Il virus di Epstein-Barr (EBV) è un membro della famiglia degli herpesvirus e uno dei virus umani più comuni. È stato a lungo collegato in via provvisoria alla sindrome da stanchezza cronica ( ME/CFS ), con alcuni ricercatori che affermano che è un fattore causale importante mentre altri affermano che non è affatto coinvolto in questa malattia.
Chi crede che sia collegato parla spesso di riattivazione. Tutti gli herpesvirus rimangono nel tuo sistema per sempre, ma in genere rimangono dormienti per la maggior parte del tempo. Quando diventano attivi, le cellule specializzate del sistema immunitario, tra cui le cellule B e le cellule T , in genere non hanno problemi a rimetterli in sesto.
La maggior parte delle persone non è nemmeno consapevole che questo processo è in corso. Questo perché le cellule B e T, in un sistema immunitario sano, ricordano il virus e possono rapidamente assemblare un esercito di anticorpi per tenerlo sotto controllo.
Se il sistema immunitario non funziona correttamente, tuttavia, potrebbe teoricamente consentire al virus di mettere piede a livelli che ti fanno di nuovo ammalare. Quando ciò accade, si chiama riattivazione.
Indice
Prova di riattivazione
Abbiamo alcune prove a sostegno dell’ipotesi della riattivazione dell’EBV in alcuni casi di ME/CFS. Una ricerca pubblicata nel 2014 rafforza tale ipotesi.
In questo studio, gli scienziati hanno scoperto che le cellule B e T di molte persone affette da questa malattia non sono in grado di ricordare l’EBV, il che significa che un virus riattivato sarebbe maggiormente in grado di prosperare, riprodursi e causare sintomi.
I ricercatori hanno scoperto che questa memoria cellulare compromessa nei sistemi immunitari del 76 percento degli oltre 400 partecipanti allo studio. È una percentuale impressionante.
Oltre a mostrare cosa può causare e sostenere alcuni casi di ME/CFS, i ricercatori affermano che questo lavoro potrebbe portare a un marcatore diagnostico a lungo ricercato. (Attualmente, non abbiamo un test oggettivo per diagnosticare ME/CFS , quindi rimane una diagnosi di esclusione.)
Ulteriori informazioni sul virus di Epstein-Barr
L’EBV è un batterio fastidioso. È noto soprattutto per causare la mononucleosi infettiva , spesso chiamata mono o “malattia del bacio”. I sintomi della mono includono:
- Grave affaticamento
- Mal di gola
- Mal di testa
- Febbre
- Dolori muscolari
- Linfonodi ingrossati
- Sensibilità alla luce
- Fiato corto
È noto che la guarigione dalla mononucleosi richiede molto tempo e le recidive sono caratterizzate da estrema stanchezza.
Alcuni ricercatori credono da tempo che non sia una coincidenza che questi siano anche sintomi di ME/CFS. Tuttavia, una larga parte della popolazione porta l’EBV nel proprio corpo e solo un piccolo numero di queste persone sviluppa ME/CFS. Ciò ha sconcertato i tentativi di spiegare come l’EBV potrebbe contribuire alla malattia.
Questo studio sembra superare quel problema, tuttavia, fornendo una risposta a quella domanda. Non risponde alle domande sul perché il sistema immunitario di alcune persone sembra essere cieco a questo particolare virus, tuttavia. Questo è un argomento per la ricerca futura, così come trovare un modo per risolvere la cecità.
Studi precedenti sull’EBV
Altri studi hanno dimostrato che un numero significativo di casi di ME/CFS giovanili si presentano subito dopo la mononucleosi, e molti adolescenti che i dottori ritengono non guariti dalla mononucleosi rientrano nei criteri diagnostici di ME/CFS. Sembra che più l’EBV colpisce duramente, più è probabile che causi una malattia prolungata.
Oltre alla mononucleosi, l’EBV è collegato a certi tipi di cancro, il che potrebbe spiegare la maggiore incidenza di malattie e decessi correlati al cancro che alcuni esperti di ME/CFS riferiscono di aver osservato. L’EBV potrebbe anche svolgere un ruolo nella sclerosi multipla . Alcune ricerche suggeriscono anche che può imitare la leucemia acuta .
Niente di tutto questo è conclusivo, però. Abbiamo ancora molta strada da fare quando si tratta di EBV o di qualsiasi virus come potenziale causa di ME/CFS.
Una parola da Health Life Guide
Grazie a questa nuova scoperta della memoria cellulare compromessa, potremmo aver colmato una lacuna significativa nella conoscenza di come l’EBV potrebbe scatenare la ME/CFS e contribuire alla comparsa di sintomi persistenti.
Sebbene siano necessari ulteriori studi per verificare questo studio, esso potrebbe spingere più medici a prescrivere farmaci antivirali (come valaciclovir o valganciclovir) ai pazienti affetti da ME/CFS con livelli elevati di EBV.