Lo stato del recettore ormonale è importante per determinare le opzioni per il trattamento del cancro al seno. Determinare lo stato del tumore è una priorità elevata dopo una biopsia mammaria o un intervento chirurgico per il cancro al seno (mastectomia o lumpectomia). Che tu sia positivo (il che significa che l’estrogeno e/o il progesterone guidano la crescita delle cellule tumorali) o negativo (il che significa che gli ormoni non guidano la crescita) avrà un grande impatto sui prossimi passi che farai.
Indice
Recettori ormonali e test dei recettori
Tutti i tumori al seno vengono esaminati al microscopio per i biomarcatori dei recettori degli estrogeni e del progesterone. Circa il 70% dei tumori al seno è positivo ai recettori ormonali.
Lo stato del tuo recettore ormonale dovrebbe comparire sul tuo referto patologico dopo la biopsia o l’intervento chirurgico . I recettori saranno nuovamente testati anche
se dovessi avere una recidiva o metastasi , poiché il tuo stato può cambiare.
Ormoni e recettori vanno insieme un po’ come una serratura e una chiave. I recettori sono proteine sulla superficie delle cellule del seno e quando gli ormoni si legano a loro, i recettori dicono alle cellule di crescere e dividersi. Tutte le cellule del seno hanno recettori, ma si trovano in numero molto maggiore nelle cellule del cancro al seno considerate positive.
Uno degli obiettivi del trattamento è bloccare il segnale creato quando gli ormoni si legano ai recettori. Per fare ciò è necessario fare una di queste due cose:
- Riduzione della quantità di ormone nel corpo
- Bloccando il recettore in modo che l’ormone non possa legarsi ad esso
Nella maggior parte dei casi, i tumori al seno tendono a essere positivi o negativi sia per i recettori degli estrogeni che per quelli del progesterone. Di tanto in tanto, uno sarà positivo per gli estrogeni ma non per il progesterone. Il trattamento è lo stesso in entrambi i casi.
Punteggi dello stato del recettore ormonale
Il referto mostrerà la percentuale di cellule risultate positive ai recettori ormonali. Lo zero percento significa che non sono stati trovati recettori, mentre il 100 percento significa che tutte le cellule testate presentavano recettori.
Perché il tuo stato ormonale è importante
I tumori al seno che sono positivi al recettore degli estrogeni (ER+) e/o positivi al recettore del progesterone (PR+) sono “alimentati” dagli ormoni. Sono diversi dai tumori al seno che sono positivi all’HER2 , in cui la crescita del tumore è guidata da fattori di crescita che si legano ai recettori HER2 sulle cellule tumorali. I tumori al seno che non hanno nessuno di questi recettori sono chiamati tripli negativi .
Alcuni tumori al seno sono sia positivi ai recettori ormonali che HER2-positivi, il che significa che gli estrogeni, il progesterone e i fattori di crescita possono stimolare la crescita cellulare. Questi tumori sono spesso definiti tumori al seno tripli positivi .
Un punteggio ER+ o PR+ significa che gli ormoni stanno causando la crescita del tumore e i trattamenti di soppressione ormonale hanno buone probabilità di funzionare bene.
Se il punteggio è negativo (ER- o PR-), allora il tumore non è guidato dagli ormoni e i risultati dovranno essere valutati insieme ad altri test, come lo stato HER2 , per determinare il trattamento più efficace.
Se l’unica informazione che ti viene data è che i tuoi test sullo stato ormonale sono negativi, è bene chiedere al tuo medico un numero che indichi il punteggio effettivo. Anche se il numero è basso, il tumore può essere trattato efficacemente con la terapia ormonale .
Opzioni di trattamento
Se il tumore è ER+ e/o PR+, di solito è consigliata la terapia ormonale. La scelta dei farmaci, tuttavia, dipende dallo stato della menopausa.
Prima della menopausa, le ovaie producono la massima quantità di estrogeni. Per impedire che questi estrogeni alimentino le cellule tumorali, vengono utilizzati farmaci chiamati modulatori selettivi del recettore degli estrogeni . Questi farmaci, come il tamoxifene , si legano al recettore degli estrogeni in modo che gli estrogeni non possano raggiungerlo.
Dopo la menopausa, la situazione è diversa perché hai molto meno estrogeno nel corpo. La fonte primaria di estrogeno post-menopausale è la conversione degli androgeni (ormoni di tipo maschile) in estrogeni da parte del tuo corpo. Questa reazione è catalizzata da un enzima noto come aromatasi. I farmaci chiamati inibitori dell’aromatasi possono bloccare questo enzima in modo che il tuo corpo non possa produrre estrogeno, facendo così morire di fame il tumore.
Sono disponibili
tre inibitori dell’aromatasi
- Arimidex (anastrozolo)
- Aromasin (exemestano)
- Femara (letrozolo)
Questi farmaci possono talvolta essere usati nelle donne in pre-menopausa dopo la terapia di soppressione ovarica. Dopo aver assunto farmaci che impediscono alle ovaie di produrre estrogeni o, in alcuni casi, aver rimosso le ovaie, queste donne passano dal tamoxifene a un inibitore dell’aromatasi. Questa strategia sembra dare ad alcune un migliore vantaggio di sopravvivenza.
I bifosfonati possono essere utilizzati insieme agli inibitori dell’aromatasi anche nei tumori al seno ER+ postmenopausali in fase iniziale. Ciò sembra ridurre il rischio di recidiva e in particolar modo la diffusione del tumore al seno alle ossa.
Nel caso del tumore al seno in fase iniziale con recettori degli estrogeni positivi, le terapie ormonali possono ridurre di circa la metà il rischio di recidiva.
A volte possono essere usate anche altre terapie ormonali. Un farmaco chiamato Faslodex (fulvestrant) è un regolatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERD). A volte viene usato per curare le donne il cui cancro progredisce mentre assumono tamoxifene o un inibitore dell’aromatasi. Inoltre, altre terapie ormonali per il cancro al seno metastatico possono essere prese in considerazione per alcune persone.
Durata del trattamento
In passato, il trattamento con tamoxifene o inibitori dell’aromatasi veniva solitamente continuato per cinque anni. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che nelle donne con un alto rischio di recidiva, un trattamento più lungo può essere utile. È importante parlare con il proprio medico curante delle attuali raccomandazioni sulla durata del trattamento alla luce di questi nuovi studi.