Brianna Gilmartin / Health Life Guide
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Uit diverse onderzoeken blijkt dat beschermende antilichamen bij voormalige SARS-CoV-2-patiënten in ongeveer drie maanden worden afgestoten.
- Deze gegevens ontkrachten het idee van groepsimmuniteit door infectie, aangezien antilichamen niet lang genoeg in de bevolking aanwezig lijken te zijn om immuniteit te bieden.
- Hoewel dit onderzoek zich ontwikkelt, kan het problemen opleveren voor de ontwikkeling van een effectief vaccin.
Meerdere studies die de afgelopen maanden zijn gepubliceerd, benadrukken een patroon van afname in de IgG-antilichamen van herstelde COVID-19-patiënten. Dit nieuwe onderzoek suggereert dat patiënten die zijn geïnfecteerd met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, hun IgG-antilichamen slechts enkele maanden na herstel behouden, wat zorgen oproept over immuniteit op de lange termijn.
IgM versus IgG-antilichamen
Wanneer een virus zoals SARS-CoV-2 het lichaam binnendringt, begint het immuunsysteem zijn eerste ronde antilichamen te produceren. Deze staan bekend als IgM-antilichamen en zijn meestal drie tot zes dagen na infectie detecteerbaar. Deze antilichamen dienen als de eerste poging van het lichaam om het virus te neutraliseren, maar ze verdwijnen vrij snel. Naarmate IgM-antilichamen afnemen, beginnen IgG-antilichamen zich te ontwikkelen en te pieken; ze zijn meestal acht dagen na infectie detecteerbaar. IgG-antilichamen bieden doorgaans langdurige bescherming tegen herinfectie.
Een van deze onderzoeken, gepubliceerd op 16 juni, richtte zich op twee ziekenhuizen in Wuhan, China, het eerste epicentrum van COVID-19. Onderzoekers analyseerden IgG- en IgM-antilichaamniveaus in vier groepen van de bevolking: 3.800 medisch personeel dat aanvankelijk was blootgesteld aan het virus, 20.000 leden van de algemene bevolking, 1.600 gehospitaliseerde patiënten (die niet waren gehospitaliseerd vanwege COVID-19) en 1.500 patiënten met een bevestigd geval van COVID-19.
Hoewel 90% van de COVID-19-patiënten positief testte op antilichamen terwijl het virus nog actief was in hun lichaam, presenteerde slechts 4% van de eerder blootgestelde zorgmedewerkers zich met deze IgG-antilichamen. Deze bevinding leidde de onderzoekers tot de conclusie dat beschermende antilichamen niet lang zouden aanhouden nadat het SARS-CoV-2-virus is uitgescheiden.
“Het meest schokkende deel van onze studie is voor mij de extreem lage virale niveaus in het bloedserum van zorgverleners, van wie de meesten in de begindagen van de uitbraak in een zeer besmettelijke omgeving waren blootgesteld aan het virus zonder de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen”, vertelt Fangijan Guo, MD , assistent-professor aan de University of Texas Medical Branch en een van de auteurs van deze studie, aan Health Life Guide. “De plausibele verklaring is dat die zorgverleners geen langdurige beschermende antilichamen tegen SARS-CoV-2 produceerden.”
Een ander onderzoek, op 21 juli gepubliceerd door de David Geffen School of Medicine aan de University of California, Los Angeles (UCLA), screende op antilichamen bij 30 bevestigde COVID-19-patiënten en vier vermoedelijke COVID-19-patiënten. De resultaten bouwden voort op de bevindingen van het Wuhan-onderzoek en suggereren dat de immuniteit van korte duur is.
Hoewel onderzoekers van UCLA nog steeds gegevens verzamelen van COVID-19-patiënten, denken ze dat IgG-antilichamen gemiddeld 60 dagen in het lichaam blijven.
De implicaties voor herstelde patiënten
Het feit dat antilichamen mogelijk niet lang blijven zitten, is zenuwslopend voor mensen als Chiara DiGiallorenzo, 25, die momenteel deelneemt aan de antilichaamstudie van UCLA.
DiGiallorenzo, die in Los Angeles woont, heeft een verzwakt immuunsysteem en testte op 6 maart positief op COVID-19. Ze vertelt Health Life Guide dat deze diagnose voor haar extra moeilijk was, omdat er destijds in Californië maar weinig gevallen waren en de plaatselijke artsen niet bekend waren met de test- en behandelprotocollen.
DiGiallorenzo documenteerde haar ervaring met COVID-19 publiekelijk op haar Instagram stories , en deelde gedetailleerde snapshots van haar worstelingen om haar volgers aan te moedigen het virus serieus te nemen. Nadat haar symptomen verdwenen, bleef ze anderhalve maand positief testen.
“Het was een zeer frustrerende en isolerende ervaring,” zegt DiGiallorenzo. “De artsen wisten niet zeker waarom dit gebeurde. Het was onduidelijk of ik het virus verspreidde of dat ik nog steeds besmettelijk was.”
Nadat ze uiteindelijk een negatieve testuitslag had, onderging ze in mei een antilichaamtest. De resultaten lieten zien dat ze een “hoog antilichaamaantal” had. Haar antilichaamniveaus worden opnieuw getest tijdens de UCLA-studie.
DiGiallorenzo zegt dat ze bang is voor een herinfectie, omdat de arts met wie ze tijdens het onderzoek samenwerkt, bij de meeste deelnemers een daling van de antilichamen ziet.
“Hij heeft ons gewaarschuwd dat de meeste mensen antilichamen in een alarmerend snel tempo verliezen in vergelijking met andere coronavirussen “, zegt ze. “Hij had een patiënt die ze in drie weken volledig verloor.”
Wat dit voor u betekent
Deze studies tonen aan dat immuniteit niet gegarandeerd is nadat u bent geïnfecteerd met SARS-CoV-2. Aangezien IgG-antilichamen in ongeveer drie maanden worden afgestoten, is de kans op herinfectie mogelijk. Dit onderzoek is van toepassing op zowel symptomatische als asymptomatische patiënten.
Wat dit onderzoek betekent voor kudde-immuniteit
Kudde-immuniteit, dat aanvankelijk werd voorgesteld als een oplossing voor COVID-19 in het Verenigd Koninkrijk, treedt op wanneer een aanzienlijk deel van een bevolking immuniteit verkrijgt tegen een specifiek virus. Dit verkleint de kans op overdracht van persoon tot persoon, waardoor een virus in feite van de kaart wordt geveegd. Kudde-immuniteit kan worden bereikt door middel van vaccins of door daadwerkelijk een virus te verwerven en ervan te herstellen. Hoe dan ook, kudde-immuniteit is afhankelijk van de effectiviteit van neutraliserende antilichamen.
Alexander Marchetti, promovendus microbiologie en immunologie aan de medische faculteit van de Universiteit van Indiana , vertelt Health Life Guide dat groepsimmuniteit zinloos zal blijken als de ontdekkingen over kortlevende SARS-CoV-2-antilichamen verder worden getest en bevestigd.
Omdat er op dit moment geen vaccin is, zou het ontwikkelen van groepsimmuniteit tegen COVID-19 betekenen dat een groot aantal mensen besmet raakt. Marchetti zegt dat dit ten koste zou gaan van een buitensporig aantal levens dat verloren gaat door COVID-19, gezien de pathogeniciteit van deze ziekte.
Volgens Marchetti hadden eerdere coronavirussen, zoals SARS, symptomen die zich duidelijk en luid manifesteerden bij de getroffenen, waardoor het gemakkelijker werd om het geïnfecteerde deel van de bevolking te onderscheiden van het niet-geïnfecteerde deel. Bovendien werd SARS alleen verspreid via symptomatische patiënten, terwijl SARS-CoV-2 kan worden overgedragen via asymptomatische mensen, waardoor de kans op wijdverspreide infectie toeneemt.
SARS doodde ongeveer 10% van de geïnfecteerden, en het resterende deel van de geïnfecteerde bevolking behield immuniteit. Dat lijkt niet het geval te zijn voor de huidige variant van het coronavirus, zegt Marchetti.
“Wat er nu is veranderd, is dat deze coronavirusstam minder dodelijk is dan SARS, en dat is wat het mogelijk maakt om zich onopgemerkt te verspreiden,” zegt hij. “Mensen kunnen een week of twee zonder symptomen leven en het toch verspreiden. Dat heeft het virulenter gemaakt, maar minder dodelijk op microschaal. Maar in de macro-omgeving, als je uitzoomt, krijg je miljoenen mensen die besmet zijn en honderdduizenden meer die sterven.”
Volgens Guo blijven SARS-antilichamen ook veel langer aanwezig.
“Er wordt gemeld dat zelfs 210 dagen na het begin van de symptomen, neutraliserende virale antilichamen (antiviraal IgG) nog steeds detecteerbaar zijn bij herstelde SARS-patiënten”, zegt hij. “Waarom mensen die besmet zijn met SARS-CoV-2 geen langdurige beschermende antilichamen produceren, is onbekend. Verdere studies op dit gebied zijn nodig.”
Wat dit onderzoek betekent voor vaccins
Het doel van een COVID-19-vaccin is om een immuunreactie te creëren tegen het SARS-CoV-2-virus. Met andere woorden, een vaccin zou de productie van antilichamen moeten activeren. Maar vanwege de afname van antilichamen in de loop van de tijd, hebben wetenschappers en artsen zoals Guo hun twijfels over de efficiëntie van een potentieel vaccin.
Fangijan Guo, MD
Deze bevinding roept grote vragen op over het succes van een effectief vaccin tegen SARS-CoV-2.
“Dit maakt het ontwikkelen van een effectief vaccin moeilijker, omdat langdurige beschermende antilichamen niet lijken te worden geproduceerd”, zegt Guo. “Wat nog erger is, sommige rapporten tonen aan dat mensen met ernstige COVID-19 hoge antilichaamtiters hebben en mensen met milde ziekten verliezen snel hun antilichamen tegen SARS-CoV-2.”
Terwijl het onderzoek naar antilichamen doorgaat, is het belangrijk om sociale afstand te houden, maskers te dragen en je goed te isoleren als je besmet bent. Als je op antilichamen wilt testen, raadt het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) je aan de test- en diagnoseprotocollen van je staat te volgen en contact op te nemen met je lokale zorgverleners en laboratoria.
Als u besluit een antilichamentest te laten doen, is het belangrijk om te onthouden wat de test u wel en niet kan vertellen.
“Een positieve COVID-19-antilichaamtest zal mensen geen immuunpaspoort geven om aan te tonen dat mensen immuun zijn voor SARS-CoV-2”, zegt Guo. “Een positieve testuitslag laat alleen zien dat ze besmet waren of nog steeds besmet zijn met SARS-CoV-2.”
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .