Zeer goed / Anastasia Tretiak
Het lijkt erop dat er steeds meer opties zijn voor natuurlijke en kunstmatige zoetstoffen op de markt. Zoals veel van mijn lezers weten, ga ik vaak naar Starbucks voor mijn cafeïnefix. Meestal drink ik mijn filterkoffie zwart, maar af en toe voeg ik er halfvolle melk en een pakje suiker aan toe. Laatst zag ik dat de suikerzakjes nergens te vinden waren – in plaats daarvan zag ik kleine pakjes in verschillende kleuren, waaronder lichtblauw, roze en geel. Ik heb deze zoetstoffen nauwkeurig onderzocht om te zien of er een verschil tussen hen is. Toen ik eindelijk mijn gewone suikerzakje had gevonden om aan mijn koffie toe te voegen, ging ik naar kantoor. Ik vroeg me echter af of iemand een allergische reactie had gehad als gevolg van deze alternatieve zoetstoffen.
Een korte zoektocht in de medische literatuur leverde een artikel op dat in 2015 werd gepubliceerd door onderzoekers in Texas, South Carolina en Nebraska over de nieuwste zoetstof op de markt, genaamd stevia. Stevia wordt op de markt gebracht onder de merknaam Truvia en wordt verkregen uit de plant Stevia rebaudiana . Stevia wordt geprezen om zijn volledig natuurlijke, caloriearme eigenschappen. Coca-Cola en Pepsi brachten in 2014 zelfs producten uit met een mengsel van suiker en stevia (ter vervanging van glucosestroop met een hoog fructosegehalte) in de cola’s. Omdat stevia in veel voedingsmiddelen en dranken voorkomt, wordt de veiligheid van deze natuurlijke zoetstof in twijfel getrokken, met name het potentieel om allergische reacties te veroorzaken.
Inhoudsopgave
Wat is Stevia?
Stevia rebaudiana is de plant waaruit stevia wordt gewonnen. Deze plant behoort tot de familie Asteraceae en is afkomstig uit Zuid-Amerika, waar het al honderden jaren wordt gebruikt als voedsel en medicijn. Stevia wordt gewonnen uit de bladeren van de plant en wordt zeer gezuiverd om de zoete, caloriearme, volledig natuurlijke zoetstof te produceren die tegenwoordig in verschillende voedingsmiddelen wordt gebruikt.
Kan Stevia allergische reacties veroorzaken?
Van veel planten in de Asteraceae- familie is bekend dat ze verschillende soorten allergische reacties veroorzaken , waaronder luchtwegallergie door blootstelling aan pollen, contactdermatitis door plantaardige eiwitten en voedselallergieën door het eten van plantaardige producten. Asteraceae- planten waarvan bekend is dat ze allergische reacties veroorzaken, zijn onder andere ambrosia (pollenallergie), chrysant (contactdermatitis) en zonnebloempitten (voedselallergie). Omdat stevia verwant is aan veel planten waarvan bekend is dat ze allergische reacties veroorzaken, raden sommige experts aan dat mensen met allergieën voor verwante planten stevia niet gebruiken.
Er is echter zeer weinig bewijs om de stelling te ondersteunen dat stevia allergische reacties veroorzaakt bij mensen met bekende allergieën voor Asteraceae- planten. Dit komt waarschijnlijk door de zeer gezuiverde aard van de meeste steviaproducten, zoals Truvia. Voor de meeste mensen bevatten de zeer gezuiverde vormen van stevia waarschijnlijk niet de allergenen en antigenen die nodig zijn om allergische reacties te veroorzaken. Aan de andere kant hebben ruwe extracten van de bladeren van de steviaplant – met name die welke in natuurvoedingswinkels te vinden zijn – een grotere kans om een allergische reactie te veroorzaken bij mensen die allergisch zijn voor Asteraceae- planten.
Moet ik voedingsmiddelen met Stevia vermijden?
Het is niet duidelijk of mensen met een voorgeschiedenis van allergie voor Asteraceae- planten een verhoogd risico lopen op allergische reacties op zeer gezuiverde stevia-bevattende voedingsmiddelen. Echter, ruwe extracten van de stevia-plant, zoals die te vinden zijn in voedingssupplementen of in natuurvoedingswinkels, moeten waarschijnlijk worden vermeden door mensen met een allergie voor Asteraceae- planten.