Epoxydude / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- De FDA staat voedselproducenten toe om kleine wijzigingen aan te brengen in de ingrediënten van hun producten, zonder het etiket aan te passen, als COVID-19 problemen veroorzaakt in de toeleveringsketen.
- Dit beleid blijft van kracht zolang HHS COVID-19 als een noodsituatie voor de volksgezondheid beschouwt, en langer indien nodig.
- Coulante wijzigingen op etiketten van levensmiddelen, zelfs bij minimale wijzigingen in de ingrediënten, kunnen een aanzienlijk risico vormen voor mensen met voedselallergieën.
De COVID-19-pandemie heeft de wereld gedwongen zich aan te passen aan veel veranderingen, waaronder veranderingen in de voedselvoorzieningsketen. Veel boeren en voedingsbedrijven hebben te maken gehad met tekorten aan aanbod, verstoringen van de arbeidskrachten en veranderingen in de vraag. Als gevolg hiervan heeft de Food and Drug Administration (FDA) tijdelijke flexibiliteiten toegestaan, waarvan de laatste veranderingen in de vereisten voor voedseletikettering omvat.
De richtlijn, gepubliceerd op 22 mei, staat voedselproducenten toe om ingrediënten in hun producten te vervangen, weg te laten, te verminderen of opnieuw te voorzien van grondstoffen zonder de etiketten te veranderen. Dit was twee maanden geleden nog niet toegestaan.
“Ons doel is om waar nodig regelgevende flexibiliteit te bieden om de impact van verstoringen in de toeleveringsketen als gevolg van de huidige COVID-19-pandemie op de beschikbaarheid van producten tot een minimum te beperken”, aldus de richtlijnen van de FDA.
Hoewel veel voedingsmiddelenbedrijven deze verandering toejuichen om ervoor te zorgen dat ze hun producten kunnen blijven verkopen, kunnen zelfs kleine wijzigingen in de samenstelling een risico vormen voor de 32 miljoen Amerikanen met voedselallergieën.
Wat dit voor u betekent
De meeste mensen zullen waarschijnlijk niet zo veel geven om kleine veranderingen in hun voedselproducten. Maar mensen met allergieën, zowel veelvoorkomende als zeldzame, moeten contact opnemen met fabrikanten voor updates over eventuele ingrediëntveranderingen die niet op het etiket worden weergegeven.
Wat houdt de beleidswijziging precies in?
Vóór COVID-19 eiste de FDA dat fabrikanten die een ingrediënt in hun voedsel veranderden, deze wijziging op het etiket vermeldden. Dat kostte tijd en middelen.
Nu er een tekort is aan voorraden en de toeleveringsketen verstoord is, zijn de richtlijnen van de FDA bedoeld om fabrikanten te helpen die mogelijk kleine wijzigingen in hun producten moeten doorvoeren en er tegelijkertijd voor moeten zorgen dat de veiligheid van mensen niet in gevaar komt.
Idealiter, zegt de FDA, zouden fabrikanten hun etiketten moeten bijwerken wanneer ze productformuleringen moeten wijzigen vanwege COVID-19-gerelateerde leveringsonderbrekingen of -tekorten, of stickers moeten toevoegen die eventuele wijzigingen weergeven als er geen geheel nieuwe etiketten kunnen worden afgedrukt. Maar de FDA erkent dat beperkte middelen dit onpraktisch kunnen maken. Als gevolg hiervan “biedt het tijdelijke etiketteringsflexibiliteiten.”
De FDA-richtlijnen staan kleine wijzigingen in de formulering toe als deze in overeenstemming zijn met de onderstaande factoren.
Veiligheid
De wijziging in de ingrediënten veroorzaakt geen schadelijke gezondheidseffecten door de toevoeging van de belangrijkste allergenen:
- Melk
- Eieren
- Vis
- Schelpdieren
- Noten
- Pinda’s
- Tarwe
- Sojabonen
- Gluten
- Sulfieten
Als deze ingrediënten worden toegevoegd of vervangen, moeten fabrikanten het etiket wijzigen. De toevoeging van andere potentiële allergenen die prominenter aanwezig zijn in andere landen, zoals sesam, lupine, boekweit en selderij, rechtvaardigt ook een etiketwijziging.
Hoeveelheid en prominentie
Het ingrediënt dat wordt vervangen voor het gelabelde ingrediënt mag geen hoofdcomponent zijn in het product. Niet-vermelde vervangingen zijn alleen toegestaan voor ingrediënten die in het voedsel aanwezig zijn in een hoeveelheid van 2% of minder.
Als er bijvoorbeeld op uw pastasaus staat “gemaakt met champignons” en de ingrediëntenlijst portobello-champignons bevat, heeft de FDA geen bezwaar tegen een tijdelijke, niet-vermelde vervanging van champignons.
Karakterisering
De vervanging van ingrediënten verandert het product niet volledig. Als u bijvoorbeeld rozijnenbrood wilt kopen, kan de fabrikant geen cranberries gebruiken in plaats van rozijnen.
Claims
Het vervangen of weglaten van ingrediënten verandert niets aan de vrijwillige gezondheids- of voedingsclaims die al op het etiket staan.
Voeding/Functie
De vervanging of weglating van een ingrediënt kan de voedingswaarde van het product niet veranderen. Een product kan bijvoorbeeld niet minder vezels bevatten dan op het etiket staat vanwege een ingrediëntwijziging.
Voorbeelden van door de FDA goedgekeurde wijzigingen in ingrediënten
In de richtlijnen van de FDA staan specifieke voorbeelden van gevallen waarin kleine wijzigingen in de samenstelling zonder wijzigingen op het etiket zijn toegestaan.
- Verminderingen en weglatingen: Een groentequiche kan minder paprika’s bevatten dan voorheen en een instantsoep kan helemaal geen erwten bevatten.
- Bronlocaties: Ingrediënten kunnen tijdelijk worden betrokken van binnenlandse of internationale locaties die verschillen van wat op het etiket staat. Een etiket kan bijvoorbeeld ‘Californische rozijnen’ vermelden, maar ze kunnen uit een andere staat of een ander land komen.
- Kunstmatige kleurstoffen: Kleurstoffen die niet door de FDA zijn gecertificeerd, mogen als vervanging voor gecertificeerde kleurstoffen worden gebruikt, op voorwaarde dat ze geen allergierisico vormen.
- Smaken en kruiden: Er is altijd enige flexibiliteit geweest in de etikettering met generieke termen zoals smaakstoffen en kruiden. De nieuwe richtlijn zegt dat dit soort ingrediënten kunnen worden gewijzigd zonder dat het etiket hoeft te worden gewijzigd, zolang er geen kans is op een allergische reactie.
Kleine veranderingen in smaken en kruiden kunnen problematisch zijn voor mensen met zeer zeldzame allergieën voor smaken die afkomstig kunnen zijn van eiwitten zoals melk en pinda’s.
- Vetten en oliën: Vetten en oliën kunnen worden vervangen als ze sterk geraffineerd zijn, als vervangingen geen allergierisico vormen en als ze binnen dezelfde familie van oliën vallen. Bijvoorbeeld, canola-olie kan niet worden vervangen door runderniervet, omdat je een plantaardige olie niet kunt vervangen door een dierlijk vet. Maar canola-olie kan wel worden vervangen door zonnebloemolie.
Hoewel de FDA sterk geraffineerde oliën zoals pindaolie, notenolie, sesamolie en sojaolie niet als allergeen beschouwt, kunnen sommige mensen er toch op reageren. Een persoon met een maïsallergie kan reageren op de vervanging van canola-olie door maïsolie.
Hoe lang zal dit duren?
De FDA zegt dat deze flexibele etiketteringsmaatregelen van kracht blijven zolang dat nodig is om een toereikende voedselvoorziening te garanderen tijdens en na de pandemie.
“Dit beleid is alleen bedoeld om van kracht te blijven voor de duur van de volksgezondheidsnoodsituatie die verband houdt met COVID-19”, aldus de FDA. “We erkennen echter dat de voedsel- en landbouwsector mogelijk extra tijd nodig heeft om zijn toeleveringsketens weer op orde te krijgen. Daarom is de FDA van plan om na afloop van de volksgezondheidsnoodsituatie te overwegen en publiekelijk te communiceren of een verlenging, geheel of gedeeltelijk, gerechtvaardigd is, op basis van de ontvangen opmerkingen over deze richtlijn en onze ervaring met de implementatie ervan.”
Met andere woorden: het is onduidelijk hoe lang dit precies zal duren.
Wat kunnen mensen met voedselallergieën doen?
Het versoepelen van de regels rondom ingrediëntenetikettering kan zorgelijk zijn, zowel voor mensen met voedselallergieën als voor ouders van kinderen met voedselallergieën.
“We moeten ons afvragen waarom de FDA-aanbevelingen zo vaag zijn en waarom ze fabrikanten zoveel speelruimte geven.” Dave Bloom, CEO van SnackSafely.com en ouder van een kind met een voedselallergie, vertelt Health Life Guide. “Consumenten moeten fabrikanten bellen en gedetailleerde vragen stellen. Kan ik op het etiket vertrouwen?”
Bloom zegt dat je moet vragen of de ingrediënten zijn veranderd of dat de ingrediënten in de verwerkingsfaciliteit zijn veranderd. Houd je daarnaast aan merken die je kent en vertrouwt.
Volgens Bloom heeft SnackSafely.com contact opgenomen met zijn 120-plus partnerfabrikanten voor hun belofte om de ingrediënten in hun producten niet te veranderen zonder ze op het etiket te vermelden. Tot nu toe heeft bijna de helft de belofte gedaan en hij verwacht dat er meer zullen volgen.
Allergie-non-profitorganisaties benaderen de FDA met oproepen tot hervorming met betrekking tot deze labelflexibiliteit. U kunt uw stem laten horen door elektronische of schriftelijke opmerkingen in te dienen.
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .