Therapeutische tuinen worden gebruikt om mensen met chronische ziekten en handicaps te helpen in verschillende omgevingen. Enkele van de plaatsen waar u een therapeutische tuin kunt zien, zijn onder meer beroepsrevalidatiefaciliteiten, verpleeghuizen en ziekenhuizen, evenals botanische tuinen, kwekerijen en gevangenissen. De psychiatrische en fysieke waarde van deze tuinen is door de geschiedenis heen opgemerkt. Een van de eerste psychiaters die de positieve effecten van tuinieren op patiënten met psychische problemen opmerkte, was Dr. Benjamin Rush, die een van de ondertekenaars was van de Onafhankelijkheidsverklaring.
Inhoudsopgave
Definitie van een therapeutische tuin
Een therapeutische tuin is volgens de American Horticultural Therapy Association “een door planten gedomineerde omgeving die doelbewust is ontworpen om interactie met de helende elementen van de natuur te vergemakkelijken. Interacties kunnen passief of actief zijn, afhankelijk van het ontwerp van de tuin en de behoeften van de gebruikers.” Enkele soorten therapeutische tuinen zijn sensorische tuinen, helende tuinen, herstellende tuinen, faciliterende tuinen en habilitatietuinen.
Voordelen
Werken in een tuin biedt veel voordelen. Enkele van deze voordelen zijn het contact met de natuur, sociale interactie en het leren van nieuwe vaardigheden. Afhankelijk van ziekte of handicap kan tuinbouwtherapie mensen helpen fijne motoriek, diepere concentratie, uithoudingsvermogen, hand-oogcoördinatie en een gevoel van onafhankelijkheid en controle te ontwikkelen. Mensen van alle niveaus kunnen leren om planten te kweken en te verzorgen, en tuinen kunnen zo worden ontworpen dat ze voor iedereen toegankelijk zijn.
Onderzoek heeft de inspanningen ondersteund om deze tuinen aan te bieden aan verschillende personen, zoals mensen die herstellen van een operatie. Volgens de Universiteit van Minnesota, “ontdekte Roger Ulrich, een professor en directeur van het Center for Health Systems and Design aan de Texas A & M University, dat het bekijken van natuurlijke scènes of elementen stressherstel bevordert door positieve gevoelens op te roepen, negatieve emoties te verminderen, effectief de aandacht/interesse vast te houden en stressvolle gedachten te blokkeren of te verminderen. Bij het bekijken van vegetatie in tegenstelling tot stedelijke scènes, vertoonden proefpersonen lagere alfa-waarden die geassocieerd worden met wakkere ontspanning.”
Toegankelijk tuinontwerp
Tuinen die zijn ontworpen voor gebruik in therapie moeten aan bepaalde criteria voldoen om als toegankelijk te worden aangemerkt. Het plannen van een tuin kan worden gedaan in samenwerking met een landschapsarchitect of kweker die kennis heeft van de staats- en lokale regelgeving met betrekking tot toegankelijkheid. Naast specifieke regelgeving komt er nog veel meer kijken bij het plannen van deze tuinen. Van plantenselectie tot kleuren, texturen, geuren en geluiden (en af en toe smaak), de voorbereiding kan maanden duren voor een kleine tuin tot een jaar of langer voor grotere projecten.
Sensorische overwegingen en apparatuur
Tijdens de planningsfase van de tuin moeten sensorische overwegingen worden aangepakt. Voor wie wordt de tuin in de eerste plaats ontworpen? Is het voor een specifieke bevolkingsgroep met fysieke, mentale of emotionele uitdagingen? Autistische personen hebben bijvoorbeeld een goed georganiseerde tuin nodig die de stimulatie minimaliseert, terwijl iemand in een rolstoel verhoogde tuinbedden nodig heeft. Personen met een visuele beperking kunnen baat hebben bij klokken of bellen die strategisch in de tuin zijn geplaatst. De behoeften van de personen die de ruimte gebruiken, moeten zorgvuldig worden overwogen voordat de bouw- en plantfase begint.
Bovendien moet de apparatuur die wordt gebruikt bij de dagelijkse verzorging van de tuin, afgestemd zijn op een gehandicapte bevolkingsgroep. Bijvoorbeeld, kranen moeten van het hendeltype zijn en gereedschapssets moeten aangepaste apparatuur voor gehandicapten bevatten.
Activiteiten
Een therapeutische tuin kan voor verschillende activiteiten worden gebruikt. De tuin kan worden gebruikt voor bewoners of specifieke groepen personen, maar ook voor leden van een gemeenschap. Er kunnen lessen worden aangeboden waarin tuiniertechnieken worden onderwezen, zoals plantenvermeerdering, containertuinieren en kruidentuinieren. De tuin kan worden gebruikt om vogels en vlinders aan te trekken, die op hun beurt mensen uit de gemeenschap kunnen aantrekken die van wilde dieren houden.
Sommige tuinen kunnen worden gebruikt om een beroep te onderwijzen, en de opbrengst kan ook worden verkocht. De resulterende inkomsten kunnen worden gebruikt om de tuin een zelfvoorzienend project te maken.
Hulpbronnen voor tuinbouwtherapie
De volgende bronnen bieden een schat aan informatie over het plannen, ontwerpen en bouwen van een tuin voor tuinbouwtherapie: