KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Onderzoekers veronderstellen dat de ziekte van Parkinson niet uit één, maar uit twee ziekten bestaat.
- Eén type van de ziekte van Parkinson kan in de darmen beginnen, terwijl het andere type in de hersenen kan ontstaan.
- Deze hypothese kan verklaren waarom sommige patiënten andere symptomen ervaren.
Een verrassend nieuw onderzoek heeft de hypothese geopperd dat de ziekte van Parkinson eigenlijk twee verschillende ziekten zijn: een die begint in de hersenen en een die begint in de darmen. Dat kan helpen verklaren waarom Parkinsonpatiënten een scala aan symptomen hebben, betogen de onderzoekers van het onderzoek.
In het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Brain , werden positronemissietomografie (PET) en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)-technieken gebruikt om 37 mensen te analyseren die al de diagnose van de ziekte van Parkinson hadden gekregen of een hoog risico liepen om de ziekte te ontwikkelen.
De scans ontdekten dat sommige mensen schade hadden aan het dopaminesysteem van hun hersenen voordat ze schade opliepen aan hun hart en darmen. Maar andere patiënten hadden schade aan het zenuwstelsel in hun darmen en hart voordat de schade zichtbaar was in het dopaminesysteem van hun hersenen.
“Deze bevindingen ondersteunen het bestaan van subtypen van de ziekte van Parkinson die zich op de hersenen en het lichaam richten”, concluderen de auteurs in het onderzoek.
Basisprincipes van de ziekte van Parkinson
Volgens het National Institute on Aging (NIA) is de ziekte van Parkinson een hersenziekte die trillingen, stijfheid en problemen met lopen, evenwicht en coördinatie veroorzaakt.
Symptomen van de ziekte van Parkinson beginnen meestal geleidelijk en worden erger naarmate de ziekte vordert. Naarmate de ziekte vordert, kunnen patiënten moeite krijgen met lopen en praten, naast mentale en gedragsveranderingen, slaapproblemen, depressie, geheugenproblemen en vermoeidheid, aldus de NIA.
Volgens het National Institutes of Health (NIH) worden er elk jaar ongeveer 60.000 nieuwe gevallen van de ziekte van Parkinson vastgesteld.
Een belangrijke risicofactor voor de ziekte van Parkinson is de leeftijd. De meeste mensen die de ziekte hebben, ontwikkelen de ziekte rond hun 60e.
De ziekte van Parkinson kent doorgaans vier hoofdsymptomen:
- Trillen in handen, armen, benen, kaak of hoofd
- Stijfheid van de ledematen en romp
- Traagheid van beweging
- Verminderd evenwicht en coördinatie
Patiënten kunnen ook last krijgen van depressie en andere emotionele veranderingen, moeite met slikken, kauwen en spreken, urinewegproblemen of constipatie, huidproblemen en slaapproblemen, aldus de NIA.
Waarom 2 soorten van de ziekte van Parkinson aannemelijk zijn
Medeauteur van de studie Per Borghammer, MD, PhD , hoogleraar klinische geneeskunde aan de Universiteit van Aarhus, vertelt Health Life Guide dat het onduidelijk is waarom dit zou kunnen gebeuren en wijst erop dat dit op dit moment een hypothese is. Hij en zijn onderzoeksteam hebben echter wel wat theorieën.
Eén theorie is dat het type Parkinson dat in de darmen begint, wordt getriggerd door het darmmicrobioom, evenals ontstekingstoestanden en infecties. “Bovendien moet de persoon waarschijnlijk kwetsbaar zijn, [en] een aantal risicogenen hebben,” zegt Borghammer. Dat kan betekenen dat hij ouder is, wat een bekende risicofactor is voor de ziekte van Parkinson, zegt hij.
Als het gaat om de ‘brain-first’-ziekte van Parkinson, denkt Borghammer dat het begin ervan waarschijnlijk ook wordt veroorzaakt door bepaalde genen, samen met veroudering.
Bij beide typen van de ziekte van Parkinson begint het ziekteproces waarschijnlijk met pech, zegt Borghammer. “Kortom, de eerste pathologie is gewoon een willekeurige gebeurtenis en als de persoon kwetsbaar is, kan het pathologische proces zich vermenigvuldigen en ongecontroleerd verspreiden”, zegt hij. Borghammer vergelijkt dit met de manier waarop kanker zich ontwikkelt. “De eerste kankercel wordt hoogstwaarschijnlijk gecreëerd door willekeurige gebeurtenissen – willekeurige mutaties – maar daarna vermenigvuldigt en verspreidt het zich”, zegt hij.
