In medische kringen wordt de term “lymfeklierkanker” niet algemeen gebruikt, omdat het risico bestaat dat het verkeerd wordt geïnterpreteerd en verwarring veroorzaakt. Dat gezegd hebbende, lymfeklieren zijn vaak belangrijke structuren in de groei, verspreiding en detectie van veel verschillende soorten kanker.
Nenad Cavoski/Getty Images
Inhoudsopgave
Lymfeklieren filteren lymfe
Ieder van ons heeft honderden lymfeklieren en elke lymfeklier filtert de vloeistof die het ontvangt van lymfevaten die lymfevloeistof verzamelen of afvoeren uit een bepaalde zone in het lichaam. Lymfevloeistof uit de vingers bijvoorbeeld, voegt zich bij vloeistof uit de arm en circuleert terug naar de borst.
Sommige lymfeklieren bevinden zich diep in het lichaam, in de buurt van het hart, tussen de longen of diep in de buik, waar ze lymfevocht uit interne organen en weefsels afvoeren en filteren. Zodra de lymfeklieren het lymfevocht filteren, keert het vocht terug naar de borstkas en wordt het terug in de bloedbaan gecirculeerd.
Deze video is medisch beoordeeld door Benjamin F. Asher, MD
Lymfeklieren zwellen op om verschillende redenen
Infecties, kanker, verwondingen en andere aandoeningen of ziekten kunnen allemaal een lymfeklier of een groep lymfeklieren doen opzwellen of vergroten. Gezwollen lymfeklieren geven aan dat er een proces, mogelijk een ziekte, aan de gang is, maar het zijn de andere symptomen en bevindingen die helpen het probleem te lokaliseren.
Bijvoorbeeld, oorpijn, koorts en vergrote lymfeklieren bij het oor kunnen aanwijzingen zijn dat er sprake is van een oorontsteking of verkoudheid. Evenzo draineren lymfeklieren onder de kaak (submandibulaire lymfeklieren) de mond of mondholte, en vergrote lymfeklieren kunnen duiden op een infectie van de bovenste luchtwegen, een tandziekte of verschillende andere aandoeningen.
Zwelling van de lymfeklieren wordt vaak veroorzaakt door iets anders dan kanker
De meeste vergrote lymfeklieren worden veroorzaakt door een infectie, en dit geldt met name bij kinderen. Wanneer meer dan één gebied gezwollen lymfeklieren heeft, wordt dit gegeneraliseerde lymfadenopathie genoemd. Sommige bacteriële en virale infecties kunnen gegeneraliseerde lymfadenopathie veroorzaken. Bepaalde medicijnen, ziekten van het immuunsysteem en kankers zoals lymfoom en leukemie kunnen ook dit soort lymfeklierzwelling veroorzaken.
Kanker in de lymfeklieren
Kanker kan op twee manieren in de lymfeklieren verschijnen. Het kan beginnen in de lymfeklieren, zich ontwikkelend vanuit de immuuncellen, of, vaker, het verspreidt zich naar de lymfeklieren vanuit kanker van een ander weefsel, zoals borstweefsel of longweefsel.
Als kankercellen zich losmaken van een tumor en zich verspreiden door het lymfesysteem, kunnen ze in de lymfeklieren terechtkomen. Wanneer kanker in lymfeklieren groeit, tast het meestal de lymfeklieren aan die zich in de buurt van de tumor bevinden. Chirurgen kunnen een primaire kanker, zoals borstkanker, verwijderen en de lymfeklieren die de plek draineren, kunnen ook worden verwijderd. Dit wordt een lymfeklierbiopsie of een lymfeklierdissectie genoemd, afhankelijk van het aantal lymfeklieren dat voor analyse is genomen. Microscopisch onderzoek, speciale kleuring en evaluatie van de lymfeklieren door pathologen kunnen artsen helpen bepalen welke aanvullende therapie nodig kan zijn na de operatie.
Lymfoom
Lymfoom is een kanker die zich ontwikkelt in de lymfeklieren vanuit cellen van het immuunsysteem. De twee belangrijkste soorten lymfoom zijn non-Hodgkin (ongeveer 90% van de gevallen) en Hodgkin (ongeveer 10%).
Het meest voorkomende symptoom van Hodgkin-lymfoom is een knobbel (of knobbels) mogelijk in de nek, onder de arm of in de lies (vergrote lymfeklieren), maar niet iedereen met Hodgkin heeft duidelijk vergrote lymfeklieren als symptoom. De knobbel doet meestal geen pijn, maar het gebied kan pijnlijk worden na het drinken van alcohol . De ziekte van Hodgkin kan de lymfeklieren in de borstkas aantasten en de zwelling van deze klieren kan op de luchtpijp drukken, wat leidt tot hoesten of zelfs moeite met ademhalen.
Non-Hodgkin-lymfoom kan veel verschillende tekenen en symptomen veroorzaken , afhankelijk van waar het zich in het lichaam bevindt. In sommige gevallen kan het geen symptomen veroorzaken totdat het groot wordt. De American Cancer Society noemt de volgende tekenen en symptomen van non-Hodgkin-lymfoom:
- Vergrote lymfeklieren
- Opgezwollen buik
- Een vol gevoel na slechts een kleine hoeveelheid voedsel
- Pijn of druk op de borst
- Kortademigheid of hoesten
- Koorts
- Gewichtsverlies
- Nachtelijk zweten
- Vermoeidheid (extreme vermoeidheid)
- Laag aantal rode bloedcellen (anemie)
Of het nu gaat om het Hodgkin- of non-Hodgkinlymfoom, mensen met dezelfde ziekte kunnen verschillende symptomen hebben als ze medische hulp nodig hebben.
Leukemie is een kanker van de vroege bloedvormende cellen. Meestal is leukemie een kanker van de witte bloedcellen, maar sommige gevallen van leukemie ontwikkelen zich vanuit andere bloedceltypen. Gezwollen lymfeklieren kunnen een kenmerk zijn van leukemie. Bijvoorbeeld, bij chronische lymfatische leukemie, ontwikkelt zich vergroting van de lymfeklieren, milt en lever naarmate de ziekte vordert.