Il tunnel tarsale è uno spazio nel piede formato tra le ossa e il tessuto fibroso sovrastante. All’interno del tunnel tarsale si trova un nervo chiamato nervo tibiale posteriore, così come arterie, vene e tendini. Il tunnel tarsale è circondato da un lato da ossa robuste e dall’altro dal tessuto fibroso resistente del legamento del retinacolo flessore. Questo tunnel ha uno spazio molto limitato e le superfici dure non sono flessibili per consentirne di più.
La sindrome del tunnel tarsale si verifica quando il nervo tibiale posteriore viene compresso all’interno del tunnel tarsale. Questa condizione è molto simile, nel meccanismo, alla sindrome del tunnel carpale nel polso. Entrambe queste condizioni si verificano quando un nervo viene pizzicato all’interno di uno spazio ristretto.
Il tunnel tarsale ha poco spazio da cedere. Quando lo spazio diventa stretto, il nervo tibiale viene schiacciato.
Indice
Sintomi
Quando il nervo tibiale posteriore è compresso nel tunnel tarsale, i pazienti lamentano comunemente intorpidimento sulla parte inferiore del piede, nonché lamentele di dolore , bruciore e formicolio sulla base del piede e sul tallone. Alcune persone lamentano un dolore lancinante. Il dolore può essere in un punto o può verificarsi su un’area più ampia del piede, della caviglia e del polpaccio. Occasionalmente, la sindrome del tunnel tarsale viene confusa con la fascite plantare o gli speroni calcaneari .
Causa
La causa della sindrome del tunnel tarsale è sconosciuta nella maggior parte dei casi, ma può essere il risultato di fratture, speroni ossei artritici, gangli e altri tumori benigni , impingement muscolare o deformità del piede. Se hai archi cadenti e il tallone si inclina verso l’esterno, ciò può causare tensione nell’area del tunnel tarsale. Se hai gonfiore o infiammazione alla caviglia a causa di una distorsione alla caviglia , diabete o artrite, potrebbe restringere il tunnel. Anche una vena varicosa o un tendine gonfio potrebbero essere una causa.
Diagnosi
A causa dei sintomi della sindrome del tunnel tarsale, la maggior parte dei pazienti descrive una storia di sintomi simile. Tuttavia, come accennato in precedenza, la diagnosi della sindrome del tunnel tarsale può essere fonte di confusione. Toccare il nervo mentre passa attraverso il tunnel tarsale, il cosiddetto “test di Tinel”, può creare i sintomi e indicare la sindrome del tunnel tarsale come causa del problema. Anche gli studi elettrodiagnostici che rilevano quanto bene un impulso di elettricità conduce attraverso un nervo possono aiutare nella diagnosi se c’è qualche motivo di confusione.
Trattamenti
Il trattamento inizia con farmaci antinfiammatori e, eventualmente, un’iniezione di cortisone nella zona attorno al nervo. Anche i plantari e i cambiamenti nelle calzature possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Se nessuna di queste misure funziona, potrebbe essere necessaria una procedura chiamata rilascio del tunnel tarsale. Si tratta di una procedura chirurgica eseguita in sala operatoria e dura circa 30-45 minuti. Quando si esegue un rilascio del tunnel tarsale, viene praticata un’incisione per aprire il tunnel tarsale e ridurre la pressione sul nervo tibiale posteriore. Questo intervento è anche molto simile al rilascio del tunnel carpale nel polso.