Il colon atonico (pronunciato ay-TAW-nik KOH-lun) si verifica quando c’è una mancanza di tono muscolare normale o forza nel colon . Noto anche come colon pigro o stasi del colon, può causare stitichezza cronica . Quando i tuoi intestini sono ostruiti, come nella stitichezza, rallenta la velocità con cui lo stomaco può svuotarsi, il che a sua volta può causare bruciore di stomaco.
Il colon atonico è essenzialmente un fenomeno di “circolo vizioso”. La stitichezza può portare a una ridotta attività intestinale, che a sua volta può portare a un peggioramento della stitichezza, e così via.
Indice
Cause
Sebbene la causa del colon atonico sia spesso sconosciuta, l’uso cronico di lassativi può esserne la causa. Una causa relativamente rara è la malattia di Hirschsprung, che provoca blocchi in parte o in tutto l’intestino crasso a causa della mancanza di cellule nervose necessarie per il normale movimento muscolare. Ma la malattia di Hirschsprung non è qualcosa che si può sviluppare o contrarre, è una condizione congenita , il che significa che è presente dalla nascita. È anche nota come megacolon congenito.
Con il megacolon, l’intestino diventa estremamente dilatato e atonico (non si muove) con una grande quantità di feci “che rimangono lì”.
La scienza dietro tutto questo
Per molti versi, il colon atonico è un esempio di condizionamento classico. In parole povere, il colon inizia a “cedere” quando uno stimolo non provoca l’evacuazione dell’intestino e smette di rispondere ai segnali. Questo può essere simile a un genitore che, dopo aver sentito un figlio chiedere qualcosa alcune decine di volte, inizia a “non sentire” le richieste. Al contrario, in condizioni come la malattia di Hirschsprung, i gangli o l’insieme di nervi che controllano questa funzione sono assenti.
Link ai lassativi
Il colon atonico è spesso visto come un effetto collaterale della dipendenza da lassativi. I lassativi agiscono stimolando i muscoli intestinali con sostanze irritanti. Tuttavia, quando vengono usati ripetutamente, i muscoli sviluppano una tolleranza e sono necessarie quantità maggiori di sostanze irritanti per ottenere lo stesso effetto. Ciò causa un basso tono muscolare, che si traduce in un colon atonico. Quando la defecazione può avvenire solo con l’uso di un lassativo, si tratta di una dipendenza da lassativi.
Sintomi
Oltre alla stitichezza, potresti anche provare dolori allo stomaco, gonfiore, nausea, vomito e febbre. Che tu stia sperimentando uno, alcuni o tutti questi sintomi, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico.
Quando parlare con il tuo medico
Parlare delle tue abitudini in bagno può essere quasi scomodo quanto la stitichezza che stai vivendo. Ma quando è il momento di parlare con il tuo medico, è il momento di essere un partner nella tua cura. Ciò significa che non nascondere nulla, soprattutto se hai usato un lassativo per un lungo periodo di tempo. Inoltre, prova a fare un po’ di lavoro pre-appuntamento.
Quando cerchi di individuare la causa della tua stitichezza, il tuo medico potrebbe farti alcune domande. Preparati a rispondere alle seguenti:
- Con quale frequenza evacui?
- Ci sono stati cambiamenti nelle tue abitudini intestinali (ad esempio, frequenza, facilità)?
- Hai notato qualche cambiamento nella massa delle tue feci?
- Hai la sensazione di aver svuotato completamente l’intestino dopo essere andato in bagno?
E poiché la stitichezza può essere causata da altri fattori oltre al colon atonico, non sorprenderti se il tuo medico vorrà parlare del tuo umore (la depressione può scatenare la stitichezza); delle tue abitudini del sonno (i farmaci assunti per curare l’insonnia possono influenzare i movimenti intestinali ; dei tuoi livelli di energia (se la tua tiroide non funziona correttamente ( ipotiroidismo ), non funzionerà nemmeno il tuo intestino); e delle tue abitudini di esercizio fisico (se conduci uno stile di vita sedentario, anche questo può influenzare la tua produzione).
Possibili trattamenti
Se i lassativi sono la causa della mancanza di tono muscolare intestinale, non verranno utilizzati per combattere la stitichezza cronica di cui soffri. Invece, il tuo medico potrebbe usare clisteri o suggerire un riaddestramento intestinale . Un altro trattamento che a volte viene utilizzato per la stitichezza cronica, specialmente quando la causa è strettamente correlata al sistema digerente, è il biofeedback .
Suggerimenti per la gestione e la prevenzione
Conoscere un po’ i fondamenti scientifici dello svuotamento intestinale può aiutare a spiegare quali misure possono aiutare a prevenire la stitichezza, che può portare al colon atonico.
- Ascolta la natura. L’intestino è più attivo al mattino e dopo i pasti. L’evacuazione è più facile quando i tuoi sforzi si combinano con questa fisiologia.
- Assicurati di avere abbastanza fibre nella tua dieta (ma non troppe, perché possono causare dolore, gonfiore e altri problemi). Le fibre aumentano il contenuto di acqua nelle feci, così che si muovano più facilmente nell’intestino. Le fibre aumentano anche il peso delle feci, aiutando nella parte di gravità dell’equazione.
- Collabora con il tuo medico per rieducare le tue abitudini intestinali.
- Tieni un diario della defecazione. A volte gli schemi diventano molto più chiari quando vengono esposti per iscritto.