Cirkel Creatieve Studio / Getty
Inhoudsopgave
UPDATE
Op 18 september kwam het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) terug op zijn zwaar bekritiseerde standpunt en riep opnieuw op tot het testen van asymptomatische personen die mogelijk zijn blootgesteld aan COVID-19.
“Gezien het belang van asymptomatische en presymptomatische transmissie, benadrukt deze richtlijn de noodzaak om asymptomatische personen te testen, inclusief nauwe contacten van een persoon met een gedocumenteerde SARS-CoV-2-infectie”, aldus de bijgewerkte testrichtlijnen.
Op 24 augustus publiceerden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bijgewerkte richtlijnen voor COVID-19-testen. Het agentschap adviseert nu dat mensen die geen symptomen hebben, zich niet laten testen, zelfs niet als ze zijn blootgesteld aan COVID-19. De CDC gaf geen rechtvaardiging voor de verandering.
De verschuiving in testprotocollen leidde tot bezorgdheid bij wetenschappers en volksgezondheidsfunctionarissen. Het wijdverbreide testen van zowel symptomatische als asymptomatische personen is een hoeksteen van de inspanningen om de pandemie in te dammen.
“Deze terugval vormt een bedreiging voor de volksgezondheid en de winst die we hebben geboekt”, vertelt William Li, MD , een arts-wetenschapper in Cambridge, Massachusetts, aan Health Life Guide.
De nieuwe richtlijnen van de CDC stellen dat mensen die nauw contact hebben met iemand die besmet is met COVID-19 “niet per se een test nodig hebben.” Nauw contact wordt gedefinieerd als binnen een straal van twee meter gedurende 15 minuten of langer.
Uitzonderingen op de aangepaste richtlijnen gelden voor zorgmedewerkers en ‘kwetsbare’ bevolkingsgroepen , zoals ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen waardoor zij een risico lopen op ernstige ziekten.
Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, verklaarde dat hij niet betrokken was bij het besluitvormingsproces, aangezien hij bezig was met een procedure om een poliep van zijn stemband te verwijderen toen de herzieningen van de CDC van kracht werden.
Waarom breed testen belangrijk is
Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer iemand wordt blootgesteld aan iemand die besmet is met COVID-19, deze persoon doorgaans een korte presymptomatische periode ingaat. De fase houdt rekening met het venster tussen blootstelling aan SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt) en de ontwikkeling van symptomen (als ze die ontwikkelen).
William Li, MD
Asymptomatische mensen kunnen superverspreiders zijn, en door ze niet te testen kunnen we de dreiging niet opsporen en inperken. Dit is hetzelfde als het omkeren van de TSA-luchthavenbeveiliging op het moment van een bekende terroristische dreiging.
Hoewel de bijgewerkte richtlijnen van de CDC het belang van het presymptomatische stadium bagatelliseren, heeft een onderzoek naar de patronen van besmettelijkheid aangetoond dat 44% van de SARS-CoV-2-infecties voortkomt uit deze fase.
“Aanzienlijke presymptomatische transmissie zou waarschijnlijk de effectiviteit verminderen van controlemaatregelen die worden ingezet bij het begin van de symptomen, zoals isolatie, contactonderzoek en verbeterde hygiëne of het gebruik van gezichtsmaskers voor symptomatische personen”, schrijven de auteurs van de studie, die in april werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine .
Mensen die nog geen symptomen vertonen, dragen nog steeds een zware virale lading bij zich (de hoeveelheid genetisch materiaal van een virus in iemands lichaam), zelfs als ze nooit symptomen ontwikkelen. Mensen kunnen het virus gemakkelijk en onbewust overdragen op anderen, en gezondheidsfunctionarissen hebben geen middelen om de oorzaak van de circulatie van het virus op te sporen of te traceren.
Volgens de CDC ontwikkelt maximaal 40% van de mensen die besmet zijn met COVID-19 geen symptomen.
Li, voorzitter en medisch directeur van de Angiogenesis Foundation , een non-profitorganisatie voor ziektepreventie, zegt dat wachten met testen totdat iemand ernstig ziek is, zal leiden tot ernstigere ziektes in de gemeenschap.
Sommige mensen ontwikkelen echter helemaal geen COVID-19-symptomen. Volgens de CDC blijft 40% van de geïnfecteerde personen asymptomatisch gedurende de gehele duur van hun infectie.
“Asymptomatische mensen kunnen superverspreiders zijn, en door ze niet te testen kunnen we de dreiging niet opsporen en inperken,” zegt Li. “Dit is alsof je de beveiliging van de TSA-luchthaven omkeert op het moment dat er een bekende terroristische dreiging is.”
Wat dit voor u betekent
De herziene CDC-richtlijnen kunnen de VS terugwerpen in haar pogingen om de verspreiding van het SARS-CoV-2-virus onder controle te krijgen. Als u bent blootgesteld aan iemand met COVID-19, praat dan met uw zorgverlener. Zelfs als u niet als “kwetsbaar persoon” wordt beschouwd op basis van de criteria van de CDC, kan uw zorgverlener u toch aanraden om u te laten testen.
CDC-wijziging botst met andere protocollen
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) neemt een ander standpunt in over COVID-19-testen. In een rapport getiteld “Laboratory testing for 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) in suspect human cases” stelt de WHO dat de beslissing om te testen moet worden geleid door de kans op infectie, die moet worden bepaald met behulp van zowel klinische als epidemiologische informatie.
Susan R. Bailey, MD
Als we beweren dat mensen zonder symptomen, die in contact zijn geweest met COVID-positieve personen, niet getest hoeven te worden, is dat een recept voor verdere verspreiding binnen de gemeenschap en meer pieken in het coronavirus.
“PCR-testen van asymptomatische of licht symptomatische contacten kunnen worden overwogen bij de beoordeling van personen die contact hebben gehad met een COVID-19-geval”, aldus het rapport.
Als reactie op de nieuwe richtlijnen van de CDC heeft de American Public Health Association (APHA) op 27 augustus een verklaring uitgegeven waarin wordt benadrukt dat de herziene aanpak levens in gevaar kan brengen.
“We zijn ook bezorgd dat deze verandering is doorgevoerd zonder effectief overleg met professionals in de volksgezondheid die ter plaatse deze uitbraak beheren”, aldus George C. Benjamin, MD , uitvoerend directeur van APHA, in de verklaring. “Het maakt de berichtgeving verwarrend en kan de toegang voor degenen die testen nodig hebben, beperken. Gebrek aan toegang tot adequate testen is een belangrijke barrière geweest voor effectieve ziektebestrijding van deze pandemie.”
De American Medical Association (AMA) heeft op 26 augustus een verklaring uitgegeven waarin de CDC wordt opgeroepen om niet alleen haar besluit te heroverwegen, maar ook een wetenschappelijke rechtvaardiging voor de wijziging te geven.
“Suggestie dat mensen zonder symptomen, die bekend zijn met blootstelling aan COVID-positieve personen, geen test nodig hebben, is een recept voor gemeenschapsverspreiding en meer pieken in het coronavirus”, zegt AMA-voorzitter R. Bailey, MD , in de verklaring.
De Infectious Disease Society of America (IDSA) riep op tot de onmiddellijke terugdraaiing van de herziening van de CDC in een verklaring van 26 augustus, waarbij de nadruk werd gelegd op de rol die asymptomatische mensen spelen bij de verspreiding van SARS-CoV-2. De IDSA verwees naar haar eigen diagnostische richtlijnen , die asymptomatische mensen met bevestigde blootstelling aan COVID-19 aansporen om zich te laten testen.
De Wereldgezondheidsorganisatie, de American Public Health Association, de American Medical Association en de Infectious Disease Society of America hebben allemaal hun zorgen geuit over de bijgewerkte richtlijnen van de CDC en de gevolgen van de beperktere testmogelijkheden.
Gevolgen van minder testen
Li benadrukt dat het beperken van testen tot strikt symptomatische populaties veel gevolgen kan hebben voor de VS, vooral voor onderwijsinstellingen.
“ Nu scholen en hogescholen moeite hebben om weer open te gaan, met gemeenschappen van jongeren die vaker asymptomatisch zijn, zal deze draai in aanbevelingen gezamenlijke inspanningen om persoonlijk onderwijs te geven nog moeilijker maken, vooral omdat veel scholen zijn begonnen met testen”, zegt Li.
Internationaal zijn de verschillen in testprotocollen terug te zien in de lagere COVID-19-transmissiecijfers.
Zuid-Korea gaf bijvoorbeeld prioriteit aan het testen van zowel asymptomatische als symptomatische mensen, nog voordat de pandemie zijn hoogtepunt bereikte. Het land voerde begin februari op grote schaal testen in en gebruikte de resultaten om zich te richten op het in quarantaine plaatsen van alle geïnfecteerde personen en het uitvoeren van contactonderzoek.
Medio maart bereikte het aantal gevallen in Zuid-Korea een hoogtepunt en het land bleef stabiel met niet meer dan 600 gevallen per dag.
De VS begon pas medio maart met het implementeren van testmaatregelen. Begin april was het aantal geïnfecteerde gevallen 50 keer hoger dan de aantallen die Zuid-Korea op het hoogtepunt zag.
De nadruk die Zuid-Korea legt op het massaal testen van iedereen die met het virus in aanraking is gekomen, ongeacht symptomen, is een van de belangrijkste factoren die ervoor heeft gezorgd dat het land de verspreiding van het virus onder controle heeft kunnen houden.
“Surveillancetesten zijn wat elk land dat de pandemie onder controle heeft gekregen, heeft gebruikt in combinatie met contacttracering”, zegt Li. “Testen is een cruciaal onderdeel van de controle en we moeten absoluut meer testen beschikbaar stellen. Al deze stappen zijn nodig om de overdracht in te dammen, zodat we onze samenleving kunnen herstellen.”
In een speciaal rapport dat in juli werd gepubliceerd in het New England Journal of Medicine , kondigden wetenschappers van de National Institutes of Health (NIH) een initiatief aan om een kader te creëren voor frequentere en universelere tests. De auteurs bespraken de noodzaak om het aantal tests voor kansarme bevolkingsgroepen te verhogen, met als doel om 6 miljoen goedkope en snelle tests te creëren.
De CDC staat echter niet achter dit doel en beperkt de tests nu tot een kleinere groep mensen.
Wat moet u doen als u bent blootgesteld, maar geen symptomen heeft?
Ook al kun je je niet meteen laten testen, je moet niet zomaar afwachten als je denkt dat je bent blootgesteld aan COVID-19, zegt Li.
“Of ze nu symptomen hebben of niet, iedereen die nauw contact heeft gehad met iemand die bevestigd COVID-19-positief is, moet contact opnemen met zijn/haar arts om advies te vragen over de noodzaak van testen en de noodzaak van quarantaine of isolatie”, zegt hij. “Iedereen die nauw contact heeft gehad met een persoon die ziek is van actieve COVID-19, moet actie ondernemen.”
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .