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Indice
Punti chiave
- L’eparina è un anticoagulante, un tipo di farmaco utilizzato per rallentare la formazione di coaguli di sangue.
- Una nuova ricerca dimostra che l’eparina impedisce al COVID-19 di attaccarsi alle cellule ospiti nel corpo e può limitare la diffusione del virus.
- Nei pazienti gravemente malati di COVID-19 a volte si formano dannosi coaguli di sangue in tutto il corpo e l’eparina può impedire che ciò accada.
L’eparina, un comune farmaco anticoagulante, viene sempre più utilizzata per curare i pazienti affetti da COVID-19. Ci sono prove che può prevenire alcuni degli effetti dannosi della malattia da COVID-19 e persino impedire al COVID-19 di attaccarsi alle cellule del corpo, forse in modo altrettanto efficace del farmaco remdesivir.
A luglio, i ricercatori del Rensselaer Polytechnic Institute hanno scoperto che l’eparina era altrettanto efficace del remdesivir, un antivirale che a maggio aveva ricevuto l’autorizzazione all’uso di emergenza dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento del COVID-19 nel bloccare l’infezione da SARS-CoV-2 nelle cellule. Mentre l’eparina è approvata dalla FDA per prevenire i coaguli di sangue, il remdesivir non è ufficialmente approvato dalla FDA per nessuna condizione.
“Stiamo imparando come bloccare le infezioni virali, e questa è una conoscenza di cui avremo bisogno se vogliamo affrontare rapidamente le pandemie”, afferma Jonathan Dordick, PhD , ricercatore capo e professore di ingegneria chimica e biologica al Rensselaer Polytechnic Institute in un comunicato stampa . “La realtà è che non abbiamo grandi antivirali. Per proteggerci dalle future pandemie, avremo bisogno di un arsenale di approcci che possiamo adattare rapidamente ai virus emergenti”.
Che cosa è l’eparina?
L’eparina è un anticoagulante, un tipo di farmaco usato per rallentare la formazione di coaguli di sangue nel corpo. È più comunemente usato per prevenire i coaguli di sangue nei pazienti che hanno subito un intervento chirurgico o procedure mediche che li predispongono alla formazione di coaguli di sangue. Non dissolverà un coagulo esistente.
Eparina contro Remdesivir
I ricercatori dello studio RPI, pubblicato su Cell Discovery , hanno esaminato la concentrazione di eparina necessaria per bloccare il 50% dell’infettività virale causata dal virus SARS-CoV-2. Questa è nota come EC50.
L’eparina aveva un EC50 di 2,1 micromolare, mentre il remdesivir aveva precedentemente mostrato un EC50 di 770 nanomolare. Più basso è il valore, più potente e attivo è il composto. Ciò significa che l’eparina è circa un terzo più attiva del remdesivir.
Dordick spiega che questa minore potenza non significa che l’eparina sia meno efficace nel bloccare il SARS-CoV-2.
“L’eparina e il remdesivir hanno un’inibizione del virus pressoché simile”, dice Dordick a Health Life Guide via email. “Un EC50 che è un terzo più attivo è sostanzialmente equivalente, poiché i valori EC50 sono pensati per coprire intervalli di concentrazione di migliaia di volte”.
Afferma che, sebbene i farmaci possano essere ugualmente efficaci nel bloccare il COVID-19, i loro meccanismi d’azione sono molto diversi.
Il remdesivir ha come bersaglio un enzima responsabile della replicazione del virus, impedendo al SARS-CoV-2 di diffondersi nelle cellule. L’eparina, d’altro canto, “si lega strettamente alla proteina spike virale”, afferma Dordick.
In sostanza, l’eparina potrebbe fungere da esca per qualsiasi virus SARS-CoV-2 nel corpo. Invece di agganciarsi ai recettori delle cellule umane, la proteina spike del virus potrebbe agganciarsi all’eparina. Alla fine, si degraderebbe da sola.
