Of ze nu onbedoeld worden uitgesproken of met de volledige verwachting van de dood, de laatste woorden van een persoon zijn de woorden die mensen zich vaak herinneren en citeren alsof ze op de een of andere manier de kern van wie die persoon was, vertegenwoordigen. Dit geldt met name voor historische figuren voor wie de laatste woorden hen zowel humaniseren als bijdragen aan hun mythologie.
Soms diepgaand, soms alledaags: hier is een verzameling van beroemde laatste woorden van enkele Amerikaanse presidenten:
Chris Raymond
Inhoudsopgave
George Washington (1732-1799)
De eerste president van de Verenigde Staten zei ooit:
“Het is goed.”
Nadat hij twee termijnen als de eerste president van het land had gediend, trok Washington zich in 1797 terug op zijn plantage in Virginia. Medio december 1799, nadat hij de strenge winters te paard had doorstaan terwijl hij zijn landgoed inspecteerde, kreeg Washington last van ernstige keelpijn en ademhalingsproblemen.
In een poging hem te genezen, zouden Washingtons artsen te veel bloed hebben afgetapt, wat destijds gebruikelijk was bij aderlatingen. Dit zou hebben bijgedragen aan zijn dood op 67-jarige leeftijd. Acute bacteriële epiglottitis (ontsteking van de flap achter in de keel) wordt ook vaak genoemd als doodsoorzaak.
John Adams (1735-1826)
De tweede president van de Verenigde Staten werd als volgt geciteerd:
“Thomas Jefferson overleeft.”
Interessant genoeg – en bijna poëtisch – stierven zowel Adams als Thomas Jefferson op 4 juli 1826, de datum van de 50e verjaardag van de definitieve versie van de Declaration of Independence. Adams zou de woorden hebben uitgesproken over zijn oude rivaal, zich er niet van bewust dat Jefferson slechts een paar uur eerder was overleden.
Er wordt aangenomen dat congestief hartfalen de doodsoorzaak van Adams was.
Thomas Jefferson (1743-1826)
De laatste woorden die de derde president van de Verenigde Staten tijdens zijn laatste momenten sprak, waren:
“Nee dokter, niets meer.”
Jeffersons laatste woorden worden vaak aangehaald als “Is it the Fourth?”, verwijzend naar de 50e verjaardag van de Declaration of Independence. Hoewel Jefferson die woorden inderdaad op zijn sterfbed uitsprak, waren het niet zijn laatste.
Jefferson zou zijn overleden aan de complicaties van nierfalen, gepaard gaand met longontsteking .
John Quincy Adams (1767-1848)
De zesde president van de Verenigde Staten zei:
“Dit is het laatste van de Aarde. Maar ik ben kalm.”
Het op één na oudste kind van John Adams overleed aan een beroerte in Washington, D.C. Eerder die dag was Adam, een fervent tegenstander van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, in opstand gekomen om te protesteren tegen een wetsvoorstel voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat bedoeld was om oorlogsveteranen te eren. Hij zakte meteen in elkaar op de grond.
James K. Polk (1795-1849)
Vóór zijn dood zou de 11e president van de Verenigde Staten het volgende hebben gezegd:
“Ik hou van je, Sarah. Voor altijd, ik hou van je.”
Polk zou dit tegen zijn vrouw hebben gezegd, die bij hem was toen hij op 53-jarige leeftijd
aan cholera stierf.
Zachary Taylor (1784-1850)
De twaalfde president van de Verenigde Staten zei:
“Ik heb nergens spijt van, maar het spijt me wel dat ik mijn vrienden moet verlaten.”
Taylor stierf op 65-jarige leeftijd
aan complicaties van gastro-enteritis .
Abraham Lincoln (1809-1865)
De 16e president van de Verenigde Staten zei:
“Ze zal er niet over nadenken.”
Sommigen zeggen dat zijn laatste woorden waren: “Het maakt niet echt uit.” Lincolns opmerking was een antwoord op de vraag van zijn vrouw over wat een andere vrouw, die naast hen zat in Ford’s Theatre, zou hebben gedacht als ze hen hand in hand had gezien. Hij werd korte tijd later neergeschoten.
Andrew Johnson (1808-1875)
De 17e president van de Verenigde Staten zei:
“‘Mijn rechterkant is verlamd. Ik heb geen dokter nodig. Ik kan mijn eigen problemen overwinnen.”
Johnson overleed kort daarna op 66-jarige leeftijd aan een beroerte.
Ulysses S. Grant (1822-1885)
De 18e president van de Verenigde Staten zei:
“Water.”
Grant leed aan keelkanker toen hij op 63-jarige leeftijd overleed.
Theodore Roosevelt (1858-1919)
De 26e president van de Verenigde Staten zei:
“James, wil je alsjeblieft het licht uitdoen?” vroeg hij aan zijn bediende, James Amos.
Er wordt aangenomen dat Roosevelt stierf aan een longembolie door een bloedstolsel dat losraakte uit een ader en in de longen terechtkwam.
Warren G. Harding (1865-1923)
De 29e president van de Verenigde Staten zei:
“Dat is goed. Ga door, lees nog wat meer.”
Harding zou dit tegen zijn vrouw Florence hebben gezegd toen ze een complimenterend nieuwsartikel over hem las in de “Saturday Evening Post” tijdens een officiële reis naar de West Coast. Er wordt aangenomen dat Harding is overleden aan congestief hartfalen.
Franklin D. Roosevelt (1882-1945)
De 32e president van de Verenigde Staten zei:
“Ik heb vreselijke pijn in mijn achterhoofd.”
Roosevelt zou kort daarna zijn overleden aan een beroerte of een hersenbloeding . Net zoals Roosevelts polio voor het publiek verborgen was gehouden, was zijn slechte gezondheid tijdens zijn vierde termijn ook verdoezeld, waardoor de natie geschokt was.
Dwight D. Eisenhower (1890-1969)
De 34e president van de Verenigde Staten zei:
“Ik wil gaan. Ik ben klaar om te gaan. God, neem me.”
Eisenhower leed aan hartfalen en is vermoedelijk overleden aan een coronaire trombose (verstopping van een bloedstolsel) die een hartaanval veroorzaakte.
John F. Kennedy (1917-1963)
De 35e president van de Verenigde Staten zei:
“Nee, dat kan zeker niet.”
Jacqueline Kennedy meldde dat dit het antwoord was van haar man op een uitspraak van Nellie Connally, de vrouw van de gouverneur van Texas, John Connally, die vlak voordat de kogel van de moordenaar insloeg, verklaarde: “Meneer de president, u kunt toch niet zeggen dat Dallas niet van u houdt.”
Richard M. Nixon (1913-1994)
De 37e president van de Verenigde Staten zei:
“Hulp.”
Nixon zou zijn huishoudster hebben geroepen toen hij een beroerte kreeg in zijn huis in Park Ridge, New Jersey. Schade aan de hersenen veroorzaakte een hersenoedeem (zwelling) waardoor Nixon in een coma raakte en de volgende dag overleed.