Acupunctuur is een gerespecteerde alternatieve behandeling geworden voor een scala aan medische problemen, van angst tot fibromyalgie tot gewichtsverlies. Er is bewijs dat het ook kan helpen bij het verlichten van symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven voor mensen met allergieën.
In feite zijn richtlijnen voor het gebruik van acupunctuur bij allergieën opgenomen in sommige richtlijnen voor artsen. Bijvoorbeeld, de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation raadt artsen aan om acupunctuur aan te bieden aan patiënten die niet-farmacologische behandelingen voor allergieën zoeken of hen door te verwijzen naar een acupuncturist.
Inhoudsopgave
Wat is acupunctuur?
Acupunctuur is een traditionele Chinese geneeskunde (TCM) waarbij haardunne naalden in het lichaam worden gestoken op specifieke punten waarvan men denkt dat ze met elkaar verbonden zijn door een netwerk van energielijnen, meridianen genoemd. De meridianen dienen als een pad waarlangs qi (uitgesproken als “tsjie”), of vitale levensenergie, stroomt.
Volgens TCM is elke meridiaan geassocieerd met een ander systeem in het lichaam. Daarom is de plaatsing van naalden gebaseerd op het richten op de organen die geassocieerd worden met de aandoening die behandeld wordt.
Wanneer acupunctuur wordt gebruikt voor allergieën, kunnen verschillende meridianen aan de voorkant van het lichaam worden aangepakt, waaronder de longen, dikke darm, maag en milt. Er wordt aangenomen dat deze meridianen defensieve qi laten circuleren, een type energie dat verband houdt met immuniteit. Een back-up of een tekort aan defensieve qi veroorzaakt typische allergiesymptomen zoals zwelling, tranende ogen, loopneus, niezen, allergisch eczeem en conjunctivitis. Het idee is dat het stimuleren van deze punten de defensieve qi zal herstellen en symptomen zal verlichten.
Er zijn verschillende wetenschappelijke theorieën over hoe acupunctuur werkt. Eén ervan is dat de praktijk direct op zenuwvezels werkt, berichten naar de hersenen beïnvloedt of het autonome zenuwstelsel en de transmissie van bepaalde signalen in het lichaam beïnvloedt, waaronder het immuunsysteem.
Een andere hypothese is dat acupunctuur bepaalde activiteiten van cellen beïnvloedt, met name via het transport, de afbraak en de verwijdering van “bioactieve mediatoren”. Deze acties, samen met het beweerde effect van het remmen van een overactief immuunsysteem, zouden ontstekingsziekten zoals allergische rhinitis , ook bekend als hooikoorts, waarbij de binnenkant van de neus ontstoken en opgezwollen raakt na het inademen van een allergeen, verminderen.
Gerelateerd: De voordelen en bijwerkingen van acupunctuur
Wat het onderzoek zegt
De resultaten van onderzoeken naar de effectiviteit van acupunctuur bij allergieën zijn gemengd. Toch suggereren verschillende reviews en meta-analyses dat het nuttig kan zijn bij allergische rhinitis.
Een review uit 2015 van 13 gerandomiseerde-gecontroleerde studies met meer dan 2000 deelnemers vond dat degenen die acupunctuur kregen een significante vermindering hadden van nasale symptomen, de noodzaak om medicatie te nemen en serumimmunoglobuline E (IgE) – antilichamen die overgeproduceerd kunnen worden als reactie op allergenen – dan mensen die geen acupunctuur kregen. Behandelde individuen hadden ook hogere scores voor kwaliteit van leven.
Op dezelfde manier concludeerde een andere review uit 2015 dat er hoogwaardige gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken zijn geweest die de werkzaamheid van acupunctuur bij de behandeling van seizoensgebonden en aanhoudende allergische rhinitis aantonen . Ook werd vastgesteld dat kleinere studies een voorlopig voordeel van acupunctuur laten zien in vergelijking met antihistaminica, maar hier is meer onderzoek naar nodig.
Interessant feit
Wanneer er in acupunctuuronderzoeken sprake is van een placebobehandelingsgroep, wordt deze placebobehandeling ‘schijnacupunctuur’ genoemd. Hierbij worden naalden in lichaamsdelen gestoken die geen actieve plekken zijn voor acupunctuur.
Hoewel de bevindingen van dergelijke onderzoeksbeoordelingen veelbelovend zijn, zijn er meer hoogwaardige onderzoeken nodig om te bevestigen dat acupunctuur daadwerkelijk een effectieve behandeling is voor allergieën .
Allergieën behandelen met acupunctuur
Sommige mensen met allergieën die voor acupunctuur kiezen, zoeken alternatieven voor conventionele behandelingen zoals orale medicatie, neussprays en immunotherapie . Anderen zoeken naar manieren om de effectiviteit van medicatie die ze al gebruiken, zoals antihistaminica of neussprays, te verbeteren of de duur of frequentie van het gebruik ervan te verkorten.
In beide gevallen omvat de eerste behandeling van acupunctuur voor allergieën doorgaans wekelijkse of tweemaal per week afspraken gedurende meerdere weken of maanden, afhankelijk van de ernst van de symptomen. Dit kan worden gevolgd door jaarlijkse boosterbehandelingen of meer indien nodig.
Acupunctuur wordt over het algemeen als veilig beschouwd wanneer het wordt uitgevoerd door een goed opgeleide beoefenaar. De meeste staten vereisen een licentie, certificering of registratie om acupunctuur te beoefenen, maar de vereisten variëren van staat tot staat.
Zoek een beoefenaar die is gecertificeerd door de National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine of een arts die acupunctuur aanbiedt. De American Academy of Medical Acupuncture heeft een lijst met acupuncturisten die ook arts zijn.
Mogelijke bijwerkingen van acupunctuur die niet op de juiste manier wordt toegepast, kunnen echter ernstig zijn en variëren van infecties, doorboorde organen, ingeklapte longen en letsel aan het centrale zenuwstelsel. Voordat u acupunctuur probeert om allergiesymptomen te behandelen, bespreek uw interesse dan met uw huisarts, allergoloog of een specialist in integrale geneeskunde om er zeker van te zijn dat het een veilige en haalbare optie voor u is en hoe u het het beste kunt integreren in uw algehele allergiezorg.