Het kan een uitdaging zijn om te blijven werken als je fibromyalgie (FMS) of chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS of ME/CVS) hebt. De Americans with Disabilities Act (ADA) is ontworpen om je recht op werk te beschermen door de meeste werknemers te verplichten om veranderingen aan te brengen, zogenaamde “redelijke aanpassingen”, om je te helpen aan het werk te blijven.
Illustratie door Jake Shi voor Health Life Guide
Inhoudsopgave
Wat is de Americans with Disabilities Act?
De ADA vereist dat werkgevers met 15 of meer werknemers redelijke aanpassingen doen voor mensen die voldoen aan de criteria van arbeidsongeschiktheid, zolang dit geen onnodige last voor het bedrijf oplevert. De wet geeft definities van arbeidsongeschiktheid die meer gebaseerd zijn op de ernst van de symptomen dan op specifieke diagnoses.
Wie wordt beschouwd als gehandicapt?
Een chronische ziekte hebben zoals FMS of ME/CVS betekent niet automatisch dat u als arbeidsongeschikt wordt beschouwd. Om als arbeidsongeschikt te worden beschouwd volgens de ADA, moet u:
- Een lichamelijke of geestelijke beperking hebben die een of meer belangrijke levensactiviteiten aanzienlijk beperkt.
- Zorg dat u een bewijs hebt van deze beperking (bijvoorbeeld een medisch dossier of een brief van uw zorgverlener).
- Wordt geacht een dergelijke beperking te hebben.
Definitie van belangrijke levensactiviteiten
De reikwijdte van wat als een ‘belangrijke levensactiviteit’ wordt beschouwd, is per 1 januari 2009 verruimd. De ADA biedt twee lijsten: een van de basisvaardigheden en een van de belangrijkste lichaamsfuncties.
Basisvaardigheden omvatten onder meer, maar zijn niet beperkt tot:
- Zorgen voor jezelf
- Handmatige taken uitvoeren
- Zien
- Horen
- Eten
- Slapen
- Wandelen
- Staand
- Tillen
- Buigen
- Spreken
- Ademhaling
- Leren
- Lezing
- Concentreren
- Denken
- Communiceren
- Werken
Belangrijke lichaamsfuncties omvatten, maar zijn niet beperkt tot:
- Functies van het immuunsysteem
- Normale celgroei
- Spijsverterings-, darm-, blaas-, neurologische, hersen-, ademhalings-, bloedsomloop-, endocriene en voortplantingsfuncties.
Het amendement uit 2009 specificeert dat deze beperkingen niet direct zichtbaar hoeven te zijn door naar iemand te kijken of met iemand te praten. Het dekt u ook wanneer uw symptomen in remissie zijn, zolang u als invalide zou worden beschouwd wanneer de symptomen actief waren. Dit is vooral handig voor mensen met FMS en ME/CVS die last hebben van opflakkeringen en remissies.
Wat is redelijke aanpassing?
Als u volgens de ADA als arbeidsongeschikt wordt beschouwd, hebt u het recht om uw werkgever om redelijke aanpassingen te vragen. (Houd er rekening mee dat dit alleen geldt voor bedrijven met meer dan 15 werknemers en dat dit geen onredelijke last voor het bedrijf mag opleveren.)
Een redelijke aanpassing is elke verandering in uw baan of werkomgeving die u gelijke toegang tot werkgelegenheid geeft. Voorbeelden van redelijke aanpassingen voor symptomen van FMS of ME/CVS kunnen zijn:
- Deeltijd- of aangepaste werkroosters
- Wijzigen van tests, trainingsmaterialen of beleid
- Het geven van schriftelijke, in plaats van mondelinge, instructies
- Herplaatsing naar een vacante functie
- Medisch verlof
- Thuiswerken
- Een ergonomischer werkplek
- Verstelbare verlichting
- Verplaatsen van een werkplek naar een geschiktere locatie (d.w.z. rustiger, warmer, dichter bij de ingangen).
Het is aan u, en niet aan uw werkgever, om te bedenken welke aanpassingen u kunnen helpen uw werk beter te doen.
Praten met uw werkgever
De ADA vereist geen formele vergadering of een schriftelijk verzoek wanneer u met uw werkgever praat over redelijke aanpassingen. Het enige wat u hoeft te doen is een gesprek te voeren waarin u uw werkgever vertelt over uw aandoening en bespreekt welke aanpassingen u zouden helpen. Het is een goed idee om aantekeningen te maken, alle relevante e-mails te bewaren en alle data te noteren waarop u over ADA-kwesties praat.
Nadat u met uw werkgever over passende aanpassingen hebt gesproken, is het aan het bedrijf om deze aanpassingen te bieden, zolang deze geen onnodige problemen opleveren.
Hulp krijgen
Voor meer informatie over aanpassingen op de werkvloer en de ADA kunt u contact opnemen met het Job Accommodation Network (JAN).
Als u het gevoel heeft dat u wordt gediscrimineerd of dat uw rechten onder de ADA worden ontzegd, neem dan contact op met uw lokale Equal Employment Opportunity Commission of bel het nationale nummer: 1-800-669-4000 (TTD: 1-800-669-6820).