“De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve aandoening. Het is niet verrassend dat een degeneratieve aandoening meerdere systemen in de hersenen zou betrekken,” vertelt Amit Sachdev, MD , medisch directeur van de afdeling neuromusculaire geneeskunde aan de Michigan State University, aan Health Life Guide. Sachdev werkte niet aan de nieuwe studie.
“Het is logisch dat er bij een patiënt meerdere systemen tegelijk betrokken kunnen raken en dat die systemen eruit kunnen zien alsof ze heel verschillende dingen doen,” zegt hij. “Uiteindelijk, hoewel de exacte volgorde waarin de ziekte mensen treft heel persoonsgebonden kan zijn, zijn de betrokken systemen onderdeel van een voorspelbaar ziektesyndroom.”
Wat dit voor u betekent
Op dit moment is het concept van de ziekte van Parkinson als twee verschillende ziekten een wetenschappelijke hypothese. Maar met meer onderzoek kan het bewezen worden en kan het leiden tot betere behandelingen voor de ziekte.
Symptomen verschillen per patiënt
De symptomen variëren van patiënt tot patiënt, maar in het algemeen geldt volgens Borghammer het volgende voor de progressie van de symptomen bij mensen met elk type ziekte van Parkinson.
Bij patiënten bij wie de ziekte van Parkinson in de darmen begint:
“[Ze] ontwikkelen eerst constipatie, bloeddrukproblemen en urineproblemen, omdat het autonome zenuwstelsel als eerste beschadigd raakt,” zegt Borghammer. “De pathologie verspreidt zich naar de onderkant van de hersenstam en dan ontstaat de slaapstoornis. Pas jaren later ontstaan de motorische symptomen.”
Bij patiënten bij wie de ziekte van Parkinson in de hersenen begint:
De volgorde van symptomen zal tegenovergesteld zijn aan die van patiënten bij wie de ziekte van Parkinson in de darmen begint, zegt Borghammer. “De pathologie begint waarschijnlijk in de hersenen en veroorzaakt in eerste instantie niet echt veel symptomen”, zegt hij. “Het eerste duidelijke symptoom dat naar voren komt, zijn de motorische symptomen, wat aangeeft dat het dopaminesysteem beschadigd is.”
De ziekte verspreidt zich vervolgens naar de hersenstam, waar het slaapproblemen kan veroorzaken, zegt hij. “Uiteindelijk bereikt de pathologie het perifere zenuwstelsel en veroorzaakt constipatie, urineproblemen en bloeddrukproblemen.”
Hoe dit de behandeling zou kunnen beïnvloeden
Als sommige vormen van de ziekte van Parkinson in de darmen beginnen, “kunnen we de ziekte mogelijk helemaal voorkomen door deze risicofactoren te verwijderen, of het risico op de ziekte van Parkinson verlagen door ervoor te zorgen dat we een goed microbioom in onze darmen hebben”, zegt Borghammer. “Het is theoretisch ook mogelijk dat de symptomen van patiënten met de ziekte van Parkinson direct behandeld kunnen worden door het microbioom te manipuleren.”
Volgens Borghammer kunnen mensen met de ziekte van Parkinson die in de darmen begint, mogelijk eerder worden opgespoord. Dat kan helpen de voortgang van de ziekte te vertragen.
“Een beter begrip van hoe degeneratie verschillende lichaamsdelen treft, kan ons helpen de ziekte eerder te diagnosticeren”, zegt Sachdev. “Vroege interventie is het beste als je een degeneratieve stoornis wilt behandelen.”
Hoewel Borghammer erkent dat het idee dat de ziekte van Parkinson uit twee afzonderlijke aandoeningen bestaat, vooralsnog een theorie is, hoopt hij dat het andere onderzoekers zal inspireren om het concept verder te onderzoeken.
“Verschillende genen of andere factoren kunnen het ene of het andere type veroorzaken”, zegt hij. “Als we zulke factoren kunnen identificeren, kunnen we misschien nieuwe behandelingen ontwikkelen om de oorzaak van de ziekte te veranderen en deze zelfs helemaal te voorkomen. Maar er moet nog veel onderzoek worden gedaan voordat we daar zijn.”