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Punti chiave
- Gli uomini con livelli elevati di un biomarcatore recentemente identificato nel loro sperma hanno minori probabilità di mettere incinte le proprie partner.
- I risultati della ricerca potrebbero contribuire a migliorare la pianificazione della gravidanza e gli interventi terapeutici per le coppie che lottano contro l’infertilità.
Un nuovo studio di ricerca dell’Università del Massachusetts Amherst (UMass) ha scoperto un biomarcatore dello sperma che può aiutare le coppie a prevedere le loro possibilità di rimanere incinte.
Il biomarcatore a misura singola misura il livello di mtDNAcn, un codice genetico del DNA mitocondriale ereditario , nello sperma. Livelli elevati di questo marcatore sono stati collegati a una qualità dello sperma ridotta e a minori probabilità di fecondazione.
Questo nuovo studio ha scoperto che su 384 campioni di sperma prelevati da coppie il cui andamento della gravidanza è stato seguito per 16 mesi, il 50% aveva probabilità inferiori di gravidanza durante un dato ciclo riproduttivo mensile e il 18% in meno di probabilità di gravidanza entro 12 mesi.
“È davvero il primo passo per trovare migliori biomarcatori per l’infertilità maschile e per aiutare a influenzare il successo riproduttivo”, afferma a Health Life Guide Richard Pilsner, PhD, autore corrispondente senior dello studio di ricerca e professore associato presso la School of Public Health and Health Sciences dell’UMass.
Tradizionalmente, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quando viene eseguita una valutazione del liquido seminale, ne vengono analizzate forma, concentrazione e mobilità per aiutare a determinare la causa dell’infertilità negli uomini. La scoperta di questo nuovo biomarcatore e dei suoi fattori di prevedibilità ha il potenziale per diventare un nuovo strumento nella diagnosi dell’infertilità non solo negli uomini che cercano consigli, test e cure, ma anche nella popolazione generale.
Circa 1 coppia su 8 negli Stati Uniti ha difficoltà a rimanere incinta o a portare avanti una gravidanza
Come questa svolta potrebbe aiutare le coppie
Anche se l’attuale valutazione dei campioni di sperma non è molto efficace nel predire la gravidanza e il successo riproduttivo, lo studio riporta che questo è attualmente il metodo più diffuso per analizzare l’infertilità maschile. Questo nuovo biomarcatore fornisce una valutazione più accurata, aiutando le coppie a sviluppare un piano riproduttivo più completo con i loro medici.
“La ricerca è ancora in fase iniziale, ma potrebbe essere uno strumento diagnostico entusiasmante”, dice a Health Life Guide Michael Eisenberg, MD, professore associato di urologia presso lo Stanford University Medical Center. “Speriamo di avere test diagnostici migliori in futuro”.
Cosa significa per te
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, una valutazione più approfondita dello sperma potrebbe offrire ai dottori una visione migliore dell’infertilità maschile. Le modifiche dello stile di vita potrebbero aiutare a compensare l’infertilità.
Prossimi passi nella ricerca
Pilsner ha riferito che il suo team ha ricevuto una sovvenzione dal National Institutes of Health (NIH) per continuare la ricerca su come questo biomarcatore possa svolgere un ruolo nel futuro del trattamento dell’infertilità.
“Abbiamo ricevuto una sovvenzione per affrontare la causa degli alti livelli del biomarcatore, che sia ambientale, nutrizionale o un altro fattore, dobbiamo scoprire quali sono i suoi determinanti”, afferma Pilsner. “Speriamo che sia qualcosa di modificabile come l’ambiente, l’esercizio fisico, l’alimentazione o l’eliminazione delle tossine. Ma se è genetico, allora siamo bloccati, perché non puoi cambiare la genetica di qualcuno”.
Cause di infertilità maschile
L’infertilità è un problema comune sia per gli uomini che per le donne, ed è definita come l’incapacità di concepire dopo 12 mesi di sesso non protetto. La National Infertility Association segnala che nelle coppie uomo/donna che lottano contro l’infertilità, un terzo dei casi è dovuto alla donna, un terzo dei casi è dovuto all’uomo e l’altro terzo è una combinazione in entrambi i partner o inspiegabile.
Molti fattori possono svolgere un ruolo nell’infertilità maschile, tra cui ambiente, nutrizione, esercizio fisico, interruzione della funzione testicolare o eiaculatoria, disturbi ormonali e disturbi genetici. Il CDC elenca una serie di fattori di rischio che aumentano le possibilità di infertilità maschile:
- Età: avere più di 40 anni può ridurre le possibilità di concepimento di una coppia
- Obesità
- Uso del tabacco
- Abuso di alcol e marijuana
- Farmaci o iniezioni di testosterone
- Esposizione alle radiazioni
- Storia delle malattie sessualmente trasmissibili
- Esposizione dei testicoli a temperature elevate, tra cui sauna o vasca idromassaggio
- Esposizione a determinati farmaci tra cui flutamide, ciproterone, bicalutamide, spironolattone, ketoconazolo o cimetidina
- Esposizione a tossine ambientali tra cui pesticidi, piombo, cadmio o mercurio
Trattamento dell’infertilità maschile
I progressi della medicina nella scienza riproduttiva e nell’infertilità hanno dato a molte famiglie diverse opzioni di trattamento che non sarebbero state immaginabili 20 anni fa. Il CDC segnala che le possibilità di trattamento possono essere discusse con un urologo o un endocrinologo riproduttivo e potrebbero consistere in una o più delle seguenti opzioni:
- Medicina: Clomid
- Intervento chirurgico: Varicocelectomia
- Inseminazioni intrauterine (IUI), note anche come inseminazione artificiale
- Fecondazione in vitro (FIV)