Mario Tama / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Laboratoria in het hele land hebben moeite om het toenemende aantal COVID-19-testen bij te benen, waardoor de uitslagen vertraagd zijn.
- Gemiddeld duurt het momenteel vijf tot elf dagen om testresultaten te verwerken.
- Ziekenhuizen die over sneltesten beschikken, bieden vaker dezelfde dag nog uitslagen aan.
Terwijl het aantal coronavirus (COVID-19)-gevallen in staten in de VS stijgt, hebben laboratoria moeite om de toestroom van diagnostische tests bij te benen. Het gemiddelde laboratorium heeft momenteel vijf tot elf dagen nodig om de resultaten te versturen na het afnemen van een test. Deze vertraging maakt het voor mensen moeilijk om te weten of ze zichzelf wel of niet moeten isoleren.
Volgens het COVID Tracking Project bereikte het testen een piek in juli, waarbij 17 juli het hoogste aantal tests op één dag tot nu toe markeerde: 837.392 tests.
In Miami, Florida, het huidige epicentrum van de uitbraak, zijn de rijen bij het lab honderden mensen lang. De 25-jarige Taylor Mazloum uit Miami vertelt Health Life Guide dat ze op 22 juni probeerde zich te laten testen bij een walk-up testcentrum, maar dat ze zo overweldigd was door de hoeveelheid mensen dat ze vertrok en in plaats daarvan naar een privélab ging.
“Ik kwam vroeg in de ochtend aan bij het inloopcentrum en zag dat er al zo’n 300 mensen waren”, zegt Mazloum. “Er was overal chaos; het leek wel een scène uit een dystopische film. Iedereen stond heel dicht op elkaar, hoestte en niesde en wist niet wat hij moest doen. Ik had het gevoel dat als ik het virus nog niet had, ik het zou krijgen door er gewoon te zijn.”
Mazloum kreeg twee dagen later een positieve testuitslag en bleef de daaropvolgende twee weken thuis geïsoleerd. Toen ze half juli terugkeerde naar datzelfde lab om een tweede test te doen voor medische goedkeuring voor haar werk, werd haar verteld dat het ongeveer acht of negen dagen zou duren om haar uitslagen te krijgen. Ze zegt dat haar tante de volgende dag daar een test probeerde te doen, maar dat haar werd verteld dat het lab overbelast was en helemaal geen COVID-19-tests meer uitvoerde.
Laboratoria voelen de druk
Als mensen zichzelf niet proactief isoleren in de tijd die het kost om de testresultaten binnen te krijgen, lopen ze het risico het virus te verspreiden naar iedereen met wie ze in contact komen. En deze verspreiding legt nog meer druk op testfaciliteiten, laboratoria, apotheken en ziekenhuizen.
Quest Diagnostics, een van de meest vooraanstaande commerciële testlaboratoria in het land, meldde in een verklaring van 13 juli dat ze hun moleculaire diagnostische testcapaciteit van 8 weken geleden hebben verdubbeld.
“We hebben nog steeds een stijgende vraag naar deze diensten, met recente dagelijkse bestellingen die de capaciteit overtreffen,” zegt Quest. “Als gevolg hiervan is onze gemiddelde doorlooptijd nog steeds één dag voor patiënten met prioriteit 1, maar is deze nu drie tot vijf dagen voor alle andere populaties.”
Bij CIMA Medical Center, een lokaal testcentrum in Miami, werden de tests oorspronkelijk uitbesteed aan Quest Diagnostics en LabCorp voor verwerking. Dit systeem werkte in het begin goed en de resultaten konden binnen drie tot vier dagen worden verwerkt. Na een snelle toename van het testen in staten als Arizona en Texas, duurde het echter ongeveer 10 dagen voordat CIMA Medical Center de resultaten ontving.
“Het was een nachtmerrie. Mensen belden ons voortdurend geïrriteerd en boos omdat ze hun testresultaten niet op tijd hadden,” vertelt Carlos Infante, manager van het CIMA Medical Center, aan Health Life Guide. “Dit was vooral een probleem als mensen een medische verklaring nodig hadden om te reizen en er vluchten op komst waren. We renden rond om de laboratoria te bellen en hen te vragen om hun tests te controleren, maar het is moeilijk om een test bij een groot laboratorium te versnellen, omdat het is als het zoeken naar een speld in een hooiberg.”
Om dit probleem aan te pakken, ging Infante op zoek naar lokale, kleinschalige laboratoria die de tests binnen 48 uur konden verwerken.
