Fizkes / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Ongeveer een derde van de wereldbevolking is zeer gevoelig voor reisziekte.
- Traditioneel gebruiken mensen medicijnen om de meest voorkomende symptomen te beheersen of vermijden ze situaties die reisziekte veroorzaken.
- Onderzoekers hebben ontdekt dat visueel-ruimtelijke trainingsoefeningen de vatbaarheid voor bewegingsziekte kunnen verminderen.
Uit recent onderzoek blijkt dat je je hersenen kunt trainen om reisziekte te verminderen.
Een studie die in september werd gepubliceerd in Applied Ergonomics vond een relatie tussen vatbaarheid voor bewegingsziekte en visuospatieel vermogen. Dit verwijst naar uw vermogen om visuele en ruimtelijke relaties te identificeren en te manipuleren. Visuospatieel vermogen is wat het mogelijk maakt om afstanden in te schatten, objecten op te pakken en te lopen zonder tegen objecten aan te botsen.
Onderzoekers ontdekten dat mensen met een lagere visuospatiale prestatie vatbaarder zijn voor bewegingsziekte, en mensen met een hogere visuospatiale prestatie zijn minder vatbaar. Het goede nieuws is dat visuospatiale vaardigheden kunnen verzwakken en versterken, wat betekent dat mensen hun visuospatiale vaardigheden kunnen verbeteren en hun kans op bewegingsziekte kunnen verkleinen met training.
“We hebben een mogelijk causaal verband ontdekt tussen mensen die lijden aan bewegingsziekte en visueel-ruimtelijke vaardigheden”, vertelt hoofdauteur van de studie Joseph Smyth, EngD , onderzoeker aan de University of Warwick, aan Health Life Guide. “Ik denk dat dit onderzoek de algemene bevolking het vertrouwen moet geven dat we werken aan methoden om de vatbaarheid voor bewegingsziekte te verminderen.”
Smyth en zijn medeauteurs onderzochten hoe het toegenomen gebruik van geavanceerde technologieën, zoals zelfrijdende auto’s, belemmerd kan worden door wagenziekte.
“Er is behoefte aan nieuwe methoden om bewegingsziekte te verminderen, gezien het aantal mensen dat eraan lijdt en de brede impact die het heeft op veel mensen en industrieën”, schrijven de auteurs. “Deze behoefte wordt verder aangewakkerd door de toegenomen inspanningen van veel fabrikanten om geautomatiseerde voertuigen op de weg te krijgen. Het is bekend dat geautomatiseerde voertuigen en veel van hun use cases de kans op het begin en de ernst van bewegingsziekte zullen vergroten.”
Wat dit voor u betekent
Onderzoekers ontdekten dat oefeningen gericht op het versterken van visueel en ruimtelijk bewustzijn, gevoelens van bewegingsziekte kunnen verminderen. Hoewel deze oefeningen nog niet openbaar beschikbaar zijn, kunt u in de toekomst mogelijk werken aan het verbeteren van uw bewegingsziekte.
Hoe training reisziekte kan verminderen
Vrijwel iedereen is vatbaar voor reisziekte en een derde van de bevolking is er zeer vatbaar voor, aldus de studie. Maar behalve medicatie is er momenteel niet veel dat kan worden gedaan om de ziekte te beteugelen.
Om deze reden ontwikkelden onderzoekers een visueel-ruimtelijke trainingstool die vervolgens werd getest op twee groepen deelnemers. Voor deel één voltooiden 20 deelnemers 14 dagen aan visueel-ruimtelijke trainingsoefeningen op pen en papier, gevolgd door een 3D-simulatortest.
Voor deel twee voltooide een andere groep van 22 deelnemers leesoefeningen op een computerscherm terwijl ze in een auto zaten die werd bestuurd door een bestuurder, om een volledig autonoom voertuig te imiteren. Na de rit van 30 minuten kregen de deelnemers van de experimentele groep de visueel-ruimtelijke trainingsoefeningen die in deel één werden gebruikt.
Na een trainingsperiode van 14 dagen waarin deelnemers 15 minuten pen-en-papiertaken per dag voltooiden, verbeterden de visuospatiale vaardigheden met 40%. Deze toename in visuospatiaal vermogen was direct verantwoordelijk voor een vermindering van bewegingsziekte met 51% in de simulator en een vermindering van 58% in de proef op de weg.
Het uitvalpercentage van deelnemers nam ook af in beide delen. De auteurs stellen dat dit een sterke indicator is van een vermindering van bewegingsziekte, aangezien deelnemers bereid en in staat waren om de simulaties te verdragen.
Begrijpen wat reisziekte is
Reisziekte wordt nog maar minimaal begrepen. Smyth zegt dat het huidige begrip van de aandoening afkomstig is van het boek Motion Sickness uit 1975.
“Sindsdien is er een gebrek aan vooruitgang in het veld,” zegt Smyth. “Onze kennis als wetenschappelijke gemeenschap en het veld is niet echt veel gegroeid. Dat was behoorlijk schokkend, denkende dat we al deze technologieën hebben … en we begrijpen niet echt hoe we de problemen hiervan kunnen verzachten.”
Bewegingsziekte is het resultaat van een mismatch tussen de visuele, vestibulaire en somatosensorische systemen als gevolg van echte of waargenomen beweging. Het wordt meestal veroorzaakt door weg-, zee-, lucht- of ruimtetransport of door virtuele simulatoren zoals videogames en virtual reality. Bewegingsziekte treedt vaak op wanneer passagiers zich bezighouden met activiteiten die niet met rijden te maken hebben, zoals het lezen van boeken of browsen op hun telefoon.
Symptomen van reisziekte zijn onder meer:
- Misselijkheid
- Braken
- Zweten
- Koud zweten
- Plotselinge bleekheid
- Hoofdpijn
- Slaperigheid
- Gapen
- Verlies van eetlust
- Verhoogde speekselvloed
“Wanneer onze zintuigen niet overeenkomen, gaat ons lichaam in de zelfbehoudmodus, dit wordt verklaard door de evolutionaire hypothese,” zegt Smyth. “Ons lichaam gaat ervan uit dat zodra een mismatch wordt waargenomen, dit moet komen doordat we een soort gif hebben ingenomen, en dat gif verantwoordelijk is voor deze mismatches. Daarom zien we de kenmerken van zweten om de gifstoffen uit de huid te duwen, boeren om gassen te verlichten en uiteindelijk mensen die de inhoud van hun maag legen – ze braken. Dat is de natuurlijke manier van het lichaam om van een vermoedelijk gif af te komen.”
Het is niet verrassend dat Smyth zegt dat mensen die vatbaar zijn voor reisziekte, zichzelf niet in situaties plaatsen waarin ze waarschijnlijk opnieuw reisziekte zullen ervaren. Mensen die bijvoorbeeld zeer vatbaar zijn voor zeeziekte, zouden waarschijnlijk niet bij de marine gaan.
Maar een situatie vermijden is een manier om het probleem zelf te managen, niet te behandelen, en verbeterde technologieën kunnen het voor mensen moeilijker maken om dit soort situaties te vermijden. Smyth hoopt dat deze oefeningen echt een verschil kunnen maken.
“Wij geloven dat we de hersenen in feite in staat stellen om de afhankelijkheid van visuele signalen en prikkels te verminderen en de hersenen te helpen bewegingen beter te begrijpen. Vervolgens kunnen we verduidelijken waar er sprake is van mismatches en waarom die mismatches ontstaan, in plaats van direct in een sensorisch conflict te springen wanneer de bewegingsziekte echt toeslaat”, zegt hij.
Reisziekte en zelfrijdende auto’s
Naarmate zelfrijdende en autonome voertuigtechnologieën vorderen, overwegen consumenten wat ze willen doen terwijl het voertuig rijdt. Smyth zegt dat de consensus duidelijk is: mensen willen zich bezighouden met activiteiten die niet met rijden te maken hebben, zoals films kijken, boeken lezen en werken.
“Veel mensen kunnen momenteel geen werkgerelateerde taken uitvoeren als passagier. Dat geldt waarschijnlijk ook voor zelfrijdende voertuigen en zal waarschijnlijk nog wel wat erger worden”, zegt hij.
Autofabrikanten hebben de Level 2-drempel van autonome voertuigen, zoals gedefinieerd door de Society of Automotive Engineers International, al bereikt. Hoewel er momenteel geen Level 3-voertuig op de markt is, zullen deze voertuigen in staat zijn om volledige controle over het rijden over te nemen, waarbij de bestuurder op andere momenten de controle overneemt. Die overdracht van aandacht en vaardigheden belast het lichaam.
In eerder onderzoek van Smyth werd gekeken naar het effect van bewegingsziekte op menselijke prestaties, waaronder rijvaardigheid. Hij ontdekte dat zelfs milde bewegingsziekte een aanzienlijke impact kan hebben op cognitieve verwerkingsvaardigheden en reactietijden.
“We zouden de controle niet aan een bestuurder geven als we wisten dat hij dronken was”, zegt Smyth. “Zouden we de controle aan een gebruiker geven als we wisten dat hij last had van enige mate van wagenziekte, zelfs mild?”
De toekomst van visueel-ruimtelijke training
Het is niet mogelijk om vandaag de dag een visuospatiaal trainingsoefenboek kant-en-klaar te kopen, maar Smyth denkt dat ze uiteindelijk op de markt zullen komen. Hij en zijn co-auteurs ontwikkelden de trainingsboeken die ze in hun studie gebruikten op basis van eerder onderzoek.
“Dit is de eerste bevinding in zijn soort en een grote stap voorwaarts in het veld,” zegt hij. “Maar nu begint het echte harde werk. We moeten begrijpen welke specifieke soorten visuospatiale vaardigheden uiteenvallen in zaken als ruimtelijk bewustzijn, ruimtelijkheid en mentale rotatie.”
Hij gelooft dat deze oefeningen eerst zullen worden opgenomen in bestaande trainingsprogramma’s waar mensen vaak vatbaar zijn voor bewegingsziekte, zoals die binnen het leger, de particuliere luchtvaart, de scheepvaart of autobedrijven. Hun bevindingen kunnen vervolgens doorsijpelen naar algemene consumenten.
Hij zegt dat dit in de toekomst een nog urgenter probleem zal worden, omdat de maatschappij steeds meer afhankelijk wordt van virtual reality, zelfrijdende auto’s en andere technologieën die wagenziekte kunnen veroorzaken.
“We willen er zeker van zijn dat de voordelen van zelfrijdende technologie en auto’s niet alleen beschikbaar zijn voor een selecte groep mensen, maar ook toegankelijk zijn voor mensen die traditioneel gevoeliger zijn voor wagenziekte”, aldus Smyth.