Se soffri di un disturbo del ritmo circadiano, tra cui una tendenza a essere nottambuli o depressione causata da un disturbo affettivo stagionale (SAD), potresti chiederti: cos’è la terapia con la light box? Questo trattamento, chiamato anche fototerapia, potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno per dormire meglio e sentirti più vigile durante il giorno. La fototerapia può essere erogata tramite una light box, ma anche tramite speciali occhiali per la terapia della luce . In che modo l’utilizzo di questa terapia aiuta a migliorare il sonno e l’umore?
Indice
Cos’è un Light Box?
Innanzitutto, è importante capire cos’è una light box: un apparecchio appositamente progettato che produce una luce morbida e costante. Alcune light box sono indipendenti, ma le tecnologie più recenti hanno integrato la terapia negli occhiali.
Le scatole luminose sono pensate per generare una lunghezza d’onda e una quantità di luce standard. La luce può essere a spettro completo (apparentemente di colore bianco ma include luce blu) oppure può generare solo luce blu, che è nota per influenzare il ritmo circadiano . Ciò influisce sui periodi di sonno e veglia.
La luce di una scatola luminosa dovrebbe idealmente avere un’intensità di circa 10.000 lux per essere efficace. Gli occhiali per la terapia della luce possono avere un’intensità luminosa inferiore, poiché la luce viene trasmessa direttamente agli occhi anziché essere diffusa in una stanza.
Disturbi del sonno trattati con la terapia della scatola luminosa
Molti problemi possono verificarsi quando l’orologio biologico umano si disallinea con il ciclo naturale giorno-notte. Questo ciclo è ciò che favorisce il sonno di notte e la vigilanza durante il giorno. Se viene interrotto, una persona può sviluppare insonnia o ipersonnia (eccessiva sonnolenza diurna). Vari disturbi fisiologici possono interrompere il ritmo circadiano e possono essere trattati efficacemente con la terapia della scatola luminosa, tra cui:
- Sindrome della fase di sonno anticipata
- Sindrome della fase di sonno ritardata
- Disritmia
- Disturbo del sonno dovuto al lavoro a turni
- Ritmo sonno-veglia irregolare
La tempistica del trattamento con light box può variare a seconda della condizione. Ad esempio, i nottambuli possono trarre i maggiori benefici dall’esposizione alla luce al mattino; coloro che soffrono di sindrome da fase di sonno avanzata potrebbero aver bisogno della fototerapia di notte. Se soffri di uno di questi disturbi, potresti voler consultare un medico del sonno certificato per una corretta guida al trattamento. Alcuni dispositivi per la terapia della luce sono dotati di un’app associata che può fornire supporto e istruzioni utili su come ottimizzare il trattamento.
Il ruolo della luce nei disturbi dell’umore
Oltre agli impatti sul sonno, i cambiamenti stagionali nella durata del giorno possono anche causare difficoltà con l’umore. Le giornate più corte e le notti più lunghe dell’inverno forniscono meno luce naturale. Dovere iniziare la giornata prima dell’alba, quando inizia la luce naturale, o affrontare il buio dopo il lavoro, quando il sole è già tramontato, può portare a sintomi di depressione.
L’esposizione alla luce intensa al mattino può aiutare a resettare il tuo orologio biologico, ma senza di essa, potresti avvertire una sonnolenza prolungata che dura fino a tarda mattinata. La fototerapia può alleviare i disturbi dell’umore che sono peggiorati dai cambiamenti stagionali nell’esposizione alla luce.
Sintomi responsivi alla terapia con la scatola luminosa
Alcuni sintomi tendono a essere più reattivi alla terapia con la light box. Tra questi:
- Insonnia
- Eccessiva sonnolenza mattutina o ipersonnia
- Depressione invernale o stagionale
- Letargia
Le risposte al trattamento variano. I benefici possono iniziare nelle prime settimane di terapia, ma la costanza è fondamentale. I pazienti devono usare la terapia quotidianamente e all’orario prescritto. Un uso non costante può avere un impatto sull’efficacia del trattamento.
Usare la luce solare come trattamento invece
Quando possibile, è meglio esporsi alla luce naturale del sole. Il sole fornisce fino a 100.000 lux di luce a spettro completo, e questo ha un impatto molto più forte sul ritmo circadiano. Non indossare occhiali da sole o un cappello o una visiera: lascia che il sole brilli sul tuo viso, ma come sempre, non fissarlo direttamente per evitare di danneggiare i tuoi occhi.
Una parola da Health Life Guide
Se ritieni di avere sintomi o una condizione che potrebbe rispondere alla fototerapia con light box, potresti voler consultare il tuo medico prima di selezionare una light box. La guida fornita dal tuo medico ti aiuterà a determinare il momento e la durata più efficaci del trattamento. Se continui ad avere difficoltà, potresti trovare utile consultare un medico del sonno o uno psichiatra.