Waar beschikbaar, kan snelle test helpen
Vergeleken met testcentra en spoedeisendehulpafdelingen kunnen ziekenhuizen beter voldoen aan de testvraag dankzij sneltesten, die dezelfde dag nog uitslagen opleveren.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zegt dat u direct naar het ziekenhuis moet gaan als u noodsignalen ervaart zoals moeite met ademhalen, aanhoudende pijn of druk op de borst, verwardheid, niet wakker kunnen blijven of blauwe lippen en/of gezicht. Anders moet u zorg zoeken, inclusief testen, bij een andere instelling dan een ziekenhuis om middelen te besparen. De website van het Department of Health and Human Services kan u helpen een community-based testlocatie bij u in de buurt te vinden.
Amira El Kholy, APRN, is een ICU-verpleegkundige die in verschillende ziekenhuizen in Miami werkt. Ze vertelt Health Life Guide dat aan het begin van de pandemie zorgmedewerkers een neusswabtest uitvoerden, deze naar een laboratorium stuurden en drie dagen wachtten op verwerking. Zelfs drie dagen bleek een problematische vertraging voor ziekenhuizen, omdat ze verdachte COVID-19-patiënten isoleerden terwijl ze wachtten op de testresultaten en daardoor ruimtegebrek begonnen te krijgen.
Nu kunnen patiënten met de sneltest hun resultaten binnen drie tot vier uur terugkrijgen. Als een patiënt duidelijk COVID-19-symptomen vertoont, maar een negatieve sneltestuitslag krijgt, zal het ziekenhuis alsnog een neusswabtest doen en drie dagen wachten tot deze is verwerkt.
“De meeste patiënten die op de SEH komen, hebben hoge koorts, een sterke hoest en kortademigheid”, zegt El Kholy. “We zorgen er altijd voor dat we ze scannen op andere aandoeningen als ze geen traditionele COVID-19-symptomen vertonen, maar we kunnen meestal binnen een paar uur een diagnose stellen en COVID-19-patiënten opnemen die een ernstig ademhalingsmoeilijkheid of andere intense symptomen vertonen.”
El Kholy zegt dat ziekenhuizen doorgaans een vast aantal snelle testtools per dag hebben, en als ze die eenmaal op zijn, grijpen ze terug naar de traditionele neusuitstrijkjes. Hoe dan ook, ze hebben altijd wel een testapparaat bij de hand, wat niet altijd het geval is in alle testcentra, zoals die waar Mazloum en haar tante naartoe gingen.
Hoewel er tests beschikbaar zijn, zegt El Kholy dat ziekenhuizen nog steeds moeite hebben om de zorg voor COVID-19-patiënten bij te benen.
“Onze ziekenhuizen hebben de afgelopen twee weken een enorme toestroom gehad; het aantal patiënten is bijna verdrievoudigd”, zegt ze. “We hebben het aantal bedden op de IC moeten uitbreiden en nieuwe IC-afdelingen moeten maken. Op een gegeven moment was elke patiënt in het ziekenhuis daar met bevestigde of vermoedelijke COVID-19. Op sommige nachten stierven er vier patiënten op dezelfde afdeling. Het was absoluut hartverscheurend.”
Het probleem met vertraagde resultaten
El Kohly zegt dat een vertraging in testresultaten de effectiviteit van contacttracering vermindert, wat andere landen, zoals Zuid-Korea, hebben gebruikt om hun COVID-19-cijfers effectief in te dammen. Mensen kunnen contacttracers niet laten weten of ze een bevestigde diagnose hebben of niet. En zonder een bevestigde diagnose blijven sommige mensen niet thuis.
“Als je het virus hebt en het niet weet, kun je heel veel mensen besmetten,” zegt El Kohly. “Het is een domino-effect; als één persoon het heeft en er zijn ongeveer vijf mensen, dan raken die vijf mensen besmet en verspreiden ze het naar steeds meer mensen.”
Volgens de CDC moet u zichzelf isoleren als u een van de volgende COVID-19-symptomen ervaart, ongeacht of u een positieve testuitslag hebt gekregen of niet:
- Koorts of koude rillingen
- Hoest
- Kortademigheid of moeite met ademhalen
- Vermoeidheid
- Spier- of lichaamspijnen
- Hoofdpijn
- Nieuw verlies van smaak of reuk
- Keelpijn
- Verstopte neus of loopneus
- Misselijkheid of braken
- Diarree
“Als er ooit een moment was om thuis te blijven, je sociaal te isoleren en een masker te dragen als je naar buiten gaat, dan is het nu”, zegt El Kohly.
Wat dit voor u betekent
Als u een week of zo moet wachten op de COVID-19-testresultaten, wordt het lastig om behandelplannen met uw arts uit te werken of te beslissen of u zich wel of niet moet isoleren. Als u denkt dat u bent blootgesteld of symptomen ervaart, is het een goed idee om 14 dagen in quarantaine te gaan, zelfs als u geen bevestigde uitslag hebt.
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .