adamkaz / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Onderzoekers hebben GPLD1 geïdentificeerd, een enzym dat de hersenen stimuleert en dat bij muizen en mensen toeneemt door lichaamsbeweging.
- Nadat dit enzym via het bloedplasma aan sedentaire muizen werd toegediend, werden de muizen slimmer.
- Om dit enzym als ‘bewegingspil’ voor mensen te verpakken, is nog veel meer onderzoek en data nodig.
Bewegen is een van de meest effectieve manieren om de gezondheid van de hersenen te bevorderen en leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang te vertragen. Helaas krijgen de meeste mensen er niet genoeg van. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HSS) haalt slechts 33% van de volwassenen de aanbevolen hoeveelheid fysieke activiteit.
Maar sedentaire levensstijlen zijn in de toekomst misschien niet zo’n grote braindrain. Volgens een nieuwe studie die op 10 juli in het tijdschrift Science is gepubliceerd , is er misschien een manier om toegang te krijgen tot de hersenversterkende voordelen van lichaamsbeweging zonder de moeite.
In de studie transfuseerden onderzoekers van de University of California (UC) bloedplasma van goed getrainde muizen naar oudere, inactieve muizen. Het resultaat was een verbetering van de cognitieve functie en betere prestaties in een doolhoftest.
Na grondig onderzoek konden de onderzoekers dit opmerkelijke effect herleiden tot een enkel enzym, genaamd GPLD1, dat toeneemt bij inspanning.
Om hun bevindingen te staven, onderzochten de UC-onderzoekers een groep patiënten in het UCSF Memory and Aging Center. Nadat ze de fysieke activiteiten van de patiënten hadden gevolgd met Fitbit-apparaten, zagen de onderzoekers dat de actievere deelnemers meer GPLD1 produceerden. Verhoogde GPLD1 werd ook geassocieerd met betere cognitieve prestaties bij mensen.
Hoewel de mechanismen achter dit enzym nog niet volledig begrepen zijn, bevestigt de UC-studie hoe belangrijk beweging is bij het voorkomen van cognitieve achteruitgang. Het zou ook meer onderzoek kunnen opleveren dat leidt tot baanbrekende medicijnen voor Alzheimer en andere neurologische ziekten.
Waarom dit belangrijk is
Sporten is misschien wel een van de beste manieren om de gezondheid van de hersenen te bevorderen, maar er zijn bepaalde mensen die niet regelmatig kunnen bewegen. Een team van onderzoekers van UC San Francisco heeft een enzym geïsoleerd dat tijdens het sporten wordt geproduceerd en dat mogelijk de cognitieve achteruitgang kan verminderen bij mensen die niet kunnen sporten.
Oefening en hersengezondheid: wat we tot nu toe weten
Op het meest basale niveau verhoogt fysieke beweging de hartslag en verbetert de bloed- en zuurstofstroom naar de hersenen. Deze verbeterde circulatie is gelinkt aan verbeterde cognitie.
In een onderzoek uit 2014 dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Interventions in Aging , werd aangetoond dat lichaamsbeweging de groei van bepaalde hersengebieden (zoals de hippocampus) bevordert die het leren en het geheugenbehoud bevorderen. In een ander onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van het Rush University Medical Center, behielden actieve volwassenen hun cognitieve functie langer dan minder actieve volwassenen, zelfs wanneer de actieve groep biomarkers had die verband hielden met dementie.
Hoewel er al veel onderzoek is gedaan naar het verband tussen regelmatige lichaamsbeweging en een betere hersenfunctie, beginnen wetenschappers pas net de reden achter dit voordeel te begrijpen. Ze geloven dat GDPL1 zal helpen de associatie te verklaren.
Hoe krijgen we meer GPLD1?
De lever produceert meer van het GPLD1-enzym wanneer iemand sport. Volgens de nieuwe UC-studie was er meer zenuwgroei in de hersenen van oudere muizen wanneer GPLD1 verhoogd was, wat leidde tot betere prestaties in het doolhof. Maar er zijn andere factoren bij betrokken.
“Dit enzym lijkt ook te werken door ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen,” vertelt Sommer Ebdlahad, MD, een gecertificeerd neuroloog bij het Virginia Spine Institute, aan Health Life Guide. Ontstekingen en oxidatieve stress zijn bekende boosdoeners van leeftijdsgebonden hersenschade.
De resultaten van de UC-studie hebben dromen van een “oefenpil” opgeroepen bij artsen en biohackers over de hele wereld. Maar experts zeggen dat er veel meer gegevens nodig zijn om te bepalen of deze voordelen ook op mensen overgaan, met name op de oudere en zieke bevolkingsgroepen die deze voordelen het hardst nodig hebben.
“Deze GLPD1-theorie is alleen bekeken in de context van gezond ouder worden”, zegt Sarah McEwem, PhD, NSCA-CP , directeur onderzoek en programmering bij Pacific Neuroscience Institute in Californië, tegen Health Life Guide. Ze zegt dat de media voorzichtig moeten zijn met het extrapoleren van de resultaten van de UC-studie naar ziekten zoals Alzheimer, waarbij er sprake is van “aanzienlijke neurodegeneratie door celverlies”.
Er zijn ook praktische zaken waar rekening mee gehouden moet worden, zoals de spijsvertering.
GPLD1, per definitie een proteïne, komt mogelijk niet in de bloedbaan terecht nadat het in contact is gekomen met maagzuur. Maar zelfs als de onderzoekers een manier vinden om dit enzym in een pil te verpakken, zal het nog wel even duren voordat het voor publiek gebruik is goedgekeurd.
“Gemiddeld duurt het ongeveer 10 jaar voordat een nieuwe verbinding of therapie de ontwikkelings-, klinische proeven- en goedkeuringsfase heeft voltooid”, aldus McEwen.
Betekent dit het einde van sporten?
Als je droomt van de dag dat je eindelijk stopt met je dumbbells, dan gebeurt dat misschien nooit. En de reden is simpel: sporten doet zoveel goeds voor de geest en het lichaam dat het onmogelijk is om slechts één onderdeel te onderscheiden dat het doet.
Ebdlahad benadrukt dat de voordelen van lichaamsbeweging verder reiken dan alleen het geheugen.
Zomer Ebdlahad, MD
Als we mensen een reden geven om niet te sporten, lopen we het risico dat ze stoppen met sporten en dat ze daardoor de voordelen voor hun hart- en vaatstelsel mislopen.
Dus als er uiteindelijk een GPLD1-pil wordt geproduceerd, profiteert u het meest door deze in te nemen naast een bepaald niveau van lichaamsbeweging. Zorgverleners raden doorgaans 30 minuten matige lichaamsbeweging per dag aan.