La sindrome del dolore miofasciale, una condizione molto comune, è un insieme di segni e sintomi in una particolare area del corpo che indicano un trauma muscolare. La sindrome del dolore miofasciale non è la stessa cosa di uno spasmo muscolare alla schiena , sebbene comporti uno spasmo, come descritto di seguito.
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Ciclo del dolore da spasmo miofasciale
Se non curato, il dolore miofasciale è spesso sperimentato come un ciclo ricorrente di spasmo, dolore e spasmo di nuovo. La causa esatta dello spasmo non è nota. Potrebbe essere correlato a una perdita eccessiva di acetilcolina (un neurotrasmettitore biochimico) che causa una contrazione muscolare sostenuta. Un’altra teoria è che piccoli traumi ripetuti al muscolo aiutano a creare un “punto trigger”.
La sindrome del dolore miofasciale è caratterizzata da punti trigger attivi nei muscoli . I punti trigger attivi possono essere percepiti non solo dove si trovano, ma anche come dolore riferito ad altre aree. Ogni muscolo ha un particolare schema di riferimento; in altre parole, il dolore che va da un punto trigger in un muscolo specifico a un’altra parte del corpo si manifesterà più o meno allo stesso modo in ogni persona che ha punti trigger in quel particolare muscolo. I medici e i massaggiatori formati in quest’area possono identificare i punti trigger in base al loro schema di dolore.
Con la sindrome del dolore miofasciale, i muscoli diventano tesi e contratti e la mobilità articolare diminuisce.
Come si formano gli spasmi e il dolore miofasciale
Il dolore miofasciale è spesso causato da lunghi periodi di tempo trascorsi in una cattiva postura. Idealmente, la posizione delle ossa è progettata per mantenere la postura del corpo eretta e un movimento fluido, ma quando ciò non avviene, i muscoli prendono il sopravvento.
Ad esempio, quando si sta seduti al computer tutto il giorno e la parte superiore del corpo inizia a piegarsi in avanti, per alzare la testa e vedere, si usa il muscolo trapezio superiore . (Il muscolo trapezio superiore si trova sulla parte superiore delle spalle.) Il muscolo trapezio ora sta lavorando a qualcosa che in realtà non dovrebbe fare e lo sta facendo continuamente. C’è poco tempo per riposare e rilassarsi. Invece, la continua contrazione del trapezio può causare lesioni microscopiche a questo muscolo. Questo microtrauma può aumentare lo spasmo del muscolo trapezio, causando più microtraumi e perpetuando così il ciclo dolore-spasmo.
La normale risposta autoprotettiva di un muscolo infortunato è quella di contrarsi o andare in spasmo. Ma in questa situazione, l’ulteriore apporto di tensione nel trapezio intensifica la situazione. La costrizione nel muscolo trapezio riduce il flusso di sangue nutriente nella zona, che a sua volta causa dolore. Il dolore segnala quindi al ciclo di ricominciare.
A meno che questo ciclo non venga interrotto dal trattamento, potrebbe continuare, intensificandosi a ogni iterazione. Questo ciclo spasmo-microtrauma potrebbe causare lo sviluppo di punti trigger nel muscolo e portare a dolore cronico.