Sebbene la malattia della tiroide si sviluppi più spesso in età adulta, può verificarsi anche nei neonati, nei bambini e negli adolescenti. I sintomi della malattia della tiroide nei bambini possono essere difficili da riconoscere perché molti di essi, come cambiamenti nell’appetito, nei modelli di sonno, nelle emozioni e nei livelli di energia, sono tutti vissuti come parte del normale sviluppo durante questi anni.
Indice
Malattia della tiroide nei bambini
La malattia della tiroide durante l’infanzia, che di solito viene identificata tramite test di screening neonatale, non è comune. L’ipotiroidismo congenito è il problema della tiroide più comune identificato alla nascita.
Dopo l’infanzia, il bambino potrebbe non sottoporsi a esami della tiroide, a meno che non vengano segnalati al pediatra sintomi di una malattia della tiroide o se il bambino è a rischio di malattia della tiroide a causa di una storia familiare.
Nei bambini, l’ipotiroidismo , che si verifica quando la tiroide produce una quantità insufficiente di ormone tiroideo, è più comune dell’ipertiroidismo , una condizione in cui la tiroide produce troppo ormone tiroideo. Entrambi possono avere conseguenze che influenzano la crescita, la salute, l’umore e la capacità di concentrazione e apprendimento del bambino.
La tiroidite di Hashimoto (HT) , che solitamente causa ipotiroidismo, è la forma più comune di malattia della tiroide nei bambini.
Sintomi frequenti
Esaminare alcuni dei segni e sintomi più comuni di ipotiroidismo e ipertiroidismo può aiutarti a orientarti se temi che possa esserci un possibile problema.
Ipotiroidismo
L’ipotiroidismo si verifica più comunemente quando la tiroide non produce abbastanza ormone tiroideo, perché non ci riesce (ipotiroidismo primario) o perché non viene stimolata correttamente (ipotiroidismo secondario).
I bambini con ipotiroidismo possono presentare i seguenti sintomi:
- Bassa statura o crescita lenta
- Pelle ruvida e secca
- Stipsi
- Intolleranza al freddo
- Stanchezza e calo di energia
- Dormire di più
- Facilmente soggetto a lividi
- Fratture ossee o ritardo dell’età ossea alla radiografia
- Pubertà ritardata
Se sei preoccupato per i problemi alla tiroide perché tuo figlio è sovrappeso, potrebbe esserti utile sapere che i bambini che aumentano di peso a causa di problemi alla tiroide sono in genere più bassi del previsto per la loro età.
Ipertiroidismo
Nell’ipertiroidismo si verifica un eccesso di ormoni tiroidei, dovuto a un’iperattività o a una sovrastimolazione della ghiandola tiroidea.
I sintomi dell’ipertiroidismo, chiamato anche tireotossicosi, possono includere:
- Labilità emotiva, pianto facile, irritabilità o eccitabilità
- Breve capacità di attenzione
- Tremori
- Aumento dell’appetito
- Perdita di peso
- Ingrossamento della tiroide ( gozzo)
- Esoftalmo(occhi sporgenti)
- Ritardo della palpebra superiore
- Battito di ciglia poco frequente
- Pelle arrossata
- Sudorazione eccessiva
- Debolezza muscolare
- Tachicardia(battito cardiaco accelerato) e palpitazioni (sensazione di poter sentire il proprio cuore battere)
- Ipertensione
Malattia della tiroide e disfunzione endocrina
La tiroide è una ghiandola endocrina. La malattia della tiroide può verificarsi insieme ad altre condizioni endocrine, come diabete, tumori pituitari e tumori surrenali. Allo stesso modo, se il tuo bambino ha un’altra condizione endocrina, probabilmente verrà anche sottoposto a test per la malattia della tiroide.
A volte, le persone che hanno un tumore alla tiroide possono avere anche altri tumori endocrini, una condizione ereditaria descritta come neoplasia endocrina multipla (MEN) .