L’eparina è già utilizzata per curare il COVID-19
Lo studio RPI considera l’uso dell’eparina per trattare precocemente il COVID-19, prima che qualcuno si ammali davvero. Ma a causa del suo noto uso come anticoagulante, l’eparina è attualmente utilizzata per trattare alcuni dei pazienti COVID-19 più gravi.
“Nei pazienti gravemente malati ricoverati in ospedale con COVID-19, l’uso dell’eparina in assenza di trombo [coagulo di sangue] clinicamente provato o sospetto è oggetto di dibattito, poiché mancano studi randomizzati”, spiega a Health Life Guide la dottoressa Jennifer Haythe, cardiologa di terapia intensiva presso il Columbia University Center di New York City.
Tuttavia, Haythe afferma che, a causa dell’elevato tasso di coaguli di sangue in questi pazienti gravemente malati, “molti centri stanno optando per il trattamento dei pazienti [con eparina] sulla base di dati limitati”.
Alcuni pazienti con COVID-19 sono a maggior rischio di coaguli di sangue a causa di una cascata di infiammazione diffusa all’interno del corpo innescata dall’infezione. Quando il corpo è sotto attacco da parte dell’infezione, il sistema immunitario rilascia fattori che fermano l’emorragia, proprio come farebbe se una persona fosse ferita.
Tra l’8% e il 54% dei pazienti con COVID-19 svilupperà una qualche forma di coagulo di sangue, dice a Health Life Guide l’immunologa Lina Velikova, MD, MPH . Questa percentuale è molto più alta rispetto ad altre malattie gravi come polmonite o sepsi.
Cosa significa per te
Le prove a sostegno dell’eparina come parte del trattamento del COVID-19 stanno aumentando, soprattutto nei pazienti ospedalizzati. Può prevenire i coaguli di sangue che complicano la guarigione e impedire al virus di diffondersi nel corpo. Se a te o a qualcuno di cui ti prendi cura viene diagnosticato il COVID-19, chiedi al tuo medico cosa puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare coaguli di sangue.
Come viene somministrata l’eparina?
Secondo il dott. Daniel Goldstein, vicepresidente del reparto di chirurgia cardiotoracica del Montefiore Health System di New York,
l’eparina può essere somministrata in diversi modi nel trattamento del COVID-19.
“La pratica varia da istituto a istituto, ma gli approcci più comuni includono eparine a basso peso molecolare (LMWH) ed eparina EV”, spiega Goldstein a Health Life Guide, aggiungendo che possono essere utilizzati anche bivalirudina e antipiastrinici.
Le eparine a basso peso molecolare (LMWH) vengono somministrate tramite iniezioni nell’addome una o due volte al giorno. Includono farmaci come l’enoxaparina (Lovenox) e la dalteparina (Fragmin).
L’eparina non frazionata (UFH) , o l’eparina EV menzionata da Goldstein, viene generalmente somministrata tramite infusione endovenosa continua (EV). Devono essere prelevati campioni di sangue regolari per valutare la rapidità con cui il sangue forma coaguli e la dose di eparina viene regolata in base ai risultati. Il trattamento con UFH richiede un monitoraggio maggiore rispetto alle LMWH.
Quali sono i rischi dell’uso dell’eparina?
L’eparina provoca sanguinamenti significativi tra il 10% e il 15% dei pazienti
Gli UFH e le LMWH possono anche causare una condizione nota come trombocitopenia indotta da eparina nello 0,2%-5% dei pazienti, in cui la conta piastrinica diminuisce in risposta al trattamento con eparina. Si tratta di una grave reazione avversa alla terapia con eparina che aumenta ulteriormente il rischio di sanguinamento e richiede l’interruzione della terapia con eparina.
Se si manifestano segni di sanguinamento durante la terapia con eparina, il trattamento deve essere interrotto e il medico deve essere informato immediatamente.
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