Danielc / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Rook van bosbranden in Californië zorgt voor gevaarlijke luchtomstandigheden in de staat.
- Een N95-masker wordt beschouwd als het beste type gezichtsmasker ter bescherming tegen rook van natuurbranden.
- Stoffen gezichtsmaskers bieden mogelijk minimale bescherming.
Er woeden nog steeds bosbranden in Noord-Californië, waar in slechts een week tijd 1,2 miljoen hectare land is afgebrand. Volgens de Amerikaanse luchtkwaliteitsindex AirNow zorgt de rook die hierdoor ontstaat ervoor dat de luchtkwaliteit in de hele staat ongezond of gevaarlijk wordt .
Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan een gezichtsmasker je beschermen tegen deze rook, maar de stoffen maskers die veel mensen dragen als voorzorgsmaatregel tegen COVID-19 zullen hun werk waarschijnlijk niet doen.
“Stoffen maskers die worden gebruikt om de verspreiding van COVID-19 te vertragen door ademhalingsdruppels te blokkeren, bieden weinig bescherming tegen rook van bosbranden”, aldus de CDC in een nieuw gedeelte van haar website gewijd aan bosbranden en COVID-19. “Ze vangen geen kleine, schadelijke deeltjes in rook op die schadelijk kunnen zijn voor uw gezondheid.”
Hoewel mondkapjes de beste bescherming bieden tegen rook, zijn er ook andere manieren om uzelf te beschermen als u geen mondkapje hebt.
De beste gezichtsmaskers ter bescherming tegen rook van bosbranden
De CDC zegt specifiek dat N95-ademhalingsmaskers bescherming bieden tegen rook van bosbranden, maar voegt eraan toe dat “ze mogelijk schaars zijn omdat zorgmedewerkers in de frontlinie ze tijdens de pandemie gebruiken”. De CDC moedigt mensen sinds april aan om N95’s te reserveren voor hulpverleners.
N95-ademhalingsmaskers worden beschouwd als de gouden standaard voor gezichtsmaskers. Een N95-masker is een ademhalingsapparaat dat is ontworpen om nauw op het gezicht te passen en tot 95% van de zwevende deeltjes, inclusief grote en kleine deeltjes, te filteren.
“Een N95-masker, als het goed is aangepast zodat er geen lekken zijn, werkt goed om kleine deeltjes buiten te houden,” vertelt Raymond Casciari, MD , longarts bij St. Joseph Hospital in Orange, Californië, aan Health Life Guide. “Brandweerlieden proberen die te dragen, maar ze zijn erg oncomfortabel en warm. Het is moeilijk om te ademen met een N95, maar ze werken wel.”
Een P100-beademingsapparaat, dat ten minste 99,97% van de zwevende deeltjes filtert, kan ook helpen, vertelt Jonathan Parsons, MD , longarts aan het Ohio State University Wexner Medical Center, aan Health Life Guide. Toch is geen van beide maskers perfect.
“N95- of P100-maskers die correct worden gedragen, kunnen enige bescherming bieden door fijne deeltjes in de rook te filteren, maar zelfs deze maskers helpen niet tegen gevaarlijke gassen in de rook”, zegt Parsons.
Kunnen andere gezichtsmaskers helpen?
Helaas niet zo goed als een N95-masker of P100-beademingsapparaat, zegt Parsons. Stoffen gezichtsmaskers “zijn ontworpen om de verspreiding van infecties te beperken, en niet om te beschermen tegen het inademen van rook”, zegt hij.
Dat betekent echter niet dat een stoffen gezichtsmasker nutteloos is als u wordt blootgesteld aan rook van bosbranden.
“Het is waarschijnlijk beter dan niets”, vertelt Daniel Dea, MD , longarts bij Providence St. Joseph Medical Center in Burbank, Californië, aan Health Life Guide. “Het kan helpen om grotere deeltjes buiten te houden, maar de microscopische deeltjes – alleen een N95 houdt die buiten.”
Een chirurgisch masker, als je er een hebt, is misschien beter dan een stoffen gezichtsmasker, zegt Cascari. “Meestal passen ze goed over de neus en onder de ogen en hebben ze minder openingen”, zegt hij.
Wat dit voor u betekent
Momenteel is een N95-masker het beste masker om uw longen te beschermen tegen rook van bosbranden. Hoewel het dragen van een stoffen gezichtsmasker niet zo nuttig is, kan het wel enige bescherming bieden.
Waarom rookbescherming belangrijk is
Rook van bosbranden kan onder alle omstandigheden schadelijk zijn voor de longen, maar in de context van de COVID-19-pandemie is dit extra zorgwekkend.
“Rook kan uw longen irriteren, ontstekingen veroorzaken, uw immuunsysteem aantasten en u vatbaarder maken voor longinfecties, waaronder SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt”, aldus de CDC.
Andere manieren om uzelf te beschermen
Als er in uw omgeving rook van bosbranden is en u zich ver genoeg van de brand bevindt om beschermd te zijn en niet hoeft te worden geëvacueerd, zijn er volgens deskundigen een paar dingen die u kunt doen om veilig te blijven.
- Blijf zoveel mogelijk binnen . “Doe alles wat je kunt om uit de buurt van rook te blijven,” zegt Casciari. Als je binnen bent, sluit dan je ramen en zet je airconditioning aan.
- Let op hoe je ogen aanvoelen . Als je het gevoel hebt dat je goed ademt, maar je ogen branden, zegt Casciari dat dat een teken is dat je naar binnen moet. Het weefsel in je ogen lijkt op het weefsel in je longen en als je ogen zijn aangetast, is dat waarschijnlijk ook het geval voor een deel van je longen, zegt hij.
- Gebruik gerecyclede lucht in uw auto . Als u moet rijden, raadt Casciari aan om de gerecyclede luchtmodus te gebruiken, die geen lucht van buiten uw voertuig aanzuigt.
Als er in uw omgeving rook van bosbranden is en u moeite heeft met ademhalen, neem dan contact op met uw arts.