Esistono due categorie di sindrome delle gambe senza riposo, la RLS primaria (di causa sconosciuta e spesso di origine familiare) e la RLS secondaria che deriva da altre condizioni. Esistono molte condizioni che possono portare indipendentemente ai sintomi della RLS, tra cui carenza di ferro e gravidanza.
Indice
Carenza di ferro
Una condizione che è fortemente legata ai sintomi della RLS è la carenza di ferro. La relazione tra carenza di ferro e sintomi della RLS è stata ampiamente studiata. La ricerca mostra che bassi livelli di ferro possono essere trovati nel sangue e nel liquido spinale di individui affetti da RLS. Più bassi sono i livelli di ferro, peggiori sono i sintomi.
La risonanza magnetica per immagini (RMI) ha dimostrato che il contenuto di ferro in un’area del cervello chiamata substantia nigra è inferiore nei soggetti affetti da RLS rispetto agli individui normali, il che potrebbe contribuire al disturbo. Inoltre, studi patologici hanno confermato questo cambiamento all’interno del cervello.
Se hai sintomi di RLS, in genere è consigliabile controllare il livello di ferritina sierica (un marcatore delle riserve di ferro). Se i livelli sono bassi, si dovrebbe intraprendere una prova di integrazione orale o sostituzione del ferro . Anche alcuni individui con livelli normali rispondono positivamente alla sostituzione del ferro.
Malattia renale allo stadio terminale
La RLS è molto comune tra gli individui affetti da malattia renale allo stadio terminale , in particolare tra coloro che dipendono dalla dialisi, una procedura che rimuove i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal corpo come farebbero i reni sani. L’incidenza della RLS è stata segnalata in un intervallo compreso tra il 6% e il 62%.
Non è chiaro cosa possa contribuire alla RLS in questo gruppo. Sulla base di vari studi, l’anemia (mancanza di globuli rossi sani) o la carenza di ferro potrebbero svolgere un ruolo. In alcuni casi, il trattamento dell’anemia con terapia con eritropoietina o sostituzione del ferro è stato efficace.
Diabete
La RLS può svilupparsi in persone con diabete di tipo 2. Se il diabete non viene controllato, possono verificarsi danni ai nervi dovuti agli alti livelli di glucosio nel sangue. Ciò può portare al danneggiamento dei piccoli vasi sanguigni che alimentano i nervi, chiamati vaso nervorum. Quando questi si ostruiscono, il nervo stesso verrà danneggiato.
Spesso questo porta a neuropatia periferica, che consiste in dolore e una sensazione di formicolio ai piedi. Questo può progredire fino alle gambe e persino coinvolgere le mani. Associati a questi cambiamenti sensoriali, alcune persone avranno anche sintomi di RLS.
Pertanto, si pensa che il diabete possa essere un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo della RLS. Nelle persone che hanno subito trapianti renali, i sintomi della RLS sono migliorati.
Sclerosi multipla (SM)
Vi è una crescente mole di prove che la sclerosi multipla è associata a un rischio aumentato di RLS. Una revisione di 25 studi sull’argomento ha rilevato che la RLS ha colpito il 26% delle donne e il 17% degli uomini affetti dalla malattia. La RLS può contribuire all’affaticamento, che risponde bene a una classe di farmaci chiamati amantadine .
Malattia di Parkinson
Si pensa che la RLS e il morbo di Parkinson possano essere causati da un problema simile, vale a dire interruzioni nel neurotrasmettitore dopamina. Tuttavia, questo non è del tutto chiaro. In ogni caso, la RLS può essere presente in individui affetti dal morbo di Parkinson, con una prevalenza che va dallo 0% al 20,8%, variabile in base allo studio.
Il morbo di Parkinson spesso comporta un senso di irrequietezza (chiamato acatisia) che si sovrappone alla RLS, il che può rendere difficile la distinzione tra i disturbi. Quando entrambe le condizioni sono presenti, la RLS di solito si verifica dopo che il morbo di Parkinson è diventato evidente.
Gravidanza
Non tutte le condizioni che possono portare alla RLS sono disturbi. Infatti, essere incinta sembra aumentare non solo l’incidenza ma anche il grado dei sintomi della RLS. Gli studi hanno dimostrato che l’incidenza della RLS tra le donne incinte è compresa tra il 10% e il 30%.
La buona notizia è che i sintomi sono migliorati rapidamente dopo il parto. Non è chiaro cosa causi l’aumentata frequenza di RLS durante la gravidanza. Potrebbe essere dovuto a carenza di ferro o folati o anche a cambiamenti ormonali associati alla gravidanza.
Malattia reumatica
Esistono molte condizioni come i disturbi autoimmuni artrite reumatoide (RA, che causa forti dolori articolari e danni in tutto il corpo) e sindrome di Sjogren (con sintomi come secchezza oculare e secchezza delle fauci), così come la fibromialgia, che hanno un’associazione con i sintomi della RLS. La relazione esatta non è chiara.
In uno studio, il 25% degli individui affetti da artrite reumatoide presentava sintomi di RLS rispetto a solo il 4% di quelli affetti da osteoartrite (artrite causata da usura). Un altro studio ha rilevato che l’incidenza di RSL era 10 volte superiore tra i pazienti con fibromialgia rispetto ai controlli senza la malattia. La ragione esatta di questa associazione non è del tutto compresa.
Vene Varicose
In alcuni casi, un flusso sanguigno scarso nelle gambe è stato associato alla RLS. In particolare, sono state incolpate vene deboli che si distendono e diventano fastidiose. Queste vene varicose sono spesso ingorgate e di colore blu e possono essere un segno di insufficienza venosa.
Il trattamento delle vene varicose ha dimostrato di essere efficace nell’alleviare alcuni dei sintomi della RLS. Ciò include procedure come la scleropatia e farmaci, come l’idrossietilrutoside, che ha dimostrato di essere modestamente efficace.
Altre condizioni
Oltre alle condizioni descritte sopra, ci sono molti altri disturbi che sembrano essere associati ai sintomi della RLS. Questi includono:
- Obesità
- Ipotiroidismo (tiroide ipoattiva)
- Ipertensione
- Cardiopatia
- Neuropatie periferiche
- Carenze vitaminiche
- Consumo eccessivo di caffeina
- Basso livello di zucchero nel sangue
- Radicolopatia lombosacrale (sindrome causata da compressione dolorosa o irritazione delle radici nervose nella parte bassa della schiena)
- Stenosi spinale (restringimento degli spazi nella colonna vertebrale)
- Uso di alcuni farmaci come antistaminici, antagonisti della dopamina, antidepressivi (in particolare mirtazapina), litio, betabloccanti e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
Fortunatamente, se si avvertono i sintomi delle gambe senza riposo, esistono farmaci efficaci che possono essere utilizzati per curarle .