Hallo wereld / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Zwangerschap lijkt de eerste symptomen van multiple sclerose drie jaar lang te vertragen.
- Het beschermende effect lijkt het sterkst bij zwangerschappen in het tweede en derde trimester, wanneer hormonen een overactief immuunsysteem kalmeren.
- Zwangerschapshormonen kunnen de expressie van genen die verband houden met het immuunsysteem veranderen, waardoor niet alleen de foetus wordt beschermd, maar ook de kans op terugval van MS afneemt.
- Bij vrouwen met meerlingzwangerschappen werd het begin van MS niet verder uitgesteld.
Volgens nieuw onderzoek van de Monash University in Australië kan zwangerschap de eerste symptomen van multiple sclerose (MS) met meer dan drie jaar uitstellen.
MS treft drie keer meer vrouwen dan mannen, en de ziekte wordt vaak vastgesteld tijdens de vruchtbare jaren van een vrouw. Vrouwen met MS kunnen moeite hebben met de beslissing om een gezin te stichten, omdat ze niet zeker weten hoe hun ziekte hun zwangerschap zou beïnvloeden. Nu laat een onderzoek onder meer dan 2500 vrouwen zien dat zwangerschap waarschijnlijk een positief effect heeft op MS.
De bevindingen, gepubliceerd in JAMA op 14 september, laten zien dat het positieve effect optreedt bij slechts één zwangerschap en bevalling. Echter, het hebben van meerdere zwangerschappen en meerdere keren bevallen vertraagde het begin van de symptomen niet verder.
“Wat deze studie ons laat zien is dat zwangerschap het begin van het klinisch geïsoleerd syndroom (CIS) – een voorloper van een diagnose van MS – met vele jaren kan vertragen”, vertelt Vilija Jokubaitis, PhD , senior onderzoeker bij de afdeling neurowetenschappen aan de Monash University en hoofdauteur van de studie, aan Health Life Guide.
De studie keek naar de reproductieve geschiedenis van 2.557 vrouwen vanaf de leeftijd van 16 tot het moment dat ze CIS ervoeren. De onderzoekers konden in de meeste gevallen meer dan 10 jaar aan follow-upgegevens analyseren. De resultaten tonen de mediane vertraging in CIS-diagnose; 3,3 jaar bij zwangerschap, 3,4 jaar bij een levendgeborene. Jokubaitis zegt dat er geen schatting is van de maximale tijd dat CIS kan worden uitgesteld.
“Iedereen in ons onderzoek ontwikkelde uiteindelijk CIS; zwangerschap en bevalling kunnen het begin van de ziekte niet oneindig uitstellen,” zegt Jokubaitis. “Toch is drie extra jaren leven zonder een eerste demyeliniserende gebeurtenis een erg lange tijd.”
Wat MS met je lichaam doet
MS is een chronische ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast, dat wil zeggen de hersenen en het ruggenmerg. Zenuwen naar de rest van het lichaam vertakken zich vanuit het centrale zenuwstelsel om berichten te verzenden en ontvangen. Als u uw vinger verbrandt of uw voet snijdt, geven de zenuwen dat nieuws door aan uw hersenen, en uw hersenen sturen snel het signaal om uw hand weg te trekken van de hitte of uw voet op te tillen om te zien waar u op bent gestapt. Maar zenuwen zorgen er ook voor dat uw hart klopt en uw longen pompen. Ze sturen pijnberichten wanneer u een probleem hebt met een orgaan, zoals een niersteen of een blaasontsteking.
Normale, gezonde zenuwen worden omgeven door een proteïne genaamd myeline, dat een beschermende omhulling vormt, vergelijkbaar met de isolatie rond elektrische draden. Wanneer de isolatie rond draden wegslijt, kunnen de blootliggende draden mogelijk kortsluiting veroorzaken. MS is vergelijkbaar in die zin dat de myelineschede een proces genaamd demyelinisatie wegslijt, en de onderliggende zenuw mogelijk moeite heeft met het verzenden en ontvangen van signalen. Het resultaat zijn symptomen zoals gevoelloosheid, tintelingen, schokachtige sensaties en problemen met zicht, beweging of evenwicht, om er een paar te noemen.
“MS is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem overactief is”, zegt Jokubaitis. De cellen van het immuunsysteem vallen het myeline-eiwit aan en beschadigen de zenuwen.
CIS, een eerste episode van neurologische symptomen die ten minste 24 uur duurt en wordt veroorzaakt door demyelinisatie, volgens de National MS Society , kan het begin zijn van MS, of het kan een eenmalige gebeurtenis zijn. Mensen die CIS ervaren, weten pas of ze MS hebben als er ten minste een maand later een andere neurologische episode optreedt die een tweede plek in het centrale zenuwstelsel beschadigt. En natuurlijk moeten alle andere mogelijke oorzaken worden uitgesloten.
Effect van zwangerschap op het immuunsysteem
Zwangerschap staat bekend om de manier waarop het het lichaam van een vrouw aan de buitenkant verandert: grotere borsten, een groeiende buik, een stralende huid. Maar er vinden ook veel veranderingen van binnen plaats, waarvan niet de minste zich voordoet in het immuunsysteem.
“Zwangerschap is een unieke omstandigheid waarin het lichaam van een vrouw een ander organisme herbergt – de foetus – dat normaal gesproken zou worden geïdentificeerd als een vreemde indringer en zou worden aangevallen en afgestoten door het immuunsysteem, zoals een niet-passende orgaantransplantatie”, vertelt Kathleen Costello, MS, CRNP, MSCN , adjunct-vicevoorzitter van toegang tot gezondheidszorg bij de National MS Society aan Health Life Guide.
Het immuunsysteem doorloopt een aantal stadia om een succesvolle zwangerschap te garanderen, legt Jokubaitis uit. “In eerste instantie moet het immuunsysteem meer ontstekingsbevorderend zijn om een succesvolle embryo-implantatie te garanderen”, zegt ze.
Zodra de foetus groeit en zich ontwikkelt, wordt het immuunsysteem gedempd om de foetus te beschermen. “De veranderingen die het immuunsysteem ondergaat om een succesvolle zwangerschap te garanderen, betekent dat het over het algemeen minder ontstekingsbevorderend is”, zegt Jokubaitis. “Deze demping om de foetus te beschermen, helpt ook om MS-symptomen te verlichten.”
Maar terwijl het lichaam zich voorbereidt op de bevalling, raakt het immuunsysteem opnieuw inflammatoir, zegt Jokubaitis. “Het zou kunnen dat deze periodes van verhoogde inflammatoire activiteit om een succesvolle zwangerschap te verzekeren, een reeds overactief immuunsysteem verergeren en bij sommige vrouwen leiden tot een eerste MS-diagnose”, zegt ze. “In ons onderzoek [onder meer dan 2500 vrouwen] identificeerden we in feite 71 vrouwen, of 3% van onze deelnemers, die tijdens hun zwangerschap de diagnose CIS kregen.”
Volgende stappen
Onderzoek zal doorgaan voor vrouwen met MS. “In mijn laboratorium proberen we nu de exacte biologische mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan verbeterde resultaten bij vrouwen met MS tijdens hun zwangerschap,” zegt Jokubaitis. “Helaas is het niet zo eenvoudig als dat één enkel hormoon verantwoordelijk is voor dit [effect], zoals eerdere klinische onderzoeken hebben aangetoond.”
De studies naar zwangere vrouwen met MS zouden alle mensen met MS ten goede kunnen komen, met nieuwe therapieën die in de toekomst mogelijk zijn. “Het zal niet zo eenvoudig zijn als hormoontherapie of zelfs combinatiehormoontherapie,” zegt Jokubaitis. “We hopen echter dat we door de biologie van de zwangerschap wat beter te begrijpen, zowel bij MS als bij gezondheid – het is ongelooflijk hoeveel we niet weten – nieuwe en specifiekere therapeutische doelen en strategieën kunnen identificeren.”
Wat dit voor u betekent
Als u MS hebt en zwanger bent, biedt deze studie hoop op verlichting van symptomen terwijl zwangerschapshormonen voorkomen dat het immuunsysteem overactief wordt. Hoewel de verlichting welkom is, is deze niet permanent, dus u zult alles willen doen wat u kunt om de terugkeer of toename van symptomen na de bevalling te vertragen. Om dat te doen, kunt u beginnen voordat u zwanger wordt, door met uw arts te praten over het onder controle krijgen van uw MS.
“Er zijn aanwijzingen dat stabiliteit van de ziekte vóór de zwangerschap over het algemeen leidt tot minder terugvallen of nieuwe ziekteactiviteit na de bevalling”, aldus Costello.
Hoe kunt u uw MS stabiliseren? Costello raadt het volgende aan om symptomen en/of nieuwe ziekteactiviteit te verminderen, die u allemaal met uw neuroloog moet bespreken:
- Neem regelmatig een ziektemodificerende therapie voordat u zwanger wordt
- Beoefen een gezonde levensstijl
- Ga zo snel mogelijk na de bevalling weer aan de slag met een ziektemodificerende therapie voor MS
- Overweeg om uitsluitend borstvoeding te geven zonder aanvulling met kunstvoeding