambino può sembrare ansioso e turbato, forse gemendo o urlando.  Al contrario, qualcuno che viene visto avere una paralisi nel sonno può sembrare immobile e silenzioso, con il respiro tranquillo e gli occhi aperti. Le esperienze di paralisi nel sonno auto-riportate possono essere vivide e variegate come quelle che si verificano nei nostri sogni, il che si adatta perfettamente alla causa sottostante. 

I terrori notturni derivano dal sonno a onde lente che si verifica nella prima parte della notte. Questo sonno profondo rende difficile svegliare il bambino affetto. Nella paralisi del sonno, che può spesso verificarsi verso il mattino, la persistenza del sonno REM nella veglia provoca i sintomi caratteristici. Possono esserci allucinazioni vivide, incapacità di muoversi o parlare ed emozioni come la paura. Quando ciò si verifica come parte del sonno onirico, non è degno di nota, ma quando abbiamo ripreso conoscenza, diventa sconvolgente. Le fasi uniche del sonno che provocano queste condizioni sono una chiara differenza.

È difficile svegliare i bambini da un terrore notturno. Invece, è meglio che si riaddormentino, cosa che spesso accade. Anche la maggior parte delle persone con paralisi nel sonno si riaddormentano nel giro di pochi minuti, ma è anche possibile svegliarsi più completamente. Alcune persone riferiscono di essere in grado di riprendere gradualmente il controllo delle loro estremità man mano che la paralisi se ne va lentamente. In alternativa, qualcun altro può anche stimolarti abbastanza da svegliarti dalla paralisi nel sonno.

La paralisi del sonno isolata si verifica frequentemente e non ha conseguenze avverse importanti o associazione con alcun disturbo particolare. Tuttavia, può anche verificarsi con altri tre sintomi caratteristici come parte di un disturbo del sonno più grave chiamato narcolessia . Al contrario, i terrori notturni che si verificano nell’infanzia possono semplicemente suggerire un cervello che non si è completamente sviluppato. I terrori notturni non sono associati ad altri disturbi del sonno. Entrambe le condizioni possono essere associate all’apnea notturna ostruttiva poiché questo disturbo respiratorio può frammentare il sonno e portare agli episodi.

Anche i trattamenti della paralisi del sonno e dei terrori notturni sono diversi

Infine, le opzioni di trattamento per la paralisi del sonno e i terrori notturni sono diverse. Spesso non è necessario trattare i terrori notturni poiché la maggior parte dei bambini li supera. Il rischio di danni è minimo e poiché il bambino non ricorda l’evento, le conseguenze sono poche. Una volta che i genitori capiscono cosa sta succedendo e qual è il modo migliore per far addormentare il bambino, questo è solitamente sufficiente. In rare circostanze, se i terrori notturni sono gravi e destabilizzanti, possono essere utilizzati farmaci come benzodiazepine e antidepressivi triciclici. 

Il trattamento della paralisi del sonno spesso include l’evitamento dei fattori scatenanti che interrompono il sonno, ma potrebbe anche non essere necessario curarla. 

In conclusione, la paralisi del sonno e i terrori notturni sono condizioni distintive che possono essere distinte in più modi. Sono vissute in modo diverso dalla persona interessata e possono essere caratterizzate in modo univoco da ciò che viene osservato. Ogni evento si verifica in un momento diverso della notte, in una fase del sonno diversa e persino in un momento diverso della vita. I trattamenti sono unici e capire se si tratta di paralisi del sonno o di terrore notturno è un primo passo importante.

Una parola da Health Life Guide

Se soffri di paralisi del sonno ricorrenti o terrori notturni, chiedi una valutazione a un medico specialista in medicina del sonno certificato. Dopo una valutazione adeguata, incluso potenzialmente uno studio del sonno notturno, potresti scoprire un trattamento efficace che pone finalmente fine a questi eventi per sempre.