I sintomi e i segni della malattia della tiroide combinati con altre condizioni endocrine includono:
- Iperglicemia (alto livello di zucchero nel sangue) o ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)
- Galattorrea(secrezione mammaria bianca)
- Pubertà pseudoprecoce (pubertà precoce)
- Mal di testa
- Problemi di vista
- Ipertensione (pressione alta) o ipotensione (pressione bassa)
Complicazioni
Nei bambini, la malattia della tiroide può causare problemi di sviluppo, soprattutto se non viene curata. Potrebbe inoltre esserci un rischio maggiore di alcuni tipi di cancro alla tiroide tra i bambini affetti da malattia tiroidea non cancerosa.
Le complicazioni della malattia della tiroide nei bambini includono:
- Crescita lenta : i bambini affetti da patologie della tiroide potrebbero non raggiungere l’altezza ottimale se la patologia non viene curata prima dell’adolescenza.
- Pubertà ritardata : la pubertà ritardata può manifestarsi con mestruazioni ritardate e sviluppo lento delle caratteristiche sessuali nei ragazzi e nelle ragazze.
- Mixedema : l’ipotiroidismo grave può causare una condizione chiamata mixedema, caratterizzata da gonfiore della pelle.
- Problemi di fertilità : i ragazzi e le ragazze che soffrono di malattie della tiroide possono avere problemi di infertilità in età avanzata. Anche le donne che rimangono incinte possono avere complicazioni durante la gravidanza e il parto.
- Problemi cardiaci : pressione alta, aritmie (irregolarità del battito cardiaco) e insufficienza cardiaca sono tutti problemi cronici alla tiroide.
- Cancro : il cancro alla tiroide può svilupparsi nei bambini che hanno HT. Fortunatamente, la prognosi del cancro alla tiroide è buona per i bambini.
Se sei genitore di un bambino affetto da malattia della tiroide, le complicazioni possono sembrare allarmanti. Sebbene la malattia della tiroide possa essere una condizione che dura tutta la vita, queste complicazioni possono essere prevenute con un trattamento appropriato e una gestione costante dei livelli di ormone tiroideo.
Quando consultare un medico
I problemi alla tiroide sono spesso ereditari, quindi se nella tua famiglia ci sono casi di queste patologie, chiedi al pediatra con quale frequenza dovresti sottoporre il tuo bambino a test di screening per le malattie della tiroide.
Se noti che il tuo paziente presenta sintomi di ipertiroidismo o ipotiroidismo, fissa un appuntamento con il medico in modo che la causa possa essere identificata e trattata.
Il medico del bambino prescriverà probabilmente degli esami del sangue che includono i livelli dell’ormone tiroideo:
- I bambini con ipotiroidismo possono avere un basso livello di tiroxina libera (T4 libera) e un livello elevato di ormone stimolante la tiroide (TSH).
- I bambini affetti da ipertiroidismo presentano solitamente livelli elevati di T4 e triiodotironina (T3) e bassi livelli di TSH.
Potrebbe anche prescrivere esami di diagnostica per immagini o test diagnostici per escludere altre patologie.
Una parola da Health Life Guide
Se il tuo bambino ha una malattia della tiroide, è necessario un trattamento. Spesso i genitori si sentono in colpa per non aver notato prima le condizioni mediche nei loro figli. La malattia della tiroide, in particolare, è molto difficile da riconoscere nei bambini in crescita, quindi cerca di non incolparti per “non aver notato” i primi sintomi. La verità è che quei sintomi avrebbero potuto essere facilmente correlati ai normali modelli di crescita dell’infanzia.
Una volta che il tuo bambino riceve la diagnosi, il tuo ruolo è importante. Aiuta tuo figlio a conoscere la sua condizione e forniscigli una guida in modo che possa riconoscere i sintomi di una funzionalità tiroidea alta o bassa. Questo può aiutare a ottimizzare la gestione dei farmaci man mano che i livelli della tiroide cambiano nel corso della vita.