Deskundigen roepen op tot geavanceerdere zorgplanning tijdens de COVID-19-pandemie

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat er tijdens de coronapandemie dringend behoefte is aan geavanceerde zorgplanning . Mensen maken zich meer zorgen over wat er gebeurt als ze niet meer zelf medische beslissingen kunnen nemen.

De studie werd gepubliceerd in de septembereditie van het Journal of Pain and Symptom Management (JPSM). Danielle Funk, programmamanager van het West Virginia Center for End-of-Life Care , startte de studie nadat ze een toename in telefoontjes naar het centrum opmerkte tijdens de eerste maanden van de COVID-19-pandemie.

“We krijgen gemiddeld 70 tot 120 telefoontjes per maand”, zegt Funk over het initiatief achter de studie. “Maar in maart (2020) hadden we meer dan 300 telefoontjes. COVID heeft veel mensen doen beseffen dat je nooit weet wat er gaat gebeuren en dat je voorbereid moet zijn op je medische beslissingen.”

Uit het onderzoek blijkt dat de meest voorkomende telefoontjes naar het centrum betrekking hadden op vier hoofdonderwerpen:

• Bevestiging van documenten in het register
• Dringende wens om vooruitlopende zorgplanning te starten
• Verzoek om tijdelijke intrekking van behandelingsbeperkende formulieren
• Patiëntspecifieke vragen over hoe de wensen van patiënten in medische richtlijnen en medische orders kunnen worden gerespecteerd in het licht van hun COVID-19-status

Wat betekenen de resultaten van het onderzoek voor de Verenigde Staten als geheel? “De pandemie heeft ons allemaal herinnerd aan de alomtegenwoordige onzekerheid van het leven en het belang van familie”, vertelt Eric Bush, MD, RPh, MBA, Chief Medical Officer van Hospice of the Chesapeake, aan Health Life Guide. “In deze context is het logisch dat meer mensen niet alleen nadenken over de dood en sterven, maar, zoals de JPSM-studie suggereert, ook actie ondernemen met betrekking tot terminale zorg.”

Dmitry Kozhevnikov, DO , een hospice- en palliatieve zorgarts van Yale Medicine, voegt eraan toe dat er twee unieke aspecten zijn van de COVID-19-pandemie die kunnen leiden tot een grotere behoefte aan planning van de zorg vooraf:

• De snelle en onverwachte klinische verslechtering die bij veel patiënten met ernstige COVID-19 wordt gezien
• De alomtegenwoordige onzekerheid over de prognose van de infectie en de effectieve behandeling, vooral in de eerste paar maanden van de pandemie

“Bovendien werd het begin van de pandemie gekenmerkt door een tastbaar gevoel van onzekerheid rondom de prognose van deze ziekte, gezien het gebrek aan effectieve behandelingen”, vertelt Kozhevnikov, die ook directeur is van het Outpatient Palliative Care Program bij Smilow Care Centers, aan Health Life Guide. “Dit heeft veel patiënten mogelijk aan het denken gezet over het soort zorg dat ze zouden willen ontvangen als ze erg ziek zouden worden van het virus, onzeker of ze zouden herstellen.”

Een zorgplan voor het einde van het leven maken

Kozhevnikov en Bush benadrukken allebei hoe belangrijk het is om een ​​zorgplan voor het levenseinde te hebben, ongeacht het tijdstip .

“Pandemie of niet, geavanceerde zorgplanning is iets dat iedereen zou moeten overwegen zodra ze een bepaalde leeftijd bereiken, omdat het onzekerheid wegneemt in een zeer stressvolle en emotionele tijd”, zegt Bush. “We hebben gezien dat het families ervan weerhoudt om meningsverschillen en ruzies te hebben die ze anders zouden hebben, en vervolgens hun focus te houden op het afscheid nemen van hun dierbaren.”

Dat gezegd hebbende, merkt Bush op dat dit soort planning vooral belangrijk is tijdens een pandemie. Sommige mensen kunnen bijvoorbeeld geen afscheid nemen van hun geliefden of ervaren meer stress in hun dagelijkse leven. 

“Planning maakt wat onvermijdelijk een moeilijke tijd is een beetje makkelijker voor iedereen die erbij betrokken is,” zegt Bush. “Geavanceerde zorgplanning is noodzakelijk, ongeacht de context. De gezondheidstoestand van een individu kan snel veranderen. De enige manier om ervoor te zorgen dat iemand de zorg krijgt die hij of zij zou willen, is door zijn of haar wensen duidelijk en consistent te omschrijven.”

Kozhevnikov zegt dat hoewel geavanceerde zorgplanning nooit makkelijk is, het ook troost kan bieden in moeilijke tijden. “Sommige mensen ervaren een gevoel van opluchting na het voeren van deze gesprekken en het invullen van het papierwerk, wetende dat het één ding minder is om zich zorgen over te maken,” zegt hij. “Anderen vinden het geruststellend om te weten dat hun stem gehoord zal worden, zelfs als ze niet voor zichzelf kunnen spreken.”

Bush voegt eraan toe dat “hoewel ze zeker zeldzaam zijn, een van de zeldzame lichtpuntjes van de pandemie wellicht is dat het meer families ertoe heeft aangezet om moeilijke gesprekken te voeren over hun eigen zorg of die van hun dierbaren aan het einde van hun leven.”