Uw lever speelt een cruciale rol in uw lichaam, helpt uw bloed te reinigen van alcohol en andere gifstoffen, produceert de gal die u gebruikt bij de spijsvertering en werkt aan de productie van belangrijke eiwitten. Echter, net als de rest van uw lichaam, is uw lever niet immuun voor de effecten van coeliakie — coeliakie tast uw lever vaak aan.
Het is niet ongebruikelijk dat mensen met een pas gediagnosticeerde coeliakie horen dat ze ook licht verhoogde leverenzymen hebben, wat soms, maar niet altijd, duidt op een probleem met uw lever. Gelukkig keren deze enzymen doorgaans terug naar normale waarden zodra de behandeling van coeliakie begint in de vorm van een glutenvrij dieet.
Maar coeliakie gaat ook gepaard met een hoger risico op ernstigere leveraandoeningen, variërend van leververvetting tot ernstig leverfalen.
In veel gevallen, maar niet alle, hebben mensen met coeliakie ontdekt dat het mogelijk is om deze aandoeningen te verbeteren of zelfs om te keren door het glutenvrije dieet te volgen . Het is echter niet duidelijk of glutenconsumptie daadwerkelijk deze leverziekten veroorzaakt bij mensen met coeliakie, of dat er een andere factor, mogelijk genetica, in het spel is.
Inhoudsopgave
Coeliakie en verhoogde leverenzymen
Zorgverleners gebruiken een reeks veelvoorkomende medische tests om de functie van uw lever te controleren, waaronder metingen van de leverenzymen aspartaataminotransferase (AST) en alanineaminotransferase (ALT). Als uw lever niet goed functioneert vanwege een verwonding of ziekte, zullen deze tests een hoog resultaat laten zien, d.w.z. verhoogde leverenzymen.
Zelfs als u verhoogde leverenzymen hebt, betekent dit niet per se dat u een probleem met uw lever hebt. Een medische studie gepubliceerd in 1995 vond dat 42% van de nieuw gediagnosticeerde coeliakiepatiënten licht verhoogde leverenzymen hadden. Aangezien deze enzymen terugkeerden naar normale niveaus zodra de mensen begonnen met een glutenvrij dieet, concludeerden de onderzoekers dat ze geen probleem vormden.
Een andere studie die in 2011 werd gepubliceerd, vond een veel lager percentage nieuw gediagnosticeerde coeliakiepatiënten – statistisch niet significant ten opzichte van een niet-coeliakiecontrolegroep – met verhoogde leverenzymen. De studie vond echter ook dat de leverenzymniveaus significant daalden bij coeliakiepatiënten zodra ze het glutenvrije dieet begonnen te volgen, zelfs als die enzymniveaus binnen de normale waarden lagen vóór het glutenvrije dieet.
Vette leverziekte en coeliakie zijn aan elkaar gelinkt
Niet-alcoholische leververvetting (d.w.z. leververvetting die niet wordt geassocieerd met alcoholmisbruik) neemt toe in de Verenigde Staten en wereldwijd, grotendeels omdat het sterk verband houdt met obesitas en diabetes. Wanneer u een leververvetting heeft, wordt uw lever letterlijk “dik” – de cellen van uw lever hopen vetmoleculen op en het hele orgaan wordt groter.
De meeste mensen met leververvetting hebben geen symptomen. De aandoening wordt pas als ernstig beschouwd als er sprake is van leverontsteking en -schade.
Verschillende medische studies hebben leververvetting in verband gebracht met coeliakie. In de grootste en meest recente studie, gepubliceerd in juni 2015 in het Journal of Hepatology , vergeleken onderzoekers het risico op het ontwikkelen van niet-alcoholische leververvetting bij bijna 27.000 mensen met coeliakie met het risico bij vergelijkbare personen zonder coeliakie.
Uit het onderzoek bleek dat het risico op het ontwikkelen van leververvetting bijna drie keer hoger was bij mensen met coeliakie. Verrassend genoeg hadden kinderen met coeliakie het hoogste risico op leververvetting. Het risico op het ontwikkelen van de leveraandoening was veel hoger in het eerste jaar na de diagnose coeliakie, maar bleef “significant verhoogd” zelfs 15 jaar na de diagnose coeliakie.
In een ander onderzoek uit 2011, dat in Iran werd uitgevoerd, ontdekten onderzoekers coeliakie bij 2,2% van de patiënten met niet-alcoholische leververvetting, waarvan de meesten niet overgewicht of obesitas hadden. Ze concludeerden dat clinici moeten overwegen om te screenen op coeliakie bij mensen met leververvetting die geen duidelijke risicofactoren voor die aandoening hebben, zoals overgewicht of obesitas.
Uiteindelijk schreven clinici uit Duitsland in 1999 over een ondergewicht 31-jarige vrouw met leververvetting. Ze kreeg de diagnose coeliakie en begon met een glutenvrij dieet. Haar leverenzymen stegen even, maar daalden daarna weer tot volkomen normale waarden.
Coeliakie gevonden bij 6 procent van de auto-immuun hepatitis patiënten
Het is geen geheim dat mensen met één auto-immuunziekte — bijvoorbeeld coeliakie — het risico lopen om gediagnosticeerd te worden met een andere. Kennelijk is auto-immuunhepatitis geen uitzondering — de percentages coeliakie bij auto-immuunhepatitispatiënten zijn veel hoger dan de percentages coeliakie bij de algemene bevolking.
Bij auto-immuun hepatitis valt uw immuunsysteem uw lever aan. Medicijntherapie met corticosteroïden kan de progressie van de aandoening vertragen, maar uiteindelijk kan het leiden tot cirrose en leverfalen, wat een levertransplantatie noodzakelijk maakt.
Een onderzoek uit 2005 uit Italië keek naar het percentage ongediagnosticeerde coeliakie bij mensen met auto-immuunhepatitis. Drie van de 47 opeenvolgende patiënten met auto-immuunhepatitis testten positief in bloedtesten en biopsie voor coeliakie, wat wijst op een percentage van ongeveer 6%.
Op basis van deze resultaten adviseerden de auteurs om alle patiënten met auto-immuunhepatitis te screenen op coeliakie.
Onderzoek toont aan dat een glutenvrij dieet leverfalen kan omkeren
Uit een onderzoek uit 2002 blijkt dat het volgen van een glutenvrij dieet bij mensen met zowel coeliakie als leverfalen het leverfalen kan terugdraaien.
De studie, uitgevoerd in Finland, keek naar vier patiënten met onbehandelde coeliakie en ernstig leverfalen. Een van deze patiënten had aangeboren leverfibrose, een had hepatische steatose (d.w.z. leververvetting) en twee hadden progressieve hepatitis. Drie van de mensen werden overwogen voor een levertransplantatie. Alle vier konden hun leverziekte omkeren toen ze een glutenvrij dieet gingen volgen.
De studie screende ook 185 levertransplantatiepatiënten op coeliakie. Acht van deze patiënten (4,3%) kregen uiteindelijk de diagnose coeliakie die door biopsie was bewezen. Sterker nog, zes van de acht hadden eerder de diagnose gekregen, maar hadden zich niet aan het glutenvrije dieet gehouden.
De auteurs van het onderzoek suggereerden dat de leverschade mogelijk niet het gevolg is van malabsorptie; in plaats daarvan zeiden ze dat leverschade “heel goed een glutenafhankelijke immunologisch geïnduceerde extra-intestinale manifestatie van coeliakie zou kunnen zijn.” Met andere woorden, de gluten in uw dieet kunnen ervoor zorgen dat uw immuunsysteem zowel uw lever als uw dunne darm aanvalt.
De meeste leverziekten zijn niet glutengerelateerd
Zelfs als u een leveraandoening plus coeliakie hebt, mag u er niet vanuit gaan dat de twee met elkaar verband houden. De meeste leveraandoeningen, waaronder hepatitis en alcoholische leverziekte, zijn dat niet.
Als het echter niet duidelijk is wat de oorzaak is van uw leverziekte, en u symptomen hebt die kunnen wijzen op coeliakie, dan kunt u overwegen om met uw zorgverlener te praten over een test op coeliakie. Het is namelijk niet ongebruikelijk dat coeliakie en leverziekte samen voorkomen.
Het goede nieuws is dat er bewijs is dat aantoont dat u uw leverziekte mogelijk kunt omkeren als u een glutenvrij dieet volgt.