La terapia medica con raggi ultravioletti, detta anche fototerapia, è un tipo di intervento utilizzato per trattare diverse patologie, tra cui alcune infezioni della pelle, malattie infiammatorie e cancro. La dose e il metodo di trattamento variano a seconda della patologia da curare.
Spesso, la fototerapia viene utilizzata come trattamento aggiuntivo, insieme ad altri farmaci o terapie, piuttosto che come unico metodo di trattamento. Il tuo medico potrebbe anche prescriverti un farmaco specifico da assumere prima di ogni trattamento per massimizzare i benefici della terapia con luce ultravioletta.
Immagini Getty
Indice
Che cos’è la terapia con luce ultravioletta?
La terapia con luce ultravioletta è l’uso della luce ultravioletta per distruggere organismi infettivi o cellule dannose che causano malattie del corpo, in particolare lesioni superficiali e infezioni della pelle. La luce ultravioletta è emessa naturalmente dal sole, ma può anche essere incanalata per il trattamento con dispositivi appositamente progettati.
La luce ha diverse lunghezze d’onda. Le lunghezze d’onda più comunemente utilizzate nei trattamenti terapeutici con luce ultravioletta sono la luce UVA a lunghezza d’onda più lunga e la luce UVB a lunghezza d’onda più corta .
Diversi meccanismi sono coinvolti nel trattamento medico con luce ultravioletta. La luce ultravioletta può danneggiare le cellule umane, sia quelle sane che quelle dannose. Si ritiene che gli effetti terapeutici siano dovuti all’induzione di una reazione di ossigenazione che può distruggere preferenzialmente determinate cellule, come le cellule infiammatorie autoimmuni osservate nel lupus .
La luce ultravioletta è anche germicida. Ecco perché può essere utilizzata per sradicare alcuni organismi infettivi sulla pelle.
In genere, il trattamento con luce ultravioletta viene ripetuto più volte alla settimana per alcuni mesi. La luce calibrata verrebbe diretta sulla lesione (o sulle lesioni) sulla pelle per diversi minuti alla volta per ogni trattamento.
Il tuo medico potrebbe prescriverti psoraleni se stai seguendo un trattamento con luce UVA. Questo farmaco rende la pelle più sensibile alla luce ultravioletta.
Controindicazioni
Questo trattamento potrebbe non essere sicuro se la tua pelle è particolarmente sensibile alla luce.
Anche se un tipo di cancro della pelle può essere trattato con la terapia con luce ultravioletta, il medico potrebbe sconsigliare questo approccio terapeutico se si è avuto un cancro della pelle causato dall’esposizione alla luce ultravioletta.
Se stai assumendo farmaci che aumentano la sensibilità al sole, come tetraciclina o retinoidi , dovresti interromperne l’assunzione per diverse settimane prima del trattamento. L’aumentata sensibilità della pelle alla luce solare causata da questi farmaci renderebbe la luce ultravioletta dannosa per te, non benefica.
Rischi potenziali
Il trattamento con luce ultravioletta può causare complicazioni e anche il pretrattamento presenta un rischio. L’esposizione alla luce ultravioletta può causare arrossamento e prurito della pelle e può portare a gravi scottature. L’esposizione ripetuta degli occhi può aumentare il rischio di cataratta .
Se si assume il farmaco pretrattamento, si sarà più sensibili alla luce, compresa quella naturale del sole. Quando si assume questo farmaco, si può avere un rischio maggiore di scottature o danni agli occhi.
Scopo della terapia con luce ultravioletta
Questo trattamento è utilizzato per gestire alcune malattie e infezioni della pelle. Può portare a un miglioramento dei sintomi e può curare alcune infezioni della pelle. Tuttavia, quando utilizzato per malattie infiammatorie croniche, gli effetti della terapia con luce ultravioletta potrebbero essere temporanei e la condizione può ripresentarsi mesi o anni dopo l’interruzione del trattamento.
Le condizioni trattate con la terapia con luce ultravioletta includono:
- Psoriasi
- Eczema
- Micosi fungoide (MF)
- Sindrome di Sézary (SS)
- Linfoma cutaneo a cellule T (CTCL)
- Vitiligine
- Sclerodermia
- Rosacea
- Infezioni batteriche o fungine della pelle, dei denti e della bocca, dello stomaco, del naso e delle unghie dei piedi
- Malattia del trapianto contro l’ospite (una condizione che può verificarsi dopo un intervento di trapianto)
La terapia con luce ultravioletta è considerata una terapia di prima linea per il CTCL e la sindrome di Sézary, e una terapia di seconda linea per la micosi fungoide e la malattia del trapianto contro l’ospite.
Questo trattamento può prolungare la sopravvivenza nel CTCL, ma i risultati non sono facilmente misurabili quando si tratta di condizioni della pelle che causano disagio e cambiamenti indesiderati nell’aspetto della pelle, come la psoriasi.
La terapia con luce ultravioletta è stata studiata anche per il trattamento del lupus, una malattia infiammatoria sistemica che causa una serie di sintomi. Inoltre, è stata utilizzata per il trattamento del disturbo affettivo stagionale, un disturbo dell’umore associato alla mancanza di luce solare.
Come prepararsi
Se tu e il tuo medico state prendendo in considerazione la terapia con luce ultravioletta come trattamento per la tua condizione, il medico potrebbe sottoporti a un esame oculistico prima del trattamento per verificare se soffri di cataratta.
Posizione
Il trattamento con luce ultravioletta verrà eseguito presso lo studio del dermatologo. Si tratta di una procedura ambulatoriale. L’appuntamento dovrebbe durare circa un’ora, tra cui la registrazione, l’esame cutaneo pre-trattamento e la procedura.
Cosa indossare
Dovresti indossare abiti comodi e che non siano troppo difficili da togliere e rimettere dopo la seduta di terapia.
Durante il trattamento potrebbe esserti chiesto di indossare un camice da ospedale oppure potresti indossare i tuoi abiti abituali e esporre solo la zona della pelle che deve essere trattata.
Cibo e bevande
Non dovresti dover apportare modifiche specifiche alla tua dieta prima della sessione di terapia con luce ultravioletta. Tuttavia, se tendi a sviluppare un’eruzione cutanea o reazioni cutanee a determinati cibi o bevande, dovresti evitare questi elementi per almeno una settimana prima del trattamento con luce ultravioletta.
Farmaci
Se ti è stato prescritto un pretrattamento con psoralina, dovrai assumerlo secondo le indicazioni del tuo medico.
Cosa aspettarsi durante la procedura
Se ti è stata prescritta la terapia con luce ultravioletta, dovresti recarti presso lo studio del tuo dermatologo per ogni trattamento. Quando ti rechi per il trattamento, il tuo medico potrebbe esaminare la tua pelle o chiederti informazioni sui tuoi sintomi per valutare eventuali cambiamenti nelle tue condizioni.
Il tuo medico userà una macchina calibrata per emettere la lunghezza d’onda della luce ultravioletta di cui hai bisogno per il tuo trattamento. Per il trattamento della maggior parte delle condizioni della pelle, un’area selezionata della tua pelle verrebbe esposta alla luce ultravioletta per una durata predeterminata.
Per il trattamento di alcune condizioni, verresti invitato a sederti vicino al dispositivo per un trattamento più diffuso. Il tuo trattamento durerebbe circa 10-30 minuti alla volta.
La terapia con luce ultravioletta non prevede incisioni, creme o suture. Non avrai bisogno di alcun controllo del dolore.
Ti verrà chiesto di esporre l’area di pelle che deve essere trattata. Potresti anche dover coprire le aree esposte della tua pelle che non devono essere trattate e ti verrà chiesto di indossare occhiali protettivi per proteggere i tuoi occhi.
Dovresti essere in grado di lasciare lo studio del medico subito dopo il trattamento. Tuttavia, se provi qualsiasi fastidio, assicurati di dirlo al tuo medico in modo che possa valutare i tuoi disturbi e trattare eventuali problemi (come una bruciatura della pelle). Se hai avuto un effetto collaterale, il tuo medico potrebbe apportare modifiche al tuo piano terapeutico, se necessario.
Recupero
Se ci si sottopone regolarmente a un trattamento con raggi ultravioletti per diversi mesi, si può essere molto soggetti a scottature solari durante tutta la durata del trattamento.
Potrebbe esserti chiesto di evitare l’esposizione alla luce solare per diversi giorni dopo ogni trattamento o di utilizzare una protezione solare quando esci.
Una parola da Health Life Guide
La terapia con luce ultravioletta potrebbe essere parte del piano di trattamento prescritto dal tuo medico. Questo trattamento è generalmente considerato sicuro ed efficace, ma ci sono precauzioni e potenziali effetti collaterali. Assicurati di seguire tutte le linee guida di sicurezza consigliate in modo da ridurre al minimo i rischi di questo trattamento.