Natural killer-cellen zijn agressieve cellen van het immuunsysteem die een belangrijke rol spelen in de strijd tegen kanker en ook tegen cellen die geïnfecteerd zijn met virussen. Hoewel T-cellen ook belangrijk zijn bij kanker, zijn natural killer-cellen de “eerste responders” die ter plaatse zijn voordat de T-cellen worden opgeroepen. Nog niet in gebruik bij andere immunotherapiemedicijnen , zoeken onderzoekers naar manieren om de acties van natural killer-cellen te benutten, aangezien ze T-cellen hebben.
NK-cellen zijn een type lymfocyt , wat op zijn beurt een van de typen witte bloedcellen in het lichaam is. Er wordt gedacht dat NK-cellen 10% of minder van de witte bloedcellen in het lichaam uitmaken.
Inhoudsopgave
Hoe natuurlijke killercellen werken voor immuniteit
Als onderdeel van het aangeboren immuunsysteem hoeven natural killer cellen geen specifieke afwijking (antigeen) te herkennen op viraal geïnfecteerde cellen of kankercellen. Dit staat in contrast met sommige functies van immuuncellen die voortkomen uit immunologisch geheugen (het soort functies waarvoor immunisaties zijn ontworpen). Als een cel niet wordt herkend als een normaal onderdeel van het lichaam, kan de natural killer cel een van de twee functies uitvoeren:
Cytotoxisch (celdodend)
Natural killer (NK) cellen kunnen cytotoxisch zijn. In dit proces dringt de NK cel de cel binnen en laat giftige korrels los in de abnormale cellen. Deze korrels creëren vervolgens gaten in het celmembraan, waardoor ze kunnen opzwellen en barsten en de cel bij contact doden. In plaats van te barsten, kan de cel in plaats daarvan worden geleid naar een proces van gecontroleerde dood genaamd apoptose.
Immunoregulatie
Natural killer cellen kunnen ook worden gebruikt als een vorm van immuunregulatie. In dit proces reguleren de NK cellen de functie van het immuunsysteem door stoffen te produceren die bekend staan als cytokinen . Je kunt cytokinen visualiseren als de “hormonen van het immuunsysteem” die andere delen van het immuunsysteem stimuleren. Het zijn deze andere delen van het immuunsysteem die, eenmaal gestimuleerd, resulteren in de dood van de kankercel of viraal-geïnfecteerde cel.
Natuurlijke killercellen en kankeronderzoek
Omdat natuurlijke killercellen tumorcellen kunnen doden doordat ze het verschil herkennen tussen kankercellen en normale cellen, onderzoeken wetenschappers manieren om het aantal cellen te vergroten of de functie van deze cellen in het lichaam te verbeteren. Zo kunnen ze kanker effectiever behandelen.
Natuurlijke killercellen versus T-cellen
Onderzoek naar T-cellen is enorm gevorderd en onderzoekers zijn nu optimistisch dat ze de functie van natural killer-cellen ook kunnen gebruiken. NK-cellen werken direct om kankercellen te detecteren en te vernietigen. T-cellen moeten daarentegen “verteld” worden dat er een kankercel aanwezig is (gepresenteerd worden met een antigeen) voordat ze aan het werk gaan.
Natuurlijke killercellen en kankerbehandeling
Omdat mensen met kanker niet genoeg natuurlijke killercellen hebben om de tumor te bestrijden, zoeken onderzoekers naar manieren om meer te bieden door de NK-cellen van een ander persoon te gebruiken (allogene adoptieve NK-celtherapie). In tegenstelling tot T-cellen die een graft vs. host-reactie veroorzaken en de weefsels van de gastheer aanvallen, lijken NK-cellen veilig te zijn wanneer ze van een ander persoon worden verkregen en vervolgens worden geïnjecteerd.
Wetende dat natural killer cellen een belangrijke rol spelen bij het voorkomen van de groei en verspreiding van kanker, kijken wetenschappers ook naar specifieke eiwitten die door de cellen worden geproduceerd of in het lichaam aanwezig zijn en die NK-cellen reguleren. Zo is er onlangs een eiwit ontdekt dat voorkomt dat natural killer cellen kanker bestrijden. Methoden om dit eiwit te blokkeren (in feite de NK-cellen vrijlaten om hun werk te doen) worden momenteel geëvalueerd.
Kunt u de functie van uw natuurlijke killercellen verbeteren?
Veel mensen vragen zich af of ze zelf iets kunnen doen (naast de conventionele kankertherapieën) om hun prognose te verbeteren. Door naar natuurlijke cellen te kijken, kunnen we onze kennis over kanker ook op andere manieren vergroten, bijvoorbeeld door te kijken naar de rol die leefstijlgewoonten kunnen spelen.
Oefening
In een onderzoek waarin de voordelen van lichaamsbeweging worden benadrukt, ontdekten onderzoekers dat matige lichaamsbeweging de functie van natuurlijke killercellen bij mensen met kanker kan verbeteren.
Muziektherapie
Een klein onderzoek vond dat muziektherapie geassocieerd werd met zowel een verhoogd aantal als verhoogde activiteit van natural killer cellen. Wat dit betekent is nog onbekend, maar het is een interessante bevinding voor de toekomst.
Roken
Aan de andere kant lijkt het erop dat roken de werking van de natuurlijke killercellen verstoort. Stoppen met roken is een manier om ervoor te zorgen dat de natuurlijke killercellen in uw lichaam zo goed mogelijk werken.
Een woord van Health Life Guide
Natural killer-cellen zijn een cruciaal onderdeel van uw immuunsysteem, vooral met de rol die ze spelen bij het elimineren van zowel viraal-geïnfecteerde cellen als kankercellen . Er wordt onderzoek gedaan naar manieren om zowel de functie van deze cellen te verbeteren als hun aantal te vergroten als een methode om kanker te bestrijden.
Opmerkelijk is dat er dingen zijn die u zelf kunt doen die uw natural killer cellen kunnen beïnvloeden. Sporten lijkt hun aantal te verhogen en roken verlaagt ze. Naarmate we meer leren over de immunologie van kanker, leren we niet alleen nieuwe methoden om tumoren te bestrijden, maar ook de manieren waarop we ons eigen immuunsysteem kunnen ondersteunen in de strijd tegen deze kankers.