Vroegtijdige ritmecontroletherapie kan de resultaten bij AFib verbeteren, zo blijkt uit onderzoek

Onderzoekers hebben ontdekt dat patiënten bij wie onlangs boezemfibrilleren is vastgesteld, baat kunnen hebben bij een vroege interventie in de vorm van een behandeling die ritmecontroletherapie wordt genoemd.

Volgens de American Heart Association (AHA) is boezemfibrilleren (AFib) een trillende of onregelmatige hartslag die kan leiden tot bloedstolsels, beroertes, hartfalen en andere hartgerelateerde complicaties.

Therapie met ritmecontrole, die de hartslag van een patiënt reguleert, wordt doorgaans gebruikt nadat andere methoden voor de behandeling van atriumfibrillatie niet effectief zijn gebleken. Dit type therapie bestaat grotendeels uit medicatie, maar kan ook een chirurgische ingreep inhouden.

Voor de studie, die op 29 augustus werd gepubliceerd in The New England Journal of Medicine , wezen onderzoekers willekeurig 2.789 patiënten uit 135 medische centra toe die onlangs de diagnose AFib hadden gekregen, aan twee groepen. De eerste groep onderging ritmecontroletherapie, terwijl de tweede standaardzorg kreeg, zoals medicatie om de hartslag te vertragen. Onderzoekers volgden patiënten iets meer dan vijf jaar.

Gedurende die tijd ontdekten de onderzoekers dat patiënten in de vroege ritmecontroletherapiegroep minder kans hadden om te overlijden aan cardiovasculaire oorzaken, een beroerte te krijgen of in het ziekenhuis te worden opgenomen vanwege hun aandoening. Slechts 249 patiënten in de vroege ritmecontroletherapie ondervonden deze complicaties, vergeleken met 316 patiënten in de standaardzorggroep.

“Vroege ritmecontroletherapie ging gepaard met een lager risico op cardiovasculaire uitkomsten dan de gebruikelijke zorg bij patiënten met vroege atriumfibrillatie en cardiovasculaire aandoeningen”, concludeerden de auteurs van de studie.

“Dit verschilt van de huidige, vertraagde aanpak van ritmecontroletherapie, waarbij deze ritmecontrolebehandelingen alleen worden gebruikt wanneer patiënten symptomatisch blijven na het starten van andere behandelingen, waaronder medicatie om de hartslag te vertragen”, vertelt hoofdonderzoeker Paulus Kirchhof, MD , directeur van de afdeling cardiologie van het University Heart and Vascular Centre en hoogleraar aan de Universiteit van Birmingham, aan Health Life Guide.

Volgens de AHA hebben minstens 2,7 miljoen mensen in de VS last van AFib, wat dit voor velen een potentieel cruciale behandeling maakt.

Inzicht in atriumfibrillatie

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is atriumfibrilleren het meest voorkomende type behandelde hartritmestoornis, een aandoening waarbij het hart te langzaam, te snel of onregelmatig klopt.

Als iemand AFib heeft, is er sprake van onregelmatige hartslag in de bovenste kamers van het hart en stroomt het bloed niet zo goed van die bovenste kamers naar de onderste ventrikels van het hart. AFib kan in korte episodes voorkomen of het kan een permanente aandoening zijn, zegt de CDC.

Hoe ritmecontroletherapie kan helpen

Ritmecontroletherapie is een term die wordt gebruikt om het gebruik van antiaritmica te beschrijven (medicijnen die abnormale hartritmes onderdrukken ) of ablatie van atriumfibrilleren, een chirurgische ingreep, legt Kirchhof uit.

Er is een groot verschil tussen de twee, althans in hoe invasief ze kunnen zijn. “Anti-aritmische medicijnen worden oraal toegediend,” vertelt Jennifer Haythe, MD , universitair hoofddocent geneeskunde aan het Center for Advanced Cardiac Care aan het Columbia University Irving Medical Center en mededirecteur van het Columbia Women’s Heart Center, aan Health Life Guide. “Terwijl een ablatie een invasieve katheter-gebaseerde procedure is waarbij kleine brandwonden of bevriezingen worden gebruikt om een ​​kleine hoeveelheid littekens aan de binnenkant van het hart te veroorzaken om de elektrische signalen die atriumfibrillatie veroorzaken te helpen verbreken.”

In de studie kreeg 95% van de patiënten die vroege ritmecontroletherapie kregen een antiaritmisch medicijn, zoals flecaïnide, dronedarone, amiodarone of propafenone, terwijl slechts 5% een ablatie van atriumfibrilleren onderging. Na twee jaar had 19% van de patiënten een ablatie van atriumfibrilleren ondergaan en 46% van de patiënten nam nog steeds antiaritmische medicijnen.

Hoe wordt boezemfibrilleren meestal behandeld?

Nadat bij een patiënt AFib is vastgesteld, werken artsen volgens de AHA doorgaans met hen samen om verschillende doelen te bereiken, waaronder:

• Het hart weer in een normaal ritme krijgen
• Een hoge hartslag verlagen
• Bloedstolsels voorkomen
• Risicofactoren voor een beroerte beheren
• Voorkomen van andere hartritmeproblemen
• Hartfalen voorkomen

Er worden verschillende behandelingsopties gebruikt, maar vroege behandeling is vaak afhankelijk van medicatie. Deze medicatie kan het volgende omvatten:

• Bètablokkers om de hartslag te vertragen
• Calciumantagonisten om de hartslag te vertragen en de kracht van de samentrekkingen van de hartspier te verminderen
• Digoxine om de snelheid van elektrische stromen in het hart te vertragen

Patiënten kunnen ook medicijnen krijgen om het hartritme te normaliseren, zoals natriumkanaalblokkers en kaliumkanaalblokkers.

Patiënten worden doorgaans ook aangemoedigd om veranderingen in hun levensstijl aan te brengen. Enkele van de voorgestelde veranderingen die patiënten kunnen aanbrengen, zijn het handhaven van een gezond gewicht en dieet, regelmatig sporten en het beheersen van hoge bloeddruk.

Waarom is vroege ritmecontroletherapie succesvol?

Kirchhof zegt dat het eerder gebruiken van ritmecontroletherapie simpelweg een extra behandelmethode kan zijn om de AFib van een patiënt onder controle te krijgen. In de studie werd het gebruikt “bovenop zeer goede” managementrichtlijnen voor patiënten met AFib, zegt Kirchhof.

“Meer dan 90% van de patiënten kreeg orale anticoagulantia – bloedverdunners die beroertes voorkomen – en andere therapieën,” zegt hij. “Vroege ritmecontrole was effectief toen het aan deze behandelingen werd toegevoegd.”

Over het geheel genomen zegt Kirchhof dat dit een veelbelovende vroege behandeling is. “Het is moeilijk voor te stellen dat het effect te danken is aan iets anders dan vroege ritmecontroletherapie”, zegt